匣劍凝霜(265)_雲中岳

二六五

　　「且聽……」

　　「在下無暇聽你巧辯。說，囚禁了在下多少天？」

　　「三天三夜……」

　　「一晝夜銀子一百兩，夠公平麼？」

　　「你……你要銀子？」

　　「咱們公平交易，艾某不想取不義之財，而是談交易的。君子愛財，取之有道，囚禁虐待在下三晝夜，給我三百兩銀子補償，你沒吃虧，銀子放在何處？」

　　「我……我取給你。」

　　「免了，你那些巧妙機關消息，不登大雅之堂。你告訴我銀子在何處，我自己拿，多分文不取。」

　　「在……在那座立櫃中。」

　　「我警告你，你必須記住，切不可透露艾某來過的絲毫口風，不然艾某要連根鏟掉你這龜窩聽到沒有了？」

　　「聽到了。岳家兄弟已潛抵九江，你要小心了。」

　　「你為何要告訴我？」

　　「在下是善意的。」

　　「少管我的閒事。」

　　「請相信我，我是天都老人的故交好友。我懷中有一塊雕了一隻燕子的玉牌，你可以帶在身上，如有困難，陸路可找九宮山霹靂太歲俞鈞，水路可找混江龍歐陽長明，出示玉牌。必可獲得他們全力支持。」

　　「咦！你怎能結交上這兩位白道名宿？」

　　「在下身入虎穴，明張羽翼，暗剪爪牙。」

　　「哼！你不是不信任在下了麼？」

　　「你掃蕩大風山莊的事已傳遍天下，在下信任你。」

　　他略一沉吟，冷冷地說：「好，姑且信任你，且讓你睡一覺，切記不可透露艾某的行蹤。」

　　「且慢，咱們先談談，交個朋友，此地秘室十分安全，且至秘室一敘。」

　　「對不起，在下不能久留……」聲落，點了魏三的睡穴。

　　魏三直睡至四更方行醒來，懷中的玉牌不見了。

　　搖頭苦笑道：「真是陰溝裡翻船，一個老江湖竟栽在一個小輩手中，甚至連人影也沒有看到，真是後生可畏。」

　　一早，利律船行的一艘中型貨船，緩緩離開了碼頭，直放南昌。船上載滿了貨物，平穩地進入航道。貨船不載客，但船夥計為了賺些外快，附載了二十名男女客人。

　　客人都安置在貨艙內。三個貨艙中，後艙是三個有大來頭南昌鐵柱宮老道，和一名鐵柱宮的女施主。中艙有五名客人，其中有昨晚食攤定計的二哥，和二哥的共謀新田老八，那是一個獐頭鼠目的中年人。艾文慈也是五客人之一，他在角落上占了一席地，睡在鋪得尚算平整的貨物包上。前艙則有四個人，都是小本生意單幫客。

　　三座艙皆封閉了艙門，只留側艙門通行，往來須走舷板，因此三個貨艙的人彼此無法見面。

　　贛江自贛州到吉安一段，十八險灘不良於航，但水流清澈，山青水秀風景綺麗雄奇，頗富詩意，吉安以下，江流漸緩，江面也逐漸開闊，江水因容納各地支流，也因而有些渾濁。但秋末冬初，江流水枯，江水仍然清澈。水淺處依然清可見底。

　　順水放舟，漿篙並用，近午時分，船已過了吉水，向臨江府境駛去。

　　當天夜泊奇頭村，次日傍晚在峽江巡檢司泊舟，離開吉安已有兩百里。江西匪亂，水陸兩途皆盜賊如毛，水路不敢夜航，陸路必須結伴，以免發生意外。峽江那時並未設縣設巡撿司，屬新淦縣，距縣城八十裡，預計明晚可抵縣城，以北一段水程尚稱平靖，水賊斂跡，可以夜航，次日便可抵達樟樹鎮。

　　夜航，並不需要多少水夫，四個槳手，一名舵工，便可導引船隻順水漂流，其他的水夫便可歇息，並不辛苦。

　　貨艙中不許燃燈，夜航期間，艙內黑沉沉，單調的槳聲徐徐起落，船平穩地下放，乘客早已沉沉入夢。

　　三更天，艾文慈剛好行功畢，略為伸展手腳，便聽到二哥向新田老八附耳叫：「可以動手了，把那玩意點起來。」

　　火摺子的火光一閃。艾文慈心中冷笑道：「好小子，雞鳴五鼓返魂香，難怪敢在船上下手。」

　　不久，新田老八將噴管從縫孔中拔出，接著是二哥輕輕卸下隔艙板的聲音。兩人往後艙一鑽，黑暗中突然「啪」一聲暴響，接著是「哎」一聲狂叫，新田老八重重地跌回艙中。

　　狂叫聲驚動了船夫和客人，有人喝問：「裡面幹什麼？出了什麼亂子？」

　　一名老道拉開了側艙門，向外叫：「掌燈來，艙裡面有賊行風。船家，你們如果怕事，將燈送來後回避，貧道不願驚動官府，因此自行處理。」

　　船夫知道南昌鐵柱宮的老道惹不得，乖乖送上了一盞燈籠，惶然退走。

　　新田老八被打倒在艙內，二哥則被一名老道掀倒，一腳踏住小腹，二哥齜牙咧嘴狂叫饒命。

　　一名老道進入艙內，抓小雞似的將新田老八提起，開始搜身。

　　一名老道叉腰而立，虎視眈眈監視著艾文慈與另兩名客人。

　　內艙角，一名年輕美婦茫然盤膝而坐，似被聲音所驚醒，卻無驚恐的神情流露，呆呆地注視著插在艙壁上的燈籠。

　　艾文慈臉上的驚惶神態裝得十分逼真，瑟縮在一角發抖。當他看清了年輕美婦的臉容，不由一驚，暗叫道：「是牽月仙姑，她出了紕漏。」

　　老道搜出雞鳴五鼓返魂香的盛器小仙鴨，冷笑道：「原來是下五門小賊，貧道估高了你們啦！施主，你們一共有幾個人，使用返魂香暗算貧道有何用意？從實招來，貧道好慈悲你。」

　　新田老八渾身發軟，滿頭大汗地招道：「小的有眼不識泰山，錯將道長看成財神，兩個人跟下來，想動財並將那位小娘子帶至臨江府販賣，小的該死，尚請道長高抬貴手，饒命！」

　　「哼！憑你兩個人就敢向貧道下手？鬼才相信。」

　　「小的所招絕無半字虛言，若不誠實天打雷劈。」

　　「那三個人不是你們接應的黨羽？」老道指著艙中的三個人厲聲問。

　　「小的不敢誣陷好人，道長明鑒。」

　　「啪啪！」老道給了老八兩耳光，把老八打得殺豬般狂叫饒命。

　　「你招不招？」老道厲聲問。

　　「只……只有小的兩……兩個人。」老八含糊地叫。

　　老道向內艙的同伴冷冷地說：「師弟，把他們的手砍斷，丟下江去喂王八，以為敢在太歲頭上動上者戒，我先搜那三個小賊，看他們是不是同黨。」

　　說完，首先向艾文慈走去。艾文慈瑟縮在一旁，身旁擱著包裹。

　　該死的老道存心不良，想乘機詐財，手一拉便提過艾文慈的包裹。

　　包裹裡面有三百兩銀子，財怎能露白？艾文慈看出牽月仙姑的身分，早就打定主意救人。再一聽新田老八還有骨氣，不能見死不救。老道剛解開包裹的第一個結，他便站起說：「道爺，我來解開。」

　　「滾開！」老道怒叱。

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