逸鳳引凰(106)_雲中岳

一〇六

　　「他們的確在我們動身之後，向東到宿州訪友的。」白鳳必定知道銀龍師徒的打算：「但聽家父說，他師徒不一定去宿州，還有些瑣事需要處理。萬里鵬父子本來要回百了穀的，後來卻和銀龍一群人同行，可能雙方要合辦某些事。百了谷主父子，不可能也去宿州。以後的事，我就不知道了。」

　　「銀龍在信陽無意中走漏了消息，被威遠的眼線查出行蹤，鄧老狗親自帶了人在陳州，等候朋友會合，趕赴宿州對付銀龍……唔！不對。」荀文祥臉色一變。

　　「怎麼啦？」鬼手琵琶看出他的神色有異。

　　「了慧庵主曾經說過，鄧老狗曾派信使前來傳遞口信。又說，傍晚時分，再派信使來傳遞行動計畫，要提前三天向舒家發動襲擊。她不知道鄧老狗目下在何處發令。如果老狗真在陳州，這裡怎麼又有一個又鄧老狗遙控？」

　　「對呀！老狗會分身術不成？」鬼手琵琶思路相當縝密悅敏：「這裡的兩批人，在舒家的大門口枯等，主事人卻用信使遙控，這些人居然在即將展開行動生死相拼前夕，不知道主事人在何處，豈不反常？」

　　「我明白了，這老狗好陰險。」荀文祥拍桌苦笑：「他放出風聲，說要到宿州對付銀龍，有意讓舒家松去戒心，其實卻秘密趕到此地主持大局。」

　　「那……他應該在這裡會合這裡的人呀！」鬼手琵琶意似不信：「那能派人遙控？」

　　「老狗不從信陽這條路上來，下葉縣走南陽抄舒家的後路。如果我所料不差，該已潛伏在舒家田莊的西面十裡以內了。」

　　「哎呀！」白鳳驚得跳起來。

　　「按所看到的情勢，我可以作大膽的推測和假設。」荀文祥按住白鳳坐下：「不必急，還有時間。」

　　「兄弟，說你的大膽猜測假設吧！」鬼手琵琶也挽住白鳳，表示安慰和支持：「你這未來的秀才，滿腹經綸，弓馬戰策文武全才，也詭謀百出，運籌帷幄制勝千里，的確可怕，一定見解高超。」

　　「他們遠在這裡布兵，用意就是吸引舒家的注意。北來的人，一定會走這條路，舒家坐然會把注意力放在這一邊。一旦發動，從東面推進，公然進攻舒家田莊，殺人放火一沾即走，舒家能不追嗎？他們且戰且走，誘舒家傾莊而出。屆時西面的奇兵突出，一舉攻入田莊，控制了老弱婦孺，結果如何？」

　　「老天爺！」白鳳駭然驚呼。

　　「小欣，你父女只有一條路好走，乖乖跟他們到襄城投案；襄城的官府是他的靠山。如果不，那就在田野裡決死，或許死了就能救老弱婦孺。」

　　「這老狗好惡毒。」鬼手琵琶咬牙切齒。

　　「這只是我的大膽估計猜測……」

　　「一定是這樣，兄弟，至少也有九成可能。」

　　「我們準備走。」荀文祥突然拍桌而起。

　　「大哥……」白鳳驚問。

　　「估計也好，猜測也好，都是一廂情願的想法，因為我們所知道的有關消息有限得很，無法作精准的判斷，畢竟行動操在對方手中。他們的計畫，也可能因情勢的變化而隨時改變；行動提前三天，就是變化之一。別讓他們再改變，咱們先一步趕到舒家，既可以早作提防，又可以主動找他們各個擊破。快去買食物，要趕夜路。」

　　「我去叫店夥準備。」鬼手琵琶取過枕下的盛錢荷包：「還有一籃食物做晚膳，多添些菜吃了再走。」

　　「大哥，我替你拾掇拾行囊。」白鳳紅雲上頰羞笑著出房：「你把住房門，準備攔阻想來踩探的人。有你這位大菩薩往房門口一站，保證百邪回避。」

　　以往同行期間，一直就是她心甘情願地，照料荀文祥的起居，所以鬼手琵琶戲稱她是荀文祥的跟班。

　　「你老爹就是老邪，他還和你算計我呢！」荀文祥跨出房外，在走廊邊抱肘屹立，真像個把門的門神，可監視整座客院。

　　「你不要再惹火我老爹，哼！」白鳳黛眉一挑：「如果你不用神通，我老爹不見得怕你。」

　　「那就算我怕你老爹好了；因為我喜歡你，愛屋及烏哪！」

　　「這還差不多。」白鳳興奮地沖他嫣然羞笑。

　　＊＊＊

　　乾坤絕劍二十只鬥敗了的公雞，那敢派人來踩探？躲在店中商討應付的計策，等候信使到達。荀文祥三人悄然離店他們毫無所知。

　　從上官店前往舒家田莊，全程約六十裡。

　　夜間官道上行人斷絕，用趕長程快步急趕，行囊輕，一個半時辰盡夠了；不急趕，最多兩個對辰。初更起動身，二更盡便可抵達。

　　三更正，舒家田莊的西莊門悄然而開。

　　這一帶的私人田莊，多數建了莊牆，不歡迎外人進入。甚至連入莊小徑都是私有的，有效地防止盜賊侵入，自衛力強大，小股強盜攻莊，所付的代價必定極為慘重，得手的成功率甚低。四組人都穿了青勁裝，系劍掛囊。每組五個人，有十頭上了嘴套的獵犬。嘴套可禁制犬吠，牽犬人可從獵犬的舉動找出獵物的位置。

　　夜茫茫，星斗滿天。地裡的高粱已經收穫，田野視界可及百步外。隔開地畝的樹籬，高度超過三丈，但丈五以下枝杆皆已砍除，影響視界並不嚴重。可藏人的地區，只有一些公有的灌木林地或荒野，小河或溝渠草木繁區也可藏匿，再就是村農的果林和麻田。

　　西面零星散佈了幾座小村落，相距最近的一座也在七八裡外。村落不易藏匿大批人手，陌生人投宿裡正必須報官備案，不報官也容易走漏消息。那年頭，江湖龍蛇活動的地區，以城鎮為主，在鄉間藏身極為困難，也無利可圖，官府管制近乎嚴酷，即使是荒僻地區，也不易長久藏匿。任何一家藏了陌生人，被查出連鄰居也負責連坐。

　　四組人無意與人拼搏，目的只在於偵查潛伏者的位置，所以獵犬加了嘴套，以免發出聲息。

　　地頭熟，平時對地勢一清二楚，有備而來，速度甚快。

　　四更正，四組人順利地平安撒回。

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　　上官店的客棧中，二十位高手名宿有如熱鍋上的螞蟻，眼巴巴枯等信使前來傳訊。這裡所發生的事，尤其是青松道人與鬼手琵琶現身折辱他們，聲稱替舒老邪出頭的消息，必須告知信使，他們根本對付不了青松道人，必須增加一倍以上人手才能奮起周旋。

　　更令他們擔心的是，青松道人隨時都可能前來藉口鬧事，處境非常危險，要是被擺平幾個人，那就瓦解已成定局，不可能前往鄧州會合。

　　他們根本不知神刀鄧國安目下在何處，這時怎能撒走前往會合？

　　直等到掌燈時分，信使才風塵僕僕趕到。

　　變生意外，情勢險忍，青松道人現身的消息，有如一聲春雷。信使是名號響亮的名家，曾經參與信陽正邪決戰，對青松道人可說聞名膽落，唯一可做的事是趕快將消息傳給主事人。

　　這裡的人該如何應變？信使做不了主。

　　這是人分兩地，兩地的距離遠在數十裡外，所面臨最大的難以克服困難，是主事人的指揮時處嚴格的考驗。資訊往返需一天半天，這一天半天到底會發生多少意外的變化？怎能隨機應變採取立即的改變行動？等於是立即截斷了兩方的聯繫，各自為戰妙計成空。

　　信使只能告訴他們：等候。然後匆匆進食，然後十萬火急飛騎返報。

　　健康的健馬，也只能急馳十裡；飛馳，不足兩裡；之後，人疲馬乏，比徒步快不了多少；再驅策賓士，不多久就得背了馬鞍走路啦！想要賓士六十裡，那是夢想。信使返報的速度，事實上比正常的徒步快不了多少，因為座騎已經走了六十裡，回程那能快？

　　急必僨事，人馬的體能都是一消難複的。次日清晨，村民發現距上官店十餘裡的官道旁，有一匹因力竭而倒斃的座騎，值錢的鞍和鞘袋仍在馬屍上，騎士可能無法背動而放棄了。

　　資訊沒能及時傳抵主事人手中，兩面的人訊息中斷。

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