別有天地(6)_張恨水

六

　　▼第三回　見禮籃迎賓到密室　慕官樣指主買陳衣

　　卻說宋陽泉因為他老婆關上了房門，預備尋死，他一想，家裏的款子，萬萬不能動了，否則官做不成，家裏倒先鬧出人命來。不過老婆雖鬧，這官也不能不做。好在現在是剛收租稻的時候，若是和所有的佃戶商量，將租稻一齊改為現洋折收，那麼，至少三塊錢一擔稻，可以折合一千洋錢。再就自己有往還的地方，臨時湊一點短期款子，那麼，一千六七百元，是有把握的了，有了這些款子，先墊一墊再說。若是官真可以到手，我想親戚朋友自然會幫我一個忙的，我就臨時打一個大會，也還來得及。這樣辦，也不必拿自己家裏的借字去收債，也不必用田地去押賬，縱然用錢，老婆哪裏知道？

　　主意想定，在過道裏徘徊了一陣，然後使勁用腳一頓，又拍了一下手，喊起來道：「無論如何，我不做官了。拿現錢去趕賒賬的事，我決計不做，也省得家裏淘氣。就是堯卿老爹送的那個官照，我也不要了！」

　　他老婆馬氏雖然關門藏在屋子裏，其實並不是尋死，正用背撐住門站著，靜靜地聽他說些什麼。這時聽到說堯卿老爹送的官照也不要，她可急了，砰的一聲打開門來，就向外一蹦道：「你祖上沒有那好福氣，容不下一個官，人家送你的官為什麼不要？」

　　宋陽泉道：「我怎麼能要哩？我的官還沒有動手，你就要和我拼命了！」

　　馬氏道：「我不要你做官，是不要你花錢捐官，人家送你的官，我為什麼不要你做？你做了官，我好歹總是個太太呀！」

　　宋陽泉道：「我有個不願做官，來榮宗耀祖的嗎？無奈你和我拼命，我實在不敢惹這個大禍。」

　　馬氏見丈夫說得那樣可憐，就笑道：「只要不花錢，你去做官，我有什麼不願意？不但願意，而且是越大越好。若是做人情的話，稍微一點小事，我也答應的。古言說得好，偷雞還要一把米呢。」

　　宋陽泉和老婆鬧了一頓，落個偷雞還要一把米的考語，這官才是做定了。當天在家裏研究了一會兒，結果是把馬氏說定了，到了將來，馬氏一定是上任去做太太，宋陽泉先去運動再說。堯卿老爹，既是那樣肯幫忙，決不能看輕了他。因之到了次日上午，宋陽泉將自己雜貨店裏的糖，包了兩包，又拿兩封茯苓糕，稱了三斤幹掛麵，再捉上家裏喂的一隻大公雞，然後親自提著，到唐堯卿家裏來。

　　唐堯卿正拿了一管旱煙袋要走出門來散步，一見宋陽泉提了一大篾籃子東西來，知道是送禮來的，便故意問道：「陽泉先生，你向哪裏去？這個樣子，是有什麼應酬呀。」

　　宋陽泉笑道：「自己家裏的東西，不值什麼，特意帶來看你老爹的。」

　　唐堯卿呵呀了一聲道：「這可不敢當。我們至好，為什麼還要過這種虛套？」

　　宋陽泉道：「就是因為至好，不知道要怎樣酬謝你老爹才對，所以我親自來請教。帶這點東西，不過是免得空著一雙手進門，這又何足掛齒？」

　　唐堯卿拱了拱手，連說了幾聲謝謝，又道：「這遠的路，你一個斯文人，把十幾斤重的東西提了來，那真夠受累的了。小三呢？小三呢？」

　　於是昂著頭連連叫了幾聲。但是當他叫喚之時，卻並不見有個小三答應著。他就老實不客氣，彎著腰代宋陽泉提了籃子進去。宋陽泉因他提了籃子，心裏還老大過意不去，心想，人家傳說唐堯卿和官場中有了來往，架子非常的大，多少人求他說話，他都正眼兒不瞧人一瞧。現在據我看來，也不見得。我縱然是快要做官的人，和他比起身份來，總也相差不多，他居然肯和我提送禮籃子，是比下去一層的人了，多麼和氣呢。

　　他心裏這樣想著，也就高興極了，跟著他一路進了屋，就在唐堯卿臥室裏坐下，這裏是他的賬房，是他的書房，也是他的內會客室，不是極相得的人，他是不讓進來坐的。因為這裏鄉下人，平常的紳士，都有一個土磚壁子的客廳，三面是牆，一面是寬不二尺的天井，客廳中間，照例四條板凳，一張桌子。若是正面有一張條桌，再加一軸畫，一副對聯，那就是極上等佈置了。然而這不叫客廳，卻叫作私處。像唐堯卿老爹家裏，他的私處就不讓人到，又何況是臥室呢？

　　這時宋陽泉高興極了，便道：「堯老，我昨天回去之後，想了一整晚，我決計做官了。只是有一層，鄉下婦人是鼠目寸光，她知道的款子，實在是不容易動手，我想了兩個路子去籌款，一是折賣租稻，二是在有來往的地方挪些月款，總以不用契紙抵押的為妙。這兩筆款子，我想總有一千七八百塊錢，大概夠用的了。」

　　在他這樣說出計劃來的時候，唐堯卿昂著頭，背了手，在屋子裏踱來踱去，然後點了點頭道：「你這辦法對，不過一千七八百元，還未見得夠，就以我私人而論，未嘗不可以在外面和你挪些短款湊一湊，只是鄉下人的事，你也知道，沒有小便宜，人家對於錢財，是不肯鬆動的。依我的意思，寧可多預備一點款子，不要到了省裏再回來辦錢，那就不免耽誤事情了。」

　　這桌上擺著水煙袋和紙煤，宋陽泉捧起一管水煙袋，劃著火柴把紙煤點上了，又把紙煤將托煙袋的手夾著。用右手來慢慢掄著這紙煤，使他上下鬆緊平均。紙煤掄完了，他再在煙盒子裏，用指頭挖了許久，然後才掏出一小撮煙來，放到煙斗上。唐堯卿不在屋裏踱來踱去了，且坐到他對面的椅子上，看他說些什麼出來。宋陽泉還是不說，忽突忽突將紙煤呼了許多下，才把它呼著。於是慢慢地吸上了一袋煙，用力將煙由鼻子裏噴了出來。

　　唐堯卿見他兩隻眼睛盯住了一隻桌子腳，知道他在計劃一切，這心事可就想大了。便道：「陽泉先生，你對於這件事，用不著躊躇，譬方說，你就出二分利借上一千元，三四個月，也不過幾十塊利息。你在外面混三四個月，難道這點利息還混不出來嗎？做大事的人，手要放得開，你不要為了幾十塊錢，把大事耽誤了。」

　　宋陽泉吸著煙聽他說話時，覺得是句句都可長思的，一直吸過三袋煙，然後將煙袋一放，用手一拍大腿道：「堯老，你這話有理，我就是這樣辦，但不知道堯老指著可以借錢的地方，是不是熟人？」

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