別有天地(22)_張恨水

二二

　　▼第十回　學人情空房說鬼話　問天氣酒座失官儀

　　卻說杜小姐一笑，大家呆了。她也覺這事有點冒失，便對宋陽泉道：「我看到你這幾天交際越發地大起來，我心裏很歡喜啊！」

　　這兩句話的理由，無論是誰聽到，也覺得不能成立。但是宋陽泉方沉醉在杜小姐身上，倒覺得她這話貼己，更當努力去交際，才能夠不負人家這一笑。當時雖說不出所以然來，也忍不住報人家一個微笑。大家走進房來之後，宋忠恕道：「杜小姐究竟是個官家後代，你看她並不和我們在一處，已經知道陽泉兄交際大了。」

　　魏有德道：「這樣看來，可見在外面應酬，實在是萬萬不能省的一件事，你看，明天若再把一堂客請過了，你這聲名就更大了。」

　　唐堯卿問道：「明天所請的，是些什麼人？」

　　說著這話，眼光可就射到宋忠恕身上，心想你不要大鬧其圈套，將人家的錢，花在不相干的事情上。宋忠恕道：「不含糊，都是有力量的人。就是請不到張廳長，至少也能夠把張廳長的二老爺請了來。就是幫令親賴局長忙的那個陳幫辦，我們也一定可以請到。好在這事到了明天就要實現，我們縱然是吹牛，也只好吹今日一天，明天就出醜了。」

　　唐堯卿一句質問的話，不過是輕描淡寫著，不料宋忠恕所答的，針針見血，讓他一句也再補不得，便笑道：「我不過這樣問一聲，何曾說到閣下是胡吹的。」

　　宋忠恕道：「明天之約，因主人方面人太多，怕坐不下，我和唐堯老，都沒有預備位子的。這樣說，唐堯老可以去看看，寧可把預定的兩個縣知事刪了。」

　　唐堯卿道：「那不好，寧可我不去，不要擠掉一個縣知事。」

　　宋陽泉道：「忠恕，你怎麼不去？你不去，哪個和我招待呢？」

　　童秀崇見話說扭了，不能不轉圓一下，便道：「忠恕當然是去，客多的話，我就不到吧。」

　　魏有德笑道：「那很好。你和宋氏賢昆仲的交情，當然不在乎這一餐吃。」

　　童秀崇聽他如此說，恨不得走上前踢他一腳，心裏怕這事越說越真，就默然了。這一天，就談論了一下午明天請客的事，據魏有德說，最好請陽泉還買一套新衣服，交際場中，寧可讓人說闊，不可讓人說窮。宋陽泉便問買一身衣服，要多少錢呢？魏有德說：「總要六七十元。」

　　宋陽泉望著宋忠恕，皺了一皺眉毛道：「你看怎樣，這一定是要辦嗎？」

　　宋忠恕道：「明天當然是要穿好一點，但是你要省儉一點，明天先借一套衣服來穿一穿，也不要緊。」

　　宋陽泉大喜道：「若借得到，那就闊些也好，這事情就拜託你了。」

　　宋忠恕滿口答應著，說是不成問題。魏童二人，彼此對望了一眼，好像是他們已經知道這其間有什麼意思一般。到了晚上，宋忠恕果然借了兩件衣服來，乃是一件藍軟緞袍子，一件青細呢馬褂，他對宋陽泉道：「這衣服既闊綽，又大方，以省城裏而論，不是頭等闊人，是不能穿的。」

　　宋陽泉當時試了一試，先覺身長過長一點，宋忠恕說是現在時新長，又覺腰身肥一點，宋忠恕說現在時新肥，覺得袖子短一點，他還是說現在時新短，結果，竟是完全合適的了。宋陽泉何曾知道省城裏的衣服，是要什麼樣的？人家說是極合適，只好認為極合適了。當天吃過晚飯，自己特意到宋忠恕屋子裏去，問了一些對客的對答應酬。到了次日，宋陽泉又是歡喜，又是害怕。歡喜者，能夠和闊人來往了。害怕者，這官場的規矩，自己一切不懂，實在也不敢和官談話，這一下子，要見許多官，自己更是不知道要怎樣是好了。好在有個宋忠恕做指導，心裏還可以放寬一點。只是自己心裏像害了心沖症一樣，卜突蔔突直跳。自己強自鎮靜，拿著唐堯卿的一管水煙袋，不斷地抽煙。抽完了煙，自己背了兩隻手，又在屋子裏踱來踱去，不住地想心事。

　　到了下午，唐堯卿已經睡了午覺了，宋陽泉就將借來的衣服，完全穿好，練習些應酬的禮節，先站在房門口，憑空恭身作了一個揖，口裏連道：「哦！這是張廳長。請坐請坐！不敢當，兄弟不知道什麼，還要多多指教。近來天氣很好，天氣好，時局平靜多了。」

　　說著話時，已是欠著身子，坐在一張方凳子上望了一把空椅子點頭點腦。忽然站起來，搶步到了門口，又作了一個揖道：「這是陳幫辦，久仰！久仰！請坐！兄弟草草奉邀，不恭得很！請坐。」

　　說著，笑嘻嘻地轉過了身，兩手微伸，巴掌心向上，作那要請人入座之勢。於是拿了一隻茶杯，兩手高舉，向鼻子尖上一比對空椅子道：「請用茶！請用茶！」

　　一面說著，一面將茶杯放在桌上。茶杯剛一放下，猛然一回頭，又做迎接第三個客人的樣子，自己不覺擺了兩擺頭道：「行！決計沒有什麼難處。我再來試一試看，究竟行不行？」

　　於是坐在椅子上，將身子側過來，對了隔壁空椅子，連點了兩下頭，又笑道：「兄弟不敢說有什麼才具，若是廳長栽培，一定效力。」

　　掉轉身來，又對這邊桌上的茶壺點了一個頭，笑道：「黃仁兄的政聲很好，兄弟早已知道了。貴縣民情如何？哦！那就好辦了。」

　　他正在這裏說到得意之時，宋忠恕來了，見他一人在屋子裏做手做腳，自言自語，倒吃了一驚，心想莫非是瘋了。便站在門外，暫不進去，及至他做出種種的謙遜態度，才知道他是練習應酬，便先咳嗽了一聲。宋陽泉回頭一看，不覺紅了臉。

　　宋忠恕笑著一拍他的肩膀道：「好！這樣就好。你是能夠處處如此留心，官沒有做不成功的。老實說一句，我們初混到政界的人，什麼也不懂，那不是憑著練出來的呢？你現在一出手，就是如此老練，真是難得了。現在我來做客，你且對我說說看。」

　　宋陽泉笑道：「怪不好意思的，不必了。」

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