別有天地(32)_張恨水

三二

　　張子誠望了他，不知所答。宋忠恕也怕他再說什麼，張子誠聽到，大家是一路，倒無所謂，若是讓茶房他們聽去，覺得自己捧的這個本家老爺，未免不對，便依了他的意思，趕快將張子誠讓到他屋裏去。唐堯卿在屋裏見著，少不得介紹一番。

　　大家先談了兩句閑，接著張二老爺便正色道：「兄弟做事，向來說到哪裏，就做到哪裏。昨天叨擾宋陽翁之後，回家去見著家兄，把宋兄的事提了。家兄說，缺是有，不過現在要的人太多，而且還有兩個人，薦主太硬，不能不敷衍，所以這件事，要考慮考慮。我聽到說考慮二字，明知就不能作十分希望了。因說，宋陽翁的事，我一力擔承了的，若不發表，對人失了信用，以後我就不便在外邊接洽什麼問題，我也只有不幹了。家兄怕我說得到就做得到，心裏很著急，便道：我答應你設法子就是了。不過有兩個人送了很重的禮來，我都收下了。現在我要不將人家的事發表，我能收下人家的禮嗎？這是教我賠本了。我聽說，就知道家兄之意所在，只是宋陽翁這邊……」

　　宋忠恕連忙握住張子誠一隻手，搖了一搖道：「這事多得你幫忙，我們這裏預備的錢，絕對不成問題，但是數目一層，請二老爺給我們一個範圍。」

　　張子誠聽他說到了錢的數目問題，便不肯含糊，將自己坐的方凳子，拖著向前移了一移，和宋忠恕面對了面，拍著他的大腿，輕輕地道：「我和你們看中了的，是柴家渡的厘金，除了總局，外帶四個分卡，每年有一方以上兩方附近的好處，若少花錢可以弄到手，哪個不去辦？」

　　宋忠恕點了一點頭，偷眼看宋陽泉坐在一邊，已是聽呆了。因道：「這話我們也知道。若不是有二老爺這條路子，我們怎敢有此妄想？所以我們不能全說是靠錢，要托一半面子，暫時送這個數目的茶敬，你以為如何？」

　　說著，將右手一個食指，向上伸著。張子誠突然站起來，將放在茶几上的呢帽，向頭上一磕，搖了頭微笑道：「這話我們將來再談吧。」

　　宋陽泉怕他真走出去了，搶著走到房門口去，兩手橫伸，連道：「二老爺，你千萬不要走，有什麼話，我們總好商量。」

　　宋忠恕也扶著他的手，讓他坐下道：「我們也不過這樣商量，哪就敢決定數目，只要能力辦得到，自然還是盡力而為，這是就公的一方面而言。若是就私人方面而言，我們總還要對二老爺有些報酬。」

　　張子誠見他二人這樣攔阻，也就不便堅決要走，又坐下了。宋陽泉心想張二老爺一聽說對他私人有辦法，就不走，這自然是有原因。連忙打開箱子，照著鄉下聘童養媳的聘金數目，取了二十四塊現洋，用草紙包了。再把網籃裏包點心的紅招牌紙，用一張在外面一里，手裏捏著，走到張子誠身邊，向他手裏一塞。張子誠倒有些莫名其妙。他如何答覆，下回交代。

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