別有天地(43)_張恨水

四三

　　宋陽泉也明白了一些，向房門外一看，只見有三個穿破舊衣服的漢子，各截了一頂黑灰堆積的呢帽。兩個人手裏，各拿了一面小鑼，用筷子綁著一個布錘在敲。其實只有一面是賣糖荸薺的小鑼，另一面，乃是生銅茶盤子，邊上有個小窟窿，穿了一根獨腳麻索，提著當鑼敲。另外一個人，手上拿了一根短竹竿子，竿上還挑著幾個沒有放完的爆竹。他便答道：「我們是報這裏宋陽泉宋老爺的喜信，財政廳已經發表宋老爺做五道河的厘金局長了。」

　　宋陽泉也不知道衙門發表差使，是一套什麼手續，既是有人來報喜，當然是有根據的，一聽之下，望著這個又望那個，只管發笑。宋忠恕道：「你們既是報喜的，報單呢？」

　　那個拿竹竿的漢子，連連答應說，有有！於是就在身上掏索了一陣，掏出一張紅紙來，打開一看，約莫有二尺長，一尺寬，上面大書特書：「捷報貴府宋老爺印陽泉，蒙本省財政廳長張委任為五道河厘金總局長。指日高升。」

　　那字卻全是墨筆寫的斗方，和從前科舉時代的那種泥金捷報，卻有點不同。宋忠恕接著，兩手舉起，高聲朗誦了一遍。然後交給宋陽泉，拱手道：「恭喜！恭喜！」

　　接著又低聲道：「這種報喜的辦法，是個熱鬧意思，現在省公署裏禁止這種事情，這報單不貼也罷。好在鑼一響，爆竹一放，這旅館裏的人，也都已知道，用不著向大家報告了。」

　　宋陽泉聽是犯禁的事，自然不敢貼，便折疊好了，放到箱裏去。他倒福至心靈就問道：「這要給他們多少賞錢哩？」

　　宋忠恕低聲道：「這是街上一班流氓，你對付他不了，他們亂開口，也許一下子就要四十五十，等我到外面去，慢慢和他談談。」

　　於是他就走出來，把這三人帶走了。宋陽泉在裏面，聽到他們大聲一陣，小聲一陣，鬧了許久，然後宋忠恕搖著頭進來道：「這些傢伙真會淘氣，開口一百八十的胡說，還討厭我是旁人，多管閒事。我說出來了是你的本家兄弟，他們才慢慢和我講價。講到最後，我說要叫警察來，他們才軟下來了，答應只要二十塊錢，你就給他十五元，也行了。」

　　宋陽泉道：「既是他們怕警察，你何不去叫警察呢？叫來了，我們也許一個都不用給了。」

　　宋忠恕道：「你這又是糊塗話了，你既做了官，這幾個歡喜錢，如何也可以省去？就算省去了，這班流氓，也不是好惹的，將來總有一天和你為難，他們挨打坐牢，磕頭賠禮，都不算一回事，你一個厘金局長，能和他們去拼嗎？」

　　唐堯卿見宋陽泉真得了差事，他也是十分驚異，把藐視宋忠恕朋黨的意思，完全改變，就對宋陽泉道：「這話也很對，你高升的日子，也不省給這些小人的幾個錢。」

　　宋陽泉聽唐堯卿都如此說，當然是對，並不再躊躇，就拿了十五塊錢交給宋忠恕去代發。宋忠恕將十二塊錢放到身上，對三個報喜的，一人賞了一塊錢，他們倒是大喜而去。這一下子，把全旅館人都驚動了，不料一個這樣的鄉下先生，居然得了厘金局長，有些人向茶房打聽，有些人也就拿了自己的名片，叫茶房送去道喜，有兩個人簡直親自到宋陽泉屋子裏來拜會，宋陽泉由心裏樂將出來，也不知如何是好，只管見著人就笑。

　　童秀崇魏有德二人，正為了私事，在外邊耽誤了一會兒，走回旅館來，沸沸揚揚，聽說宋陽泉的事，已經發表了，二人相視而笑，先到宋忠恕屋子裏去，聽見他說話的聲在上邊屋子，也就笑嘻嘻地走進來。宋忠恕先站起來道：「陽泉的差事，已經發表了，你看快不快呢？」

　　魏童二人都是西裝，不便作揖，每個人提住宋陽泉一隻手，亂搖一陣，宋陽泉笑道：「我真不料有這樣快，不過和張廳長剛才見面的，廳裏馬上就知道了，這些報喜的人更快，他們也就知道了來報信。」

　　宋忠恕道：「這有什麼難？廳長一個電話，由家裏打到衙門裏，衙門裏消息只要透出一點兒來，報喜的人馬上就來，自然快了。他們若不圖快，這十五塊錢的賞金，哪裏能到手呢？」

　　魏童二人聽了這話，向宋忠恕看了一眼，他心裏明白，便笑道：「公事應該快下來了，二位同我一路去催一催，好不好？」

　　他二人會意，一齊起身出來，宋陽泉聰明多了，也拱拱手連說有勞各位。他們三人走出來，魏有德問到哪裏去。宋忠恕道：「我們先到得意樓茶館裏去談談。」

　　魏有德笑道：「你該請客了。」

　　三人一陣大笑。到了茶樓上，找了一個單間，放下門簾，品茗閒話。童秀崇笑道：「忠恕，你的膽也特大了，怎麼還弄幾個流氓報喜。」

　　魏有德笑道：「這有什麼不明白！不過敲那冤大頭十五塊賞錢的竹杠。」

　　宋忠恕道：「實在沒有十五塊，我已經花了三塊多了。」

　　魏有德道：「這是你的手腕，我們不分你的，你請我們小吃一餐也就行了。只是喜報了，錢還在人手上，你怎麼辦？」

　　宋忠恕道：「所以我要找二位來商量。我已經告訴了張子誠，預備一張委任狀，他有點不講交情，要求許多條件。我想這東西，我們自己也能幹，何必找他？買一張紙，我們自己寫上一寫，也就行了。」

　　魏有德道：「他是專造這一類東西的，哪有他的好？而且這一顆印，總要刻，臨時哪來得及？」

　　宋忠恕笑道：「那有什麼難？勉強我就會，好在宋陽泉那冤大頭，他沒有看過委任狀是怎麼個樣子，也不知道財政廳的印，是怎麼個樣子，我一用手段，自然會把他瞞過。這裏就只有一層，要和你們商量，乃是要把他帶出去玩個大半天，好讓我在家裏動手。至於我怎樣動手，你們不必問，到了晚上十點鐘，我可以交卷，那個時候，你們看到了，自然會驚異一下子。」

　　魏有德道：「你會偷委任狀不成？或者是會變。」

　　宋忠恕笑道：「這一層你不必問，今天晚上十二點鐘，我們分贓發財就是了。難道你們要吃什麼東西，趕快就吃，吃了好去辦事。」

　　魏有德笑著向童秀崇道：「痛快！」

　　於是二人要這樣，要那樣，連吃帶喝，快活了一陣，笑嘻嘻地同回旅館去。這裏宋忠恕會了東，卻向一家熟豆腐店來，定做了二十塊加大加緊的豆腐乾，出了兩塊錢的價錢，約兩小時之內取貨，自己便在街上跑著，買好兩把剔腳刀，兩個白紙公事信封，一大盒印泥，一包藍色顏料，全用報紙包了，然後取了豆腐乾，悄悄地回旅館去。一問茶房，知道宋陽泉和童魏二人出去了，於是吩咐茶房將房門倒鎖著，自己一人坐在屋子裏，將別腳刀子，把豆腐乾分別雕刻起來。不過兩小時之久，就雕刻完畢，先取一塊長方形的，放在印泥裏一撲，然後取出來向上仰著，將一張紙蓋在上面，用手平平正正一按，再揭開看時，妙極了，正是某某省財政廳之印八個篆字，然後把其餘的豆腐乾拼在一塊用藍水一抹，將一張紙也印了一印，居然是個公事信封的樣子，便放手將信封印了。委任狀沒有多大問題，用毛邊紙寫上一張，將豆腐乾一印，便成功了。諸事辦畢，叫茶房打開了鎖，自上街去。今天身上有的是錢，正在小飯館子裏飽啖一頓回來，剛好是十點鐘，宋陽泉也是正到家。

　　宋忠恕在屋子外面就喊道：「陽泉陽泉！事情完全辦妥了，好了，好了，我算輕了一副千斤擔子了。」

　　宋陽泉搶著由屋子裏迎了出來，問道：「怎麼樣？公事下來了嗎？」

　　噗！哎呀呀！嘩啷啷！一片響聲，原來二人一進一出，隔了門簾，碰個對著！宋陽泉痛得向後一退，把桌子上的茶杯，撞翻了兩個。但是他也顧不了許多，身子向下一蹲。魏童二人忙搶上前看時，只見他口中鮮血直淋，猶如中了毒一般。他二人想著，眼睜睜一千洋錢，就要拿出來瓜分，現在出錢的本主子有了問題，這事如何還談得上？兩人心裏一急，也都呆住了。唐堯卿見他三人如此，以為是在外面吃東西中了毒，也大叫起來。要知宋陽泉出了什麼毛病，下回交代。

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