孔雀東南飛(18)_張恨水

一八

　　月香道：「真是病了。今天吃飯，是用開水泡的，至多吃了大半碗。」

　　阮氏想了一想，才道：「你替我叫她一聲，就說我有事叫她，我看她究竟有病無病。」

　　月香聽說，就去叫嫂子。蘭芝因為自己生的是小小的毛病，也沒有聲張。婆婆來叫，當然前去。立刻下了床，對桌上銅鏡照了一照，頭髮亂了，把手巾蘸了水，抹了一抹，抹得頭髮平了，才上婆婆屋裏來。

　　走近前來，從從容容地叫了一聲「婆婆」。

　　阮氏坐在墩子上，聽見蘭芝一叫，就上下對她看了一看，慢慢地道：「說你病了，真的嗎？」

　　蘭芝道：「有點兒腦袋發暈，睡了一覺，似乎好一點兒了。」

　　阮氏臉上這時沒有一點兒笑容，便道：「那麼，事情可以做了，依我的主意，那機上絹應當織起來。」

　　蘭芝本來還想說一句「病只似乎好一點兒，還要睡一會兒才好」，不過看婆婆毫無喜容，怕說了反而惹出事來，就答應一聲「是」。

　　阮氏道：「好了，你去織絹吧。最好，你今天莫管別的事，用點兒心織，天斷黑以前，要把絹取了下來。」說著，還把手揮了兩揮。

　　蘭芝答應聲「是」，自己就往堂屋裏來，其實腦袋還暈得很，也管不得它了，於是坐下機來，一梭子一梭子織絹，心裏十分委屈，也無處說。

　　屋子裏慢慢黑了，好在絹是織起來了。忽然仲卿匆匆跑了進來，看到絹已織起，便道：「絹歇兩天再織吧。早上起床時，你說你頭暈，別病倒了才好。」

　　蘭芝道：「現在好像不頭暈了，機上的絹，兩天未曾下，婆婆催得很急。」

　　仲卿顯出不安的樣子，伸著袖子，搔搔他的腰帶，吞吞吐吐地道：「這……這和媽媽言明才好。」

　　蘭芝道：「現在好了，不用提了。我看你匆匆忙忙回來，好像有什麼事似的。」

　　仲卿道：「我看到你織絹太忙，把我的事忘記說了。今日府君對我們說，近來公事又忙，叫我們衙門裏有事的人，從明天起，須在衙門裏住宿。恐怕以後要十天八天才得回家一次。家中瑣事，又要煩勞你一人了。」

　　蘭芝道：「公事既忙，不回來也罷了。但是怕婆婆一來未見你升級，二來還是那點兒薪水，有點兒不大願意。」

　　仲卿道：「那又有什麼法子呢！家事，蘭芝你多偏勞一點兒吧。」

　　蘭芝也未便多說，自己將機頭絹摘了，交給婆婆。阮氏已經聽到兒子要在衙門裏住宿，就正了顏色道：「你已經聽到了：你丈夫現在公事忙，十天八天才能回來一次。以後做事，更加應該起勁兒一點兒才是。不然，仲卿回來，兩三天交一匹絹，大不如他在家裏，那就是笑話了。」

　　蘭芝聽了這話，知道婆婆因兩天才交這匹絹，心上老不高興，也未曾多說，自行退下。到了次日，仲卿上衙門了，日夜忙於公事，果然十天八天才回來一次。阮氏因兒子沒有添薪水，事情更加忙，覺得有點兒不公道，心想劉洪或者有點兒路子，請劉洪去說說看，府君看在來人面子上，放鬆一點兒也未可知。她仔細想想，決意要走劉洪的路子。

　　過了兩天，正好有另一位書吏，由街上經過，阮氏看到馬上迎到街上，笑道：「錢先生，請到家裏來坐。」

　　錢君站住了腳，問道：「有什麼事嗎？」

　　阮氏道：「有點兒小事談談，不會耽擱公事。」

　　那人見阮氏這樣說了，只好進來。阮氏引他到堂屋坐下，正好沒有人，就問道：「錢先生是和小兒同事，請問，公事怎樣忙法？小兒八九天才能回來一次呢。」

　　錢君道：「無非抄寫公文。」

　　阮氏道：「都是這樣忙嗎？」

　　錢君道：「哪能都這樣忙。裏面有人的，托人向府君一提，立刻可以把事情放鬆。不但是天天能回來，就是一兩天不去，也不要緊。」

　　阮氏道：「哦！只要有人提一提，一兩天不上衙門也可以，我家親戚中倒有一個人。」

　　錢君聽了，臉上也有喜色，就問道：「是哪一個？」

　　阮氏道：「就是常同公子出來的劉洪呀。」

　　錢君聽說，不由得笑道：「我以為伯母提的哪一個，原來就是劉洪。他跟在公子左右，只好算一個打雜的，怎麼能見府君！」

　　阮氏道：「噢，他不能見府君？」

　　錢君道：「要是能見府君，他也不打雜了。我要是劉洪，在外面隨便找一點兒事情幹幹，總比打雜要好得多吧。」

　　阮氏這才算明白了，就陪著錢君閒談幾句，送客出去。心裏就想著：「原來以為劉洪跟著公子跑，總要闊一些，哪知是一點兒不中用的東西！他的妹子嫁給我家，以為她有一個有用的哥哥，總要幫助一點兒，所以我總也客氣些。原來是打雜的腳色，哎，以後對蘭芝也不必客氣了。」

　　阮氏當時大失所望，對蘭芝的管束就加緊起來。一日，蘭芝洗菜，還和從前一樣，在廚房盆裏洗。阮氏看見，就道：「蘭芝，菜在盆裏洗，洗得乾淨嗎？這裏出東門，一點兒路，你不會提著籃子到河裏去洗？」

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