孔雀東南飛(20)_張恨水

二〇

　　▼第七章　君家婦難為

　　三月裏的天氣，陽光和煦。阮氏這日在家裏吃午飯，心想：「街鄰里面，新搬來了幾家人家很少來往，尤其是姓秦的那一戶，簡直沒有來往；今天無事，去到他家看看。」於是飯後就走到秦家門首，伸頭探望。

　　秦家是個小官人家，主人在建業。兩個兒子，隨了隊伍走，駐在廬江府城外。家中有個姑娘，名字叫羅敷，鄰居都稱讚她長得好。

　　這時正有個女郎，站在天井當中，手上拿了一枝桃花，身上穿了黃綢衫子，長圓的臉，擦了一臉脂粉。阮氏想這當然就是秦羅敷了，便道：「秦姑娘，我現在正想探望你家，可以嗎？」

　　羅敷道：「你就是焦家媽媽吧？請進來吧。」

　　阮氏一進門，羅敷在前引路，引到堂屋裏坐。當時羅敷媽媽黃氏連忙出來款待，羅敷就退去。二人坐下，說了一些閒話。後來阮氏問道：「姑娘真好，現在多少歲了？」

　　黃氏道：「現在也十八歲了。」

　　阮氏道：「現在有了婆婆家沒有？」

　　黃氏道：「沒有哩！現在父兄都不在家，就全靠我做主。廬江府雖然大戶人家很多，提過多次，全不中意。就這樣耽誤下來了。」

　　阮氏道：「啊！耽誤下來。姑娘想是織絹都會的了？」

　　黃氏道：「會是會的。但是她父兄都不在家，我有點兒偏疼她，不織就不織吧，好在她父兄寄來的錢財綢緞，家中原用不了，也不在乎她織絹不織絹。」

　　阮氏道：「她好造化，父兄都做官啊！」

　　黃氏笑道：「這也不在做官不做官上，我只有這個女兒，總是……哈哈，我又要說偏疼她了。」

　　阮氏也哈哈一笑。

　　就在這個時候，只見一個老媽媽手裏捧了一卷綢子，由外面進到堂屋裏來。老遠看見黃氏，就笑著道：「老太太，真要謝謝你家姑娘。做一雙鞋子，這也算不得什麼，你姑娘就把整匹綢子給我。」

　　黃氏道：「你就拿去吧。我家姑娘總是這個樣子的，她要喜歡呀，就把綢子銀兩隨便給人。」

　　那老媽媽就謝謝黃氏而去。

　　阮氏看了眼紅極了，和黃氏談了一回話，起身告別。回來看看家裏，蘭芝還在織絹。心裏仔細算了一下：「覺得蘭芝這樣織絹，費兩天的工夫，還不夠人家羅敷高興起來一次賞賜老媽媽的綢子呢！我要是以前不答應仲卿定這門親，秦家這個姑娘多好，向黃氏一求親，保管可以一求就答應。那時，不但她家父兄可以提拔仲卿，就是羅敷所積的私蓄，交給仲卿也花不了。哎，實在錯了！」

　　她一存了這分私意，因之看蘭芝晝夜勤勞，好像格外應該了，而且認為蘭芝做活兒所得，遠遠趕不上人家羅敷的私蓄十分之一。因之過了兩天，天氣乾燥，就到堂屋機邊，向蘭芝道：「天氣這樣的乾燥，等挑水的前來，不知道是什麼時候，還是你去挑兩桶水來，家中應用吧。」

　　蘭芝雖未必挑得動整擔的水，心想挑兩小水桶大概總挑得動，就答應說「是」。便站起來，在家裏找了小桶，把繩子拴了提梁，又找了一根扁擔，挑著向城外河邊去。

　　月香剛由外面回來，看那嫂嫂挑著兩個水桶，只有十幾斤重的水容量，就覺勉強得很，於是跑來對阮氏道：「你這是何苦呀！嫂嫂在家裏織絹，你好好地又罰她挑水。我看嫂子未必挑得動，何況家裏也不等著水用。」

　　阮氏道：「孩子，家裏雖不等著水用，叫她挑水，讓她練練力氣也是好的呀。」

　　月香道：「練練力氣，也是好的。好，我和嫂嫂去抬。」說著，就也向城外河邊走去。

　　阮氏看到，也不好說什麼。但以後就等著月香不在家裏，罰蘭芝去挑水。有一次，仲卿回來看見了，心裏大為不痛快，立刻進到母親房裏，就對母親道：「媽媽，這挑水的事，不要蘭芝幹吧。一來她的氣力小，挑不動好多；二來她去挑水，不在家織絹，反而耽誤工夫。」

　　阮氏點頭，鼻子裏卻忽嚕忽嚕地響，冷笑道：「你說話都有道理。可是我讓她挑水，並非省錢，我要罰她一罰。」

　　仲卿道：「哦！要罰她一罰？請問，什麼事做錯了？請母親告訴兒子，兒子勸她改正就是。」

　　阮氏道：「那做錯的事就多了，告訴不了許多。」

　　仲卿聽了此話，更覺不對。心想：「漫說蘭芝沒有事做錯，就是有一兩件事做錯，何至於告訴一聲都告訴不得？」便道：「媽媽，不要做得太過於……」

　　仲卿還沒有說完，阮氏大聲罵道：「我管媳婦，不許你說！你真要說，我到府君台前，告你一狀，說你寵妻滅母，看是母有罪，還是兒有罪！」

　　仲卿看到母親生氣，也只好不說。可是這樣一來，阮氏越發使出婆婆的威風來了。今天要吃米粉，叫蘭芝去推推磨子；明天要吃糯米，叫蘭芝把糯米送到舂臼裏去舂上一舂。雖然這些瑣事，本來不必要做的，但阮氏說出要辦，一定要辦成。這樣又混過半年。

　　這半年裏面，阮氏常常往秦家跑，看到秦家真是有錢，而且黃氏喜歡說大話，阮氏喜歡聽，兩個人交起朋友來，倒是很投機。可是很奇怪，她兩人越說得來，蘭芝的魔星越重。

　　一天下午，蘭芝織絹，剛剛上好機子，門外傳來一陣雜亂的聲音。一看，卻是她哥哥劉洪來了。蘭芝忙讓座，問道：「哥哥今日怎有工夫前來？」

　　劉洪道：「母親病了，特意叫我前來接你回家探望。我叫了一部車子，你同路回去吧。」

　　蘭芝靠了機身站定，聽了這話，便道：「母親病了，當然要去探望。只是……」

　　劉洪道：「你婆婆面前，我替你講。請你婆婆出來。」

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