牛馬走(21)_張恨水

二一

　　亞雄道：「他的東家，果有此心，把那筆款子借給我們，我們來開個小百貨店，兼賣點日用品，那是很像樣的鋪子了。」

　　正說著，亞男回來了，還不曾走過天井，手扶了大門框站著，就喘了一陣氣。區老太太見她臉紅紅的，手上拿了小手絹，當著扇子拂著，便道：「你這孩子也不聽話，有他兩個出去想辦法就是了，你又出去瞎忙些什麼？」

　　亞男笑道：「在外面走起來，無所謂，一個地方不對，又跑一個地方，只是回到家來……」

　　說著笑了一笑，脅下夾了一個報紙包兒，一跛一拐的走上堂屋來。老太爺道：「那報紙包兒裏是什麼？」

　　亞男道：「什麼？是募捐本子。我到會裏去找秦先生，她是我們常務理事，想托她找一點工作。秦先生看到我高興的了不得，說是現在婦女界獻金，分為十大隊募集，讓我作一個隊長。這是最光榮的職務，我自然得擔任下來。」

　　老太太道：「那麼，你找工作的話，沒有和秦先生談起了？」

　　亞男道：「那我怎樣好意思談呢！我要說起來，倒好像我是推諉不肯幹了。找工作的事，遲一兩個禮拜再說吧。」

　　區老太太疼愛兒子，尤其疼愛這個女兒，她走近前來，伸手理著她的頭髮，又替她牽牽衣領和衣襟，微笑道：「好，依著你的話再過一兩個星期。你愛國，出點兒小姐力吧。可是這一兩個星期的米和錢，你打算出在哪裏？」

　　亞男道：「三哥不是送米回來了嗎？」

　　區老太太道：「算你飯有得吃了。你成天在外面跑著募捐，難道身上一個零錢也不帶著，萬一……」

　　亞男攔著道：「哪有什麼萬一？在街上好好兒的走路，還會撞翻了人家的汽車不成！只要家裏有米作飯，我吃飽了出去，就用不著花錢。」

　　區大奶奶道：「妹妹回來了，大家吃飯吧，飯都涼了。」

　　她說著話，左手抱孩子，右手端了一碗黃豆芽，送到桌上。亞英也幫忙，端了飯甑出來，放在旁邊木凳上，掀開甑蓋，兩手捧了一瓦缽子燒蘿蔔放在桌上。那蘿蔔的顏色，略帶微黃，上面夾雜了一些大蒜葉子。當這菜出甑的時候，倒有一股蒜葉香味。亞男伸頭看了一看，笑道：「這蘿蔔很好，色、香、味三個條件都有了。」

　　大奶奶將碗放在茶几上，騰出不抱孩子的那只手，將木勺舀著飯到碗裏去，一面笑道：「妹妹這話，有點兒俏皮吧，今天沒買醬油，蘿蔔白燒，顏色就是白的。妹妹，你知道吃醬油可是奢侈行為，於今一斤好醬油的錢，三年前我在南京要辦一席雞肉魚蝦的請客便飯啦！」

　　區老太爺道：「你還看三年前的曆書啦。你若再往前數，我們年輕的時候，二兩八錢銀子，要吃一桌八大八小的席。」

　　亞英道：「何必你老人家青年時候，前十幾年，上海老半齋，徽州館子，三塊錢的殼子，就足夠四五個人吃。你老人家不就帶我去吃過一回嗎？」

　　區老太爺是到了五十非肉不飽之年了，他對於這家常飯，真不感興趣，可是又不能不吃，手上拿了一碗飯，無精打彩的靠了桌子邊坐下，扶起筷子來，夾了兩根豆芽，放到嘴裏慢慢地咀嚼著。區老太太也盛了飯，坐在對面吃，因道：「明天一大早，讓亞英去買點肉來給老太爺煨點湯喝吧。」

　　老太爺笑道：「你是看到亞傑放下了二百元法幣，覺得手頭又寬餘了。可是法幣有限，日子無限，十天之後，這二百元光了，你又打算怎辦？」

　　亞男道：「我們的家用，要二十元一天？」

　　她坐在老太爺手下，手扶了筷子碗，且不扒飯，偏頭望了父親。老太爺笑道：「這還是說有這兩斗米！」

　　亞男聽了，心裏便想著：我去教書，至多六十元的薪水，對家庭能有什麼幫助？雖然說這種服務，也不過是掛一個名，並不用天天去，但沒有這筆收入，對家庭也不會有什麼影響，那是可以斷言的。她想出了神，手扶筷子碗，好久不曾吃飯。老太太道：「在外面跑了一天，你勉強吃一點吧，我那窗戶臺上瓦罐子裏，還有幾塊榨菜，你拿來吃吧。那東西又辣又鹹，足可以刺激你的味神經一下。」

　　亞英笑道：「想不到母親也會有一些理論了。」

　　區老太太道：「這都是在你們舌根下聽來的呀。以前每餐不斷葷鮮，沒聽到你們說什麼。如今餐餐吃蘿蔔豆芽了，吃飯的時候，就聽到你們說什麼滋養料了，維他命了，脂肪了，蛋白質了，蔥蒜殺菌了，辣椒刺激味神經了。我也有兩隻耳朵，我就不懂一點嗎？「亞男將筷子夾了一根黃豆芽，懸起在空中來，笑道：「媽，我考你一考，這裏面有些什麼成份？」

　　區老太太點點頭道：「有蛋白質，也有脂肪，可以及格嗎？」

　　這句話聽得老太爺也哈哈大笑。

　　在這歡愉聲中，大家把這頓蘿蔔豆芽飯吃過了。老太爺泡泡蘿蔔湯，僅僅吃了碗裏所盛的那大半碗飯，彎了腰拿起靠在椅子背後的旱煙袋，正待休息，突然七八個童子軍，擁了進來。前面一個年紀大些的，向區老太爺行了個童子軍禮。區老太爺點頭道：「有何事見教？」

　　那童子軍經他一說話，站著對他臉上注意了一下，笑道：「你是區老師，我叫蕭國楨，你認識我嗎？」

　　區老太爺笑道：哦！你是南京自強中學附小的學生吧？他道：「是的，我們現在進中學了，今天學校裏同學舉行義賣獻金，區老師銷我們一點什麼？那些童子軍聽說這是蕭國楨的老師，有了辦法了，大家一擁而上，將老太爺包圍住。」

　　老太爺點點頭道：「我一定買，一定買。但是我買點什麼呢？」

　　他說著向各位童子軍手上捧的義賣品打量著。有的是將托盆托了化妝品，有的是將木托盆盛了文具，有的是一隻籃子裝橘柑。心想自己身上雖有二百元法幣，可憐，這是兒子省下來的川資，家庭數月來最大的一筆收入，至少要維持半月家用。以十元錢小菜一天計算，就還不夠，哪有力量義買？然而這些天真的青年，根本就不容拒絕，何況人家還叫了一聲老師？折中辦法，出五元鈔票吧。如此想著，他作了一件生平不大作的小器舉動，不敢將鈔票完全掏出來，只是伸手到袋裏去摸索一陣，摸出一張鈔票來，偏偏摸出一看，不是五元的而是十元的。因拿了鈔票笑道：「我拿五元錢賣個橘柑吧，但這橘柑我也不要，依然奉贈各位再去賣給別人。」

　　蕭國楨又行了個禮，笑道：「謝謝。」

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