牛馬走(163)_張恨水

一六三

　　回頭看時，一個是楊老么，他還穿的是一件青呢大衣，坐在茶館傍街的欄杆裏一副座頭上。同座是位穿灘羊皮袍子的外罩嶄新陰丹大褂，天氣漸暖，在重慶已用不著穿皮袍子，這正和自己一般，穿上這件海勃絨大衣有點多餘。他一站住了腳，那楊老么就站起來連連地招了幾下手，笑道：「請來吃碗茶，正有話和區先生商量。」

　　亞英只好走進去，楊老么就介紹著那個穿羊皮袍子的道：「這位是吳保長，我和他常談起老太爺為人很好，他就想見見，總是沒有機會。」

　　說著，一回頭大聲叫了一聲泡碗茶來。亞英道：「不必客氣，我有點事，就要走的。」

　　那位吳保長立刻就在身上掏出一盒大前門牌的紙煙來，彎腰敬上一支，笑道：「請坐請坐，中央委員都有坐茶館的。沒有關係。」

　　亞英想著這日子在重慶吸小大英，已是奢侈品，一個當保長的身上，揣著比小大英更高貴的紙煙，自不能不予以注意。於是且不擦火柴燃煙，兩指夾了指煙橫看著。吳保長道：「是真煙，是真煙。」

　　說時，么師已經泡了一碗茶來，放在桌上，亞英只得在左手一方空位子坐了。楊老么笑道：「這位吳保長，為人很慷慨的，也很愛交朋友，他出川走過好幾省，早年還到過江西安徽。」

　　亞英向他點了點頭道：吳保長是經商出川的嗎？楊老么代答道：「不是，他是因公出川的。」

　　吳保長立刻接著道：「過去的事還有什麼說的，區先生來川多年了？」

　　他這樣的話鋒轉了過去。亞英隨便和他應酬了幾句話，把茶碗捧起來喝了一喝，有個打算要走的樣子。楊老么向吳保長微笑道：「這事情難得碰到區先生，就托他了。」

　　吳保長道：「要得，二天請區先生吃飯。」

　　亞英聽到他二人這樣說，也不知道有什麼重要的事相托，望了他們微笑著，沒有作聲。楊老么笑道：「吳保長新有一家字號要開張，想寫一塊洋文招牌。本來打算要去請教小學堂裏老師，我怕他們對生意不在行，我就想起區先生懂洋文，又出過國，一定曉得寫。」

　　亞英笑道：「跑安南緬甸，那是我的舍弟。」

　　吳保長道：「不出國，懂得洋文也是一樣嘛。」

　　亞英笑道：「要說寫一塊招牌的稿子呢，那倒沒有什麼困難。可是洋文我只懂一種英文。你們是要寫英文、法文或者是俄文呢？」

　　吳保長笑道：「我們也是鬧不清，區先生你看別個用什麼文，我們就用什麼文。」

　　楊老么已是福至心靈了，他又常和高等商人來往，總多知道一點，便向亞英點著頭道：「自然是英文了。」

　　亞英笑道：「你們出了一個沒有題目的文章叫我做，真讓我為難。——吳保長開的是什麼字號？」

　　楊老么道：「他的字號很多，旅館、冷酒店，羅！這家茶館也是。」

　　說著，用手輕輕拍了兩下桌子，接著道：「他現在要新開一家糖果店，打算把店面子弄得摩登一點，所以打算用一塊洋文招牌。」

　　亞英是吸過保長兩支大前門了，覺得人家盛意不可卻，便兩手臂挽了靠住桌沿向他問道：「貴字號的中國招牌是哪幾個字呢？」

　　吳保長笑道：「摩登得很，叫菲律賓。原來有人打算叫華盛頓，因為這樣的招牌重慶有幾家，不希奇。又有人打算叫巴西，據說那地方出糖。但是叫到口裏巴西巴西，不大好聽，就改了菲律賓。據說那地方也出糖。」

　　亞英笑道：「內江也出糖呀！為什麼不叫內江呢？」

　　吳保長一搖頭道：「還不是因為不摩登。我們這家店就是這樣的來歷。區先生一聽就明白了，請替我設計一下用啥子英文招牌。」

　　亞英想不到這位保長先生，居然懂得「設計」這一個名詞，不由得嘻嘻地笑了，因道：「兩位說了這樣多，還是沒有題目，這篇文章我實交不出卷來。這樣吧，我索性代勞一下，找兩家糖果店看看，他們用什麼英文招牌，看好了，我照樣擬一個送來就是。」

　　吳保長道：「很好，遲一兩天不妨事。我每天上午總在這茶館裏的，區先生賞光交給兄弟就是。」

　　亞英喝了一口茶，又待起身要走，吳保長還是堅持留著他。就在這時，一個二十上下的小夥子，穿了一身乾淨的灰布衣服，手裏提了一幅大花布毛巾包的東西，老遠的舉了一舉笑道：「那壞傢伙，給的都是小票子，點了我個多鐘頭，硬是惱火。」

　　說著話，直奔到桌子面前來。

　　吳保長似乎沒想到這件事的發生，很快地看了亞英一眼，面上透著紅著，立刻迎著那人道：「不要吵！」

　　那小夥子還不瞭解他的意思，以為是不願茶座上茶客聽到，又低聲補了一句道：「一萬三千塊錢，只有三千元是大票子。」

　　亞英倒不願增加吳保長的困難，說聲再會。吳保長只是點了個頭。

　　楊老么倒跟在後面把他送出茶館來，站在路邊低聲向他笑道：「我和區先生介紹吳保長，那是另有點意思的。我聽到大先生說你在漁洞溪場上作生意，他有一個哥哥在那裏，我可以介紹一下。」

　　亞英搖搖頭道：「我不在漁洞溪場上作生意。我那家小店，離場有些路。這個我明白，當地保甲長和我都相處得很好。」

　　楊老么見他表示拒絕，便笑道：「區先生不大願意嗎？你和我一樣，但是他們也看人說話，就是從前那個宗保長，如今和我也很好了。吳保長哥子也不是保長，是××公會一個常務委員。」

　　亞英想了一想笑道：「多謝楊經理的好意。原來我是有意進城來經營商業了。假如我還回到漁洞溪去的話，倒是願意和這位吳先生認識的。」

　　楊老么笑道：「你若是和他交朋友，你不要叫他啥子先生，啥子經理，他最喜歡人家叫他一聲吳委員。現在就是這樣，作官的人想作生意，作生意的人又想作官。二先生若是有空的話，確是可以和他寫塊英文招牌，算幫我一個忙，我有一件事托他。」

　　亞英道：「若是這樣說，我一定辦到。不過，難道到了現在，楊經理還有求于他的地方嗎？」

　　楊老么道：「怎麼沒有。我們是土生土長的人，我們的根底，他啥子不知道。我也有兩個鋪面在他管下，和他有交情，要少好多羅聯①，吳保長為人倒是不壞。」

　　①羅聯：就是麻煩。

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