小西天(83)_張恨水

八三

　　▼第二十一回　婉轉依人過庭憐月貌　激昂訓婿隔室聽獅聲

　　朱家母女們，把話說到了這裏，他們家那一頁慘史，是怎樣的開始，這就很明瞭了。周太太點點頭：「這些事，傷心也夠傷心的，不過事情已經是過去了，空傷心一陣子，也對你們的事情無補，你們現在還是應當想想，怎麼去和賈先生商量，讓你們可以來往。」

　　胡嫂子在一旁就搖著頭道：「這是不能開口的，因為我們把姑娘給賈老爺的時候，已經是說妥了的，他教我們來往就來往，他若不開口教我們來往，我們是不能去找他的。」

　　周太太道：「你們去找他一趟，要什麼緊？難道他能夠打你們一頓不成？」

　　朱胡氏左手拖了右手的袖頭子，只管去揉擦著眼睛角，撇了嘴道：「姑娘給了人家，總指望人家夫妻和和氣氣的，我們若是和賈老爺鬧上脾氣，不是同我們姑娘添上罪嗎？」

　　她說著這話，雖是還在揉擦著眼角，然而那兩行眼淚，已經是偷偷地流了下來。周太太雖是個婦人，然而為了她個性的不同，她是不願意聽人家哭聲的。看到這種樣子，便把話剔了開去，因道：「賈太太你還是說你以前的事吧？我是願意聽人家說過苦日子的事情的。」

　　月英在心裏一陣難受之後，自己停頓了有些時，把那要流出來的眼淚，自然又收回去了。這就向她繼續著道：「我爹看到那樣子，自然不敢去攔著他們。可是硬讓人家把滿地裏的麥全割了去，也不能不難過，因之大叫了一聲，就倒在地上了。那軍官也跟著在麥地裏，看守了大兵割麥呢，看到我爹倒在地上，他倒是發起慈悲來了，就對我爹說：你不用難過，將來我們的餉款到了，賞你一些錢就是了。我爹躺在地上昏暈過去一會子，就醒過來了，因道：『你們要等著將來有餉賞我的錢，不如現在，賞我一點糧食吧。我辛辛苦苦種了這麼些個麥，一粒也沒有嘗到，你想我心裏委屈不委屈？』那軍官笑說：『既是那麼著，你到我營裏去當兵吧。我們有得吃，你自然也有得吃。』我爹說，『我家好幾口子，都靠我一個人養著呢，你若把我帶去當兵，我一家人都靠誰呢？』

　　那軍官倒說得好，當兵的人，哪個沒有家，就是你有家嗎？那軍官這樣一說，他手下的大兵，就以為他要定了我爹當兵了，不容分說，拉了我爹就走。那時我們都在家裏，並不知道有這件事。等到下午，還不見我爹回來，我們才有些奇怪。這些大兵，住在我們堡子裏，那是不斷進進出出的，有那快嘴的和我們送一個口信，我們知道糧食沒有了人也沒有了。好在我爹當兵去了，還在我們堡子裏，每天總可以見著一面的，先還不十分難過。有一天早上，突然軍隊開走，把我爹也帶了去。滿堡子裏人都歡天喜地，輕了一身累，只有我一家哭得死去活來，從此以後，就沒有得我爹一點消息。後來過了兩年，有附近鄉下人，和我爹同營當兵，他逃回家了，對我們說，我爹在半年以前就陣亡了。我一家三個女人，苦巴苦熬過了這幾年，我們往後一想，哪一天是出頭之日呢，就捨死忘生，到西安來，不想到了西安來，就弄成這樣一個結果。」

　　說著，就流下淚來。朱老太道：「我一路上走來，都聽到人說，到了西安，就到了天堂了，什麼也不用發愁了。我們到了這裏一看，天堂倒是天堂，不過這是有錢人的天堂，不是我們窮人的天堂呀。小西天裏邊，什麼都好，但是我們這窮人，望著後門，想進來也是不行。」

　　周太太笑道：「你們看到這裏是天堂，還有人看到這裏是地獄哩。不過這話說給你們聽，你們也是不肯信的。賈太太你也在小西天住了幾天了，你覺得這裏是天堂還是地獄？」

　　月英苦笑著道：「你這位太太，你這樣的稱呼我，我怎麼敢當呀？我自從到這裏來以後，人就糊塗了，雖是吃的喝的穿的，全比我家裏好，但是我在這裏，總是像做夢一樣的過著，而且我時時刻刻，都掛記著我奶奶的身體，肉湯煮的白麵條子，那樣好的東西，我吃到嘴裏，常是不知道是什麼味。」

　　周太太笑道：「怎麼說是常常不知道什麼味？難道他們總是煮麵條子給你吃嗎？」

　　朱老太太可就在床上插言了，她道：「能夠常常給麵條子吃，那是好事呀。」

　　周太太手扶著下巴頦，想了一想，笑道：「我倒想起了一樁笑話。我有一個同鄉，在甘肅公路上做工程的事，也是常常住在鄉鎮上。他借住的那個房東，是個小生意買賣人，日子自然是很苦的。有一天，為了在公路上幫忙，掙扎了幾個外花錢，就把本地的土面，撐了好幾斤麵條了，用鹽加到開水裏，煮給家裏人吃，就算開了葷。他家有兩個孩子，一個五歲，一個八歲，自鍋裏煮著開水起，直挺地站著，望了面下鍋，就沒有離開灶頭一步。他的母親，看到孩子巴巴地望著，有些可憐，面熟了，就先盛一碗給孩子們吃。不料兩個孩子還是站在灶邊，捧了筷子碗吃，他們可不是向口裏吃，簡直是向肚子裏倒，吃一碗又吃一碗，這一頓面，全家人沒有吃完，你猜怎麼樣？這兩個孩子，肚皮漲得像大鼓一樣，都倒在灶腳下，一動也不能動，原來是漲死過去了。好容易，靜靜的讓孩子們睡了兩天，才活轉過來。我當時聽了這句話，以為我那同鄉是形容過甚，可是他賭咒發誓說這是真事，現在照著你們的話看來，那果然是把吃麵條，當一回新鮮事了。」

　　朱老太道：「周太太，你是天堂裏的人，哪裏會知道我們窮人過的苦日子，在我們那裏的人，兩三年不見著白麵的人，也是很多很多呀。」

　　周太太道：「那終年吃些什麼東西呢？」

　　她說到這裏，就想由這一點，又問到他們的生活上去。可是就在這個當兒，聽到茶房突然的叫道：「賈先生回來了。」

　　只這一聲，月英臉上，早是一陣由紅變到蒼白，瞪了兩隻眼睛，兩手扶了桌沿站立起來，只管向窗戶外邊呆望著。周太太道：「不要害怕，賈先生也不是老虎可以吃人，你就是得罪了他，至多也不過是彼此撒手罷了，他也決不能把你吃下，何必怕他？萬一他要和你為難，有我在這裏，我可以和你做主，你放心吧。」

　　月英的聲音，有些帶了抖顫，向周太太苦笑著道：「是的，我要請你幫著我一點忙，要不，我不不……不得了的。」

　　周太太看了這樣子，真有些替婦女們歎氣，便挺身而出，走到過廳裏站著。

　　正見賈多才由房裏伸出一顆頭來，滿臉怒容，瞪了眼叫著問道：「茶房，我屋子裏面這個人到那裏去了？你知道嗎？」

　　周太太就向他點了一個頭道：「賈先生，你回來了。你的新太太在和我說話呢。女人和女人說話，你還有什麼不放心的嗎？」

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