京塵幻影錄(8)_張恨水

八

　　正在說話，只聽見有人敲門，秀兒開門一看，依舊是昨日來的那個李逢吉。李逢吉一進門，就聽見他先生魏節庵吟哦之聲，心想我先生迂腐是迂腐，可也算是在陋巷不改其樂的人，便一直走進魏節庵的書房裏來。他脫了大衣，取下了帽子，在一邊坐著。魏節庵頭睡在藤榻上搖擺不定，還是在那裏吟詩。看一句，閉上眼睛念一句。念一句，又睜開眼睛看一句。他始終不知道屋子裏來了客。好一會兒，他因咳嗽起來，坐起來吐痰。他一抬頭，看見李逢吉，便問道：「你幾時來到的？」

　　李逢吉道：「早來了。因為先生正在讀詩，沒有敢驚動。今天是特意送款子過來，不然，就不來了。因為唐雁老早三天約定了，答應今天下午接見。」

　　說著，在身上掏出一疊鈔票，交給魏節庵道：「這是二十元。過兩天南邊來了款子，再送過來。我也要走了，不要打斷先生的詩興。」

　　魏節庵道：「我正無聊得很，你多坐一會兒再走。」

　　李逢吉道：「馬車在大雪裏等著，過天再來吧。」

　　他穿上大衣，正要往外走，只聽見外面有人喊起來，說道：「今天非給錢不行，若是不給錢，我就得通知區裏，請你們給我滾。一天兩天地讓我跑，使你家裏多少錢？」

　　李逢吉往外一看時，只見一個三十來歲的人，穿著黑布袍子，黑布馬褂，也不過一個下等人的樣子。他正嚷得起勁兒的時候，秀玉由那邊屋裏走了出來，他狠狠地說道：「你爸爸呢？」

　　秀玉道：「你別嚷，家裏有客。」

　　那人道：「有什麼客？」

　　這句話沒說完，李逢吉已經走到院子裏。那人一看，他戴著獺皮帽子，身上穿著獺皮領大氅，不像是個窮人，心裏很奇怪。李逢吉先問道：「你來做什麼的？」

　　那人道：「討房錢的。」

　　李逢吉道：「這房子是你的嗎？」

　　那人道：「不是，是我們宅裏的。」

　　李逢吉道：「你們的老爺，在哪個衙門裏？」

　　那人見他一步逼一步地問，心裏卻也有些怯，不敢撒謊。便道：「他不當差事，他可是認得許多政界上的人。總統、總理家裏，他就常去。」

　　李逢吉心想大概是個政客。問道：「到總統、總理家裏去做什麼？」

　　那人道：「咱們宅裏，開了好幾家大字號，他去做買賣。」

　　李逢吉一想，不是政客，也許是個大銀行家。便問道：「去做什麼生意？」

　　那人道：「去賣古董字畫。」

　　李逢吉聽到這裏，不由得他不笑起來。笑道：「你不過古董販子家裏一條小走狗，你就可以隨便通知區裏轟人。」

　　魏節庵由屋裏走出來，攔住他道：「逢吉，我們不值得和他計較。再說我欠他房錢沒給，他討也是應該的。」

　　說著，便拿了兩張鈔票出來，對那人一照，道：「你拿房摺子來記上，我這就給你，還不行嗎？」

　　李逢吉還要質問那討房錢的幾句，魏節庵卻一定把他逼著走了。

　　李逢吉出了小胡同，坐上馬車，就來會唐雁老。到了唐宅，走下馬車，便進門到門房裏去通知一聲，說是來拜督辦的。說著遞過一張名片去。那門房靠著火爐子，兩隻手捧著一張《群強報》，他口裏正在念那報上的講演《聊齋》。他聽見有人拉開房門，略微抬頭一看，見並不是熟人，偏著頭，斜著眼睛問道：「找誰？」

　　李逢吉道：「會你們督辦。」

　　他半天才起身，接過名片去看了一看，將名片往桌上一扔，說了三個字：「不在家。」

　　說完，在原地方坐下，依舊看他的報。李逢吉道：「不能不在家呀，他早兩個鐘頭，還打了電話給我，約我這時候來呀。」

　　說時，由裏面出來一個聽差，他看見大門外，歇著一輛馬車，又對李逢吉渾身打量了一番，說道：「是我們督辦請過來的嗎？」

　　李逢吉道：「是的。」

　　那門房一看桌上有張名片，便拿在手裏，說道：「請您等一等，讓我進去給你瞧瞧。」

　　說著他拿了名片進去了。一會兒，他就換了一副笑容，說道：「督辦在家裏，請。」

　　李逢吉想道：「這些東西，真是可惡，剛才幹乾脆脆地說不在家，這一會兒工夫，又在家裏了。」

　　他跟著這聽差，轉彎抹角，走進好幾重房子，才到一個小客廳邊。那聽差搶前一步，將門簾子打開，讓李逢吉進去。李逢吉一看，這裏並沒有人，大概還得先等一等，就隨便在一張沙發上坐下了。那聽差轉身出去，約莫有五分鐘工夫，又換了一個穿得齊整些的聽差來，說道：「督辦請李先生裏面坐。」

　　李逢吉複又跟著他進了一重院子，上面上房，一色朱漆的門窗柱檻和院子裏太湖石上的積雪，紅白相映，氣象就和別處不同。那聽差掀開簾子，讓李逢吉進去，是一個大客廳，裏面的陳設，一律是中國舊式的，紅木雕花的炕床，一丈多長，紅木的太師椅，有兩尺來寬，炕墊椅披，一色都是紫緞金錢繡花，無一處不現出堂皇富麗。屋子外面大雪紛飛，這裏沿著牆安上了汽水管，卻是暖氣如春。李逢吉脫下大衣，取下帽子，那門邊另外站了一個聽差接了過去。

　　李逢吉是外省一個混小差事的人，到了這種闊場面的地方，總未免有些手足無措。一會兒工夫，只見右邊雕花玻璃屏風邊，轉出一個五十來歲的人，禿著頭，身上僅僅穿了一件淺灰嗶嘰薄駝絨袍子，正是唐雁老。他一面走出來，一面支著手，讓李逢吉在屏風邊一張橫炕上坐下。李逢吉幾次來會見唐雁老，都是在大客廳裏說話，有許多人不好說什麼。這次卻是引到內客室，並無別人，料想唐雁老必要談起找事的話。正盤算著如何措辭，那唐雁老第一句卻是：「天氣變了，雪下得不小。」

　　李逢吉也就隨話答話道：「是，這雪很大。」

　　這時聽差送上一匣雪茄煙，放在炕几上，又捧上兩杯紅茶，在主客面前放下。唐雁老拿了一支雪茄煙銜在口裏，聽差擦著火柴，彎了腰給他點上。唐雁老吸了一口煙，伸著巴掌碰了一碰雪茄煙匣子，笑著對李逢吉道：「請用煙。」

　　李逢吉欠了一欠身子，取了一根煙，銜在口裏，聽差的照樣給他點上，彼此吸煙，默默地坐了一會兒。唐雁老取下煙來，用手指彈了一彈煙灰，說道：「時局沉悶得很。」

　　李逢吉也道：「是，沉悶得很。不過內閣有搖動的消息。」

　　唐雁老道：「財政沒有辦法，哪個上臺，也辦不好。」

　　李逢吉笑道：「總要督辦出山才好。」

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