京塵幻影錄(48)_張恨水

四八

　　▼第五回　羅刹雌風英雄短氣　故宮禾黍遺老興悲

　　卻說何鑾保一時高興，忙著打電話，偏是忙中有錯，把電話打到公府衛隊處去了。他絕沒有料到會錯，開口一句，便是請督辦說話。那邊便說，什麼督辦，我們這裏是衛隊處。何鑾保一聽，連忙說道：「勞駕，錯了。」

　　那邊問道：「你是哪兒？」

　　何鑾保哪裏敢說，趕快將電話機掛上。那邊還不肯休手，催話的鈴子直響。何鑾保情急智生，拿下耳機，說了一句「國務院」，那邊才不窮追了。何鑾保本想搶個先去報喜信，不料遇了這樣一樁掃興的事，沒趣得很。但是這也不過是一刻兒工夫的事，他轉回想，報功的心事，並不少減，馬上穿起馬褂，就坐車到唐宅去。那汽車夫也不知道主人翁是什麼意思，夫婦兩個，這個回來了，那個又去。何鑾保到了唐宅，很高興地就往裏面走，一直就要走進唐雁老的內客廳去。他在門外，就聽見唐雁老正發脾氣，高聲說道：「這算怎麼一回事呢？命令還是剛下來，薦人的信就這樣一大堆。我這還是開工廠呢，還是成軍隊呢？要不然這些個人怎樣用得下去？怪不得人家說北京的寄生蟲太多。」

　　何鑾保聽見了，便縮住了腳，悄悄地問一個聽差道：「督辦什麼事生氣？大概這兩天賀喜的人來得太多，他煩膩了吧？」

　　何鑾保對於這些聽差，每逢三節，總是二十塊三十塊給節賞，所以這些聽差，不把隨便的客來相待，走近一步，帶著笑容，低低地說道：「哪裏是？是因為姨太太又在鬧彆扭。」

　　何鑾保聽說，嚇了一大跳，心想我那條美人計，被三姨太太識破了嗎？那我就要吃不了，兜著走了。連忙問道：「三姨太太說些什麼？」

　　聽差道：「三姨太太沒有說什麼。」

　　何鑾保道：「你不是說姨太太鬧彆扭嗎？三姨太太怎麼又沒說什麼？」

　　聽差道：「不是三姨太太的事，是四姨太太和五姨太太生氣呢。昨天不是命令下來了嗎？三位姨太太都和督辦道喜。晚上督辦就請三姨太太、五姨太太去看戲。說的時候，四姨太太原不在當面。後來四姨太太來了，督辦就請四姨太太也去一個。四姨太太為加了一個也字，以為是順便請的，沒作聲就走了。偏是三姨太太高興，讓督辦和五姨太太兩個人去。這一回來，四姨太太就吵上了，五姨太太又不讓，說四姨太太不配看戲，幹……」

　　說到這裏，他向何鑾保一笑，不敢往下說了。何鑾保道：「三姨太太呢？」

　　聽差低低地說道：「三姨太太直樂呢。」

　　何鑾保一想，三位姨太太正在為著閒事生氣，這個時候去報喜音，似乎有點兒不識時務。便對聽差道：「我到別處去繞個彎兒，回頭再來吧。」

　　走出唐宅，便到賑災會來，也算應個卯兒。這時，李逢吉坐在辦公的桌上，一邊擺著算盤一邊擺著賬簿，一支筆斜插在算盤縫兒裏，他正在盤賬呢。旁邊有一張睡榻，那位李逢吉的助手王佐才先生，捧了一大疊日報在那裏看。嘴裏一面和李逢吉說著話道：「李先生，你看這內閣又有些搖動了。交通總長應該是誰呢？咦！張德老有做廣西省長的消息。這是我的老上司，我很望他成功。你瞧，這籌捐局總辦更動的消息，又不確了。」

　　他看一條官場消息，嘴裏就說一條，李逢吉也沒有許多工夫來理會，只是用鼻子哼著答應。一抬頭看見何鑾保進來了，笑道：「稀客請坐。」

　　那王佐才兩隻手捧著一份報，本來把面孔擋住了，聽說客來了，一翻身站起來，捧著報給何鑾保作揖，說道：「公務忙得很，久不見面。」

　　何鑾保道：「還不是給督辦辦事，此處有什麼可忙的！」

　　王佐才把他一副銅錢般大的眼睛，收了下來，用衫袖擦了一擦，然後重新戴上直望到何鑾保臉上來。問道：「何鑾翁，雁老這一個督辦名義，不比平常。很可以做一番事業。」

　　說到這裏，又低聲說道：「聽說可以借到一兩千萬外款，辦理賑務，這是好事呀。」

　　何鑾保正色說道：「這是關於機密的事，你老哥怎麼隨便就說了出來？我們都是自己人，固然不要緊，設若有個第三者在這裏聽見，很不好。」

　　這幾句，碰了王佐才一鼻子的灰，他很不好意思。李逢吉帶說帶笑地道：「這還不是公開的秘密嗎？有什麼不能說？就算我們不說，別人還不知道呀？」

　　何鑾保因為李逢吉在唐雁老那裏，是很有面子的人，就不敢板著面孔說話。也笑道：「我以為我們自己不說的好。昨天雁老對我說，他是有這種計劃，現在千萬不要對外面露一個字，免得別人引為口實，對我們攻擊。至於外面傳說，那任他說去，我們一概否認，說這是謠言得了。」

　　李逢吉哈哈大笑道：「有是哉！異乎吾所聞。昨天雁老為這個事，特意叫我去談話，前後說了大半天。他說向來借款，都是偷偷摸摸的，往往羊肉沒吃，惹了一身膻。我這次上臺是賑災，賑災沒錢，到外面去借，這也是很正大的事。用不著瞞人，以免引得人家說，我們有什麼秘密。我說，既不瞞人何不索性把我們的辦法，宣佈出去。也叫人家知道我們公正，全是為災民設法。唐雁老說，這自然可以。不過現在為對外關係，還不能把辦法宣佈。至於借款的數目，我們是可以承認的。」

　　何鑾保聽他說得有憑有據，自己那一段話，簡直不值一駁。便笑道：「這大概是雁老到昨晚變了主張，我上半天去會他，他可不是這樣說呢。」

　　說了這句，他就把剛才討論的話，一齊丟開。問這會裏發出多少函電，募了多少捐款，一陣說話，就把這事蓋了過去。李逢吉原不想十分駁他，因為他教訓那位王佐才實在太嚴厲了，所以舉了一個反證。現在他既不往下辯，也就算了。何鑾保談了一會兒，很沒有趣味，說道：「有兩個飯局，都要到一下子，不知道到了時候沒有？」

　　說著掏出身上的金殼表看了一看。又說道：「早到了，明天會吧。」

　　走出大門，吩咐汽車夫，一直開車回家去。

　　這裏李逢吉因算賬未完，依舊算賬。王佐才理著剛才看的報，在一邊默坐了一會兒，他到底忍不住了，半天問了李逢吉一句話。說道：「李逢翁，你看這款子要是借成功，雁老能夠組閣不能夠組閣？」

　　李逢吉道：「這是政治上未來的事，我們哪裏能夠預說呢？」

　　王佐才道：「以我看來，雁老就是不組閣，只要把賑務辦完了，政府總得設法酬庸，我想他一定能得很好的獨立機關。那時，我們靠著這幾個月的義務，總可弄一點兒事情。就是不能弄事情，這個保案，也就鐵硬了。」

　　這種保案的話，王佐才每天總要談個一兩次，李逢吉真是懶得聽了。便道：「你老哥望這保案，也望得太渴了。我不是早對你說了嗎？由我擔保，決不誤事，你還有什麼不放心？」

　　王佐才道：「是是！雁老那裏，都仰仗老哥提拔呢。我想將來雁老真是組了閣，老兄一定是很重要的人物，兄弟倒也不想大事，我只想在庶務科當個採辦員。」

　　李逢吉聽說，哈哈大笑起來。王佐才道：「逢翁不要笑這個事小，這實在是個好事，處處可以撈二八回扣。」

　　李逢吉笑道：「我倒不是笑事小，我想你老哥一天到晚計劃做官，卻只要這樣一個小事。」

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