京塵幻影錄(51)_張恨水

五一

　　萬太太道：「為這個，我倒不去管他。」

　　說到這裏，放低了聲音道：「你不知道，這個女孩子，是有人家的。她本來在天津唱戲，對付著，也就可以唱紅了。偏是我們這老鬼上天津去一趟，讓他看見了。他一回京，和他那班作詩的老傢伙一提，他們偏清楚，說女孩的舅舅，就在我們家裏當過聽差，不應該不知道。老頭子一打聽，就是老聽差外甥女兒。這老聽差在我們這兒下工三年了，他會找著人家，商量這事。他離開了我們這裏，上南方去過一趟，知道什麼煙酒捐的差事最好。他說只要老頭子薦他出京去，在煙酒捐上弄一個分局長，他管保把外甥女兒說了過來。」

　　三姨太太道：「一個聽差，也要做局長，這不太難了嗎？」

　　萬太太道：「這個年頭兒，就這樣亂來嗎？我們老頭子，雖沒有給他弄個局長，不知道在什麼衙門裏，真給他弄了一個很好的差事，一樣的人家叫他老爺。老聽差真也做得出來，立逼著外甥女兒和男家離了婚，又不讓她唱戲，在天津把她弄回北京來。就這兩樁事，娘婆一家，都把錢去說好了的。大妹子！你瞧費事花錢不用提，這是多麼損的事？」

　　三姨太太道：「這也難怪您生氣，好在人還沒有娶過來，把這事說開了就算了。」

　　萬太太道：「那也不怕他不丟手。他若是不丟手，我和他拼上了。」

　　說到這裏，那萬大人捧著一管水煙袋，正在廊子上走著，看院子裏的花。他聽見太太怒氣未息，怕當著女來賓來羞辱一場，那可不合算。便不聲不響，走了出來，坐了汽車，到林大人公館裏來。這林大人是個考過博學鴻詞的翰林院，現在也無非當些顧問諮議的差事。他的公館，略略有些花木山石，一班在前清同寅的老朋友，常常到他這兒來做做詩鐘，談談京戲，唱唱昆曲。高興的時候，也叫上一兩桌席面，請唱戲的乾兒子、乾女兒吃飯。他們朋友班裏，大概是些科甲出身的人，連捐班的官兒，都不很多，武官自然沒有、唯有萬大人，在前清是個將軍。因為他住節的地方都在江南，他染了江南一點兒六朝煙火氣，一樣地會寫斗方，作七言詩。

　　此外羡慕彭剛直公那種儒將風流，還能畫一筆好水墨梅花，所以這老翰林班子裏也有他一個。只因他在前清做官的時候，是在光宣之間，國家太平，他一肚子的孫吳兵法，都不曾賣予皇家，常這樣歎息，沒趕上曾、左一流人物，若是趕上了，中興的事業，也用不著他們。民國光復之際，他因為變生肘腋，不曾防備，便跑到青島住了兩年。一直到日德開仗，他才回京。政府因為他資格老，在前清做過將軍，是不可多得的人才，各大機關，都送他一個高等顧問。他以為這是各機關的人情，並不是民國的官，也就拜領。合起來倒也有千把塊錢，雖然幾個月也碰不上領一回，好在手邊還有幾個錢積蓄，也不希望這個錢。常常和朋友說：「千古以來，沒有不要皇帝的朝代，所以中國的百姓，沒有一個不念前朝的。」

　　我若是能夠帶十萬兵，我決計能做第二個曾文正，做一番驚天動地的事業。這種亂七八糟的朝廷，簡直類於兒戲，我真羞與他為伍呢。他一班老朋友，都說萬大人忠君愛國之心，到老不變，稱得起一個老英雄，因此上大家叫他一萬老英雄，萬大人對於這種稱呼，掀髯微笑，也就居之不疑哩。

　　這天萬大人到林翰林家裏來，正值林邀著一班同志在那裏做詩鐘。他們是用「者來」二字為題。林翰林信口念了兩句，是：「作者一人為李白，饑來騙我學陶潛。」

　　他這一聯詩鐘唱完，這些在座的老頭子，都喝起彩來。有的拍著大腿，說是「寄託遙深」。有的閉著眼睛，搖著腦袋說道：「典雅渾成。」

　　有的用手摸著長鬍子，點頭說道：「文章天成，妙手偶得。」

　　一片喝彩談笑之聲而外，更帶著幾個老頭子笑過去了，咳嗽得鼻涕眼淚齊下，於是摔鼻涕聲，吐痰聲，與笑聲相和，達於戶外。萬大人在門外也笑道：「什麼事笑得這個樣子。」

　　說著走了進來。在座的丁鴻儒便把林翰林的詩鐘念了一遍，說道：「老英雄你看如何？」

　　萬大人也拍手道：「好極，今天這一課，應該讓紅樹村人點元。」

　　林翰林道：「我倒也是現成兩個典，算不得什麼，只是你今天又誤卯，做了場外的舉子，要罰不要罰？」

　　萬大人道：「不要提起，家裏為著柴米油鹽的小事，耽擱了不能來。」

　　丁鴻儒道：「不至於是柴米小事，怕不是賈璉偷娶尤二姐，惹得河東獅子吼吧？」

　　他們這些老頭子，風流倜儻，放浪形骸慣了的，本也沒有什麼忌諱。萬大人就皺著眉道：「惟女子與小人，為難養也。」

　　林翰林笑道：「不是為雪仙的事情，倒罷了，要是為雪仙的事，令正在人背後，豈不要罵煞我這一個紅娘。」

　　在座的這些老頭子哈哈大笑，又都拍起手來，說道：「好一個紅娘，賈寶玉後身，幾時又變作女兒身了？」

　　在座的陸仙槎站起來說道：「慢來慢來，今天是玉虹演風塵三俠的日子，已經留了包廂，我們去聽戲去吧？」

　　大家聽說，都道：「這是一出好戲，我們應該去看看。」

　　丁鴻儒道：「自從那天我看見仙槎一首《女俠歌》，我就知道這戲極好，今天我要去賞鑒賞鑒。然後，你們才知道我老眼之非花。」

　　這時萬大人卻惦記著他那一個雪仙，不願去看戲，便私問林翰林道：「你也去聽戲嗎？」

　　林翰林笑道：「我知道你的意思，別作聲，回頭我們一塊兒去。」

　　這時大家一說聽戲，詩鐘丟了不做，有吩咐開車的，也有吩咐套車的，林翰林便對眾人道：「你們先去，我和老英雄過兩口癮，一會兒就來。」

　　那些人也不一定要他同去，先自走了。停了一會兒，林翰林坐著萬大人的汽車，一路來訪雪仙。這雪仙就是萬大人新娶的姨太太，還沒有過門，住在舅舅家裏。

　　這雪仙舅舅名叫孔贊，原本當聽差。因為手頭上有點兒積蓄。就花了幾個錢，到外省去了趟，做了一任催捐委員。這樣一來，他嘗到了做官的滋味，總想做官。他在北京城裏，本鄉本土，自己的歷史，誰都知道，本也不想混。只打算找一個有力的人，給他寫一封薦信，倘若再能到外省去一趟，那就心滿意足了。恰好這個時候，舊東家萬大人，來找他，他就乘機而入，居然在京裏得了兩個差，馬褂一穿，包車一坐，人家一樣地叫「老爺」。

　　這時雪仙住在他家裏，萬大人常常坐著汽車來探訪，大門口放著一輛汽車，就覺得形勢雄壯了許多。這天他正在開賬，寫著某日是某人的生日，某日是某太太的生日，某日是某少爺的生日，忽然聽得汽車響，便側著耳朵去聽。汽車到了門口，喇叭連響三聲，以後沒有動靜。

　　孔贊便對家裏人道：「現在咱們家裏有汽車來往，比不得從前，汽車走門口過，可以不管。現在遇到汽車走門口，總應該留一點兒心，聽聽有沒有喇叭報信。有喇叭報信，還得聽一聽是誰的汽車。論起喇叭要算萬大人汽車上的喇叭好聽，像話匣子一般。剛才這喇叭破鑼一般，我就知道不是萬大人的汽車。」

　　說時，他的兒子小淘氣兒手上拿著一串糖葫蘆，一跳一跳跑了進來。嚷道：「爸爸門口來了一輛電車，電車上有兩個老頭子，一個我認得，一個我不認得。」

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