京塵幻影錄(58)_張恨水

五八

　　萬大人聽她如此說，踱出房門，這就渾身爽快走到前面客廳裏來。只見韓都統穿著古銅色圍龍花紋的長袍，罩著棗紅大襟馬褂，紐扣上掛著什麼胡梳子、牙籤子、眼鏡盒子，哆嗦哆嗦一大串，光著半邊頭，後面垂著小指頭粗的花白辮子，梳得清清楚楚的。看他這個樣子，似乎今天還是在什麼喜慶地方做客來，喜氣揚揚的。見面之後，兩人彼此一揖，萬大人就請他坐下，先問道：「老哥今天從什麼地方來？喜氣揚揚的。」

　　韓都統道：「這個年頭，從哪裏喜起啊。今天是到卡王府裏問安去了，所以換了一身衣服。在那邊會到不少的老同寅，真都是出色的人物，這樣的老前輩，如今哪裏去找。依我說，聖朝就有復興的指望，不看別的，只看今天在一處的人，沒有不念聖上的，就是民心思漢的一個證據。」

　　萬大人聽說，也就不勝慨歎說道：「那是自然，君臣父子兄弟夫婦朋友，幾千年來，都是這樣承認為五倫，而今把皇帝不要，什麼委員制、總統制，實在不成事體。從前王安石變法也不過變更一點兒法度，蘇老泉還說他是大奸大詐，如今變法，變得太離奇，把五倫都變掉了。」

　　韓都統道：「我雖然不能像老哥那樣會引古兒詞，我覺得把民國的事，和咱們大清比，簡直沒有一樣比得上。就像做官，憑著祖上一點兒功勞，是世襲下來的，那是不必說。就是憑三篇文章考來的，花銀子捐來的，也是一層一層爬上去。現在就不然，今天是老百姓，明天可以做大官。今天做大官，明天也可以做老百姓，總不講究資格，實在不成話說。」

　　萬大人對於現在這種新進滿目，老成見擯的情形，本來也持不滿的態度，韓都統一說，引起他滿腹的牢騷，不住地歎息。韓都統道：「我們呢，不犯著在民國做事，也不必與他們計較這些是非，只是小孩子們，總得給他們找個安身之所。而且他們呢，也不必論什麼出處。今天早上看報，在命令裏面，看見丁鴻儒已經得了省長，他的運氣真算不壞。我知道他和老哥交情極好，很想請老哥幫一個忙，把大小孩子薦過去，隨便弄一個事情糊糊口。」

　　萬大人道：「這位丁兄人是極古板的，託人情這種事，在他面前，恐怕有些說不過去。但是你老哥今天既然親自到捨下來了，我總要幫一點兒忙，讓我晚上和他通一個電話，先試一試看。」

　　韓都統聽說，馬上站起來，和萬大人作了一個揖。這一揖他彎著腰由地下作勢而起，伸起腰來，兩手合抱，隨之而上，一直高舉到額角上為止。他那頭，和抱著的拳頭，碰了幾碰，那種畢恭畢敬的樣子，在這一點，就可以看出來。萬大人心裏雖然不願意答應，口頭上也不好推辭，也拱手還禮，說道：「咱們自己老哥們，還有什麼不知道的。只要能夠盡力，我總是盡力的。」

　　韓都統道：「老哥這一番好意，我極是感激，明天叫小孩子登門叩謝。但是總望老哥說得切實一點兒。」

　　說畢又是一揖。

　　韓都統如此一再的重托，萬大人沒有法子，只有滿口地答應。韓都統道：「咱們見面的日子很少，總難暢談，過幾天一定找個地方敘敘。」

　　萬大人道：「笑話了，這一點兒小事，還要談什麼酬謝。」

　　韓都統道：「不是，不是。咱們哥兒倆，還分什麼彼此，就不和小孩子薦事，請請老大哥，受一點兒教訓，也是應當的。」

　　說時，萬大人偶然拿起杯子喝了一口茶。韓都統滿腦筋裏，全是皇朝的典故，見他將客前不可碰的茶杯，居然捧起來了，心裏記得清楚，見了這個是要告退的，馬上站起身打了一拱，說道：「過天再來請教。」

　　萬大人這才醒悟過來，剛才這一端茶是前清的逐客令。拜別皇朝十幾年了，把這事居然忘掉。好端端的說話，捧茶送客，韓都統他豈不嫌我不講交情，拒絕他的要求，心裏實在老大不過意，可又不便說出來，說我捧茶，並不是送客，只得說道：「希望常過來談談，反正我在家裏也沒有事，談談也就痛快些。」

　　一面說話，一面將韓都統送出大門口。只見大門外停著一輛騾車，那車夫手上拿著鞭子，坐在轎篷口上，見韓都統出來了，便跳下來，拉著騾子，攏了一攏。這時，天氣快黑了，那車把上還懸著一個白紙糊的豬尿泡燈籠，也就亮起來了。萬大人看見這種情形，不以為韓都統腐敗，恍然數十年前，官場馳逐的景象，心裏十分感慨。韓都統和萬大人一揖，背對車子，一抬腿坐上，然後彎著腰，伸著腿，往車篷裏一縮。那車輪子，得兒滴得，得兒滴得，一路響著走了。

　　韓都統到了家裏，自己家裏的門房，老早戴著紅纓帽子，將那扇古壁中門打開，讓韓都統穿門而過。原來這些規矩，都是韓都統當年在任上實行的，到如今都不曾更改。穿過古壁門，照著衙門裏的規矩，一樣有客廳和小簽押房。韓都統自向簽押房去休息，桌子抽屜裏，擺著有三十年前的一些公事，便拿了幾件出來，放在桌上。家裏有一位老聽差韓得祿，知道都統要過辦公事的癮，趕快點著一支大紅蠟插燭臺上，捧著放在桌上。自己便垂手並足，站在椅子背後。

　　韓都統在太師椅子上坐下，將公事打開。因為看得太多，字都認識了，知道一件是把總稟到的，一件是外委請餉的，一件是遊擊請操霜降的。韓都統將桌子一拍，說道：「渾蛋，現在還是四月裏，怎樣就操霜降。這種辦事糊塗的人，我非參他一本不可。」

　　看了一遍，翻到後頁，只見上面寫著，光緒十三年九月某日。不看這字猶可，看了這字，把年月分清，韓都統的好夢驚醒，心裏難過，幾乎要掉下淚來。便問韓得祿道：「這一件公事，是誰放在裏面的？我不是早和你們說了嗎？凡是公事後面的年月，一齊把它裁掉，怎麼這件公事，後面還有年月？」

　　韓得祿想了一想，說道：「小的該死。因為昨日撿舊書箱，裏面有十幾件公事，都還整齊，所以也放在抽屜裏面，意思是要熱鬧些，不想把事弄錯了。」

　　韓都統歎了一口氣，也沒有說什麼，把公事放在抽屜裏，不要看了，這天晚上，他心裏已經是難受。到了次日早上，洗過臉之後，門房戴著紅纓帽，手捧紅托盆，呈上一封大紅稟帖來。在韓都統任上的時候，稟帖上寫著前後左右各營將領的名字，請都統安。現在韓都統住在北京狗尾巴胡同裏，和老百姓一般，哪來的前後左右各營，上面寫著狗尾巴胡同更夫、木宅車夫，率領雜役人等，恭叩都統大人指日高階。韓都統往日看見，總拈髯微笑。而且門房每日呈上稟帖來，請一個安的時候，韓都統總要吩咐一句：「叫他們好好辦事。」

　　今天不但不微笑，而且那一句話也沒有了。自從當日早上起，渾身難過，就像生了病一般，到了吃飯的時候，也少吃了一碗半。一直過了三天，一日重似一日，竟好像是什麼不治之症。家中紛紛議論，究竟不知韓都統有什麼心事。韓得祿跟隨韓都統多年，他很知道韓都統的脾氣，便對門房道：「你天天捧上去請安的帖子，有幾年了？」

　　門房道：「有四年了。」

　　韓得祿道：「有四年了嗎？我一向沒有留心這樁事，也許這上頭出了毛病。你去拿來我看看。」

　　門房想，這個稟帖，是天天呈上去的，哪裏會出什麼毛病。自己天天做這種事情，都是託盤拿下來了，就把他放在帳子頂上，明天早上，又從帳子頂上拿下來，呈了上去。那個大紅稟帖，放在託盤裏，簡直就沒有拿手去動過它，毛病從何而出？不過韓得祿跟隨韓都統多年，他既然說到這稟帖，也許是真有所見，就在帳子頂上，把託盤拿下來，送給韓得祿看。韓得祿一見，一拍手道：「這難怪大人心裏不好過了。你瞧！這名叫大紅稟帖，其實一點兒也不紅，倒很像包什麼花生豆的爛紙一般，看了這個東西，有什麼趣味。」

　　自己便掏了十幾個銅子，買了一個嶄新的大紅稟帖。請人楷書幾行小字，是恭賀都統大人指日高階。本胡同更夫、糞夫、水夫、土車夫、打掃夫同叩。寫得好了，把舊稟帖扔掉，把新稟帖放在託盤裏。到了次日韓都統洗過臉，要抽旱煙之時，門房照例將稟帖呈上去。韓都統一見託盤裏面，放著一張鮮紅燦爛的稟帖，恍如當年在都統任上人家請早安的那個景象一樣，心裏就是一喜。這兩三天心中一樁不好過情形，霍然而愈。喝茶聞見香了，吃飯也有味了。韓得祿見這一劑藥，果然對了都統的症，心想索性讓他歡喜歡喜，便把小簽押房桌子抽屜裏的公事，拿了出來，用稟帖紙，請人謄錄了幾份，放在桌上。

　　到了下午韓都統偶然踱到這裏來，只見桌上放著幾份新公事，不由他心裏噗通一跳。翻過來一看，無非是部下稟報請示一類的事情。韓都統看見那雪白的紙，端正的字，忍不住自己要朱批起來，便喊著韓得祿，快拿朱筆來。這樣東西，家裏倒是久已缺乏，無處張羅。韓得祿忽然急中生計，就和裏面太太，要了一塊胭脂，榨了一點兒汁水，用碟子盛著，又洗了一支墨水筆，一齊送到小簽押房裏來。韓都統雖然不滿意，也明知道家裏沒有紅朱，只得模模糊糊的，用筆蘸著胭脂水，在公事後面，逐一地畫行。

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