京塵幻影錄(63)_張恨水

六三

　　樂惠民道：「我以為三百份請帖，還是多了，只請一二百位客就得了。」

　　光求舊拱一拱手道：「這事就托你辦，我們還是打牌。」

　　說畢，四人依舊打牌。丁鴻儒在一邊聽見他們這樣取樂，心想自己雖然是個省長，比一比，真有天淵之隔。看了四圈牌，他就先告辭回家。到了家裏，把這話告訴太太。丁太太因為丁鴻儒新放了外省的省長，也是另眼相待，他一回來，親自將鴉片煙傢伙搬出來，放在床上，又給他把煙燈點上。她一邊收拾床鋪，一邊和丁鴻儒談話，說道：「他們賺錢是賺得厲害，可是花錢也花得厲害，我們不犯著學他。」

　　丁鴻儒道：「太太說話，也不知輕重，我們哪裏有那些錢，去學他們呢。」

　　丁太太道：「你這一上任，就可以賺錢了。幹個兩三年下來，還不能鬧個一兩百萬嗎？別的事情，我不知道，若論這事，我是在行的。記得我叔叔在前清只代理了六個月的藩台，就撈了六十多萬銀子到手。現在的省長，據你說和從前的藩台差不多，那不是一樣可以弄錢嗎？」

　　丁鴻儒道：「你只知其一，不知其二。從前藩台上面，緊接著一個巡撫。雖然可以干涉藩台，權限劃得是很清的。當藩台的人，第一弄錢的地方，要算放缺。你不記得嗎？當年我為掛一塊牌，還花了七千多銀子呢。到了現在可不同，知事雖然是由省長派，總得要請督軍的同意。」

　　說時，被服已經疊好，丁鴻儒便歪到床上去燒煙。丁太太捧著一管水煙袋，坐在床沿上，慢慢地吸煙。她噴了一口煙，用兩個手指頭，燃著紙媒，想了一想，說道：「我問你做省長到底能弄幾個錢？若是弄不到千兒八百的一月，那還不如在北京好。」

　　丁鴻儒笑道：「何至於此呢？十幹九不淨，總可以撈幾文的。」

　　丁太太道：「究竟能撈多少呢？」

　　丁鴻儒道：「上面要是督軍好說話，財政廳長又是我們自己的人，一年也可以撈個二三十萬。若是兩樣都不成，一年只好弄個幾萬罷了。」

　　丁太太聽了一笑，說道：「那倒也罷了，反正比在京裏強。你先到任去試試看，你幹穩了，我也就跟著去享一點兒福。」

　　丁鴻儒道：「那是自然。有些人上任，把太太扔在家裏，把姨太太帶去，這實在不對。不過也難怪，有些事，也要有家眷才方便。別的事，可以聽聽差辦，譬如縫個紐扣兒這一類的小事，也叫聽差不成。我想光是做事的姨太太隨便帶一個在身邊，能高能低方便許多，說來卻也可通呢。」

　　丁太太吸了一口煙，笑道：「這是笑話了。姨太太都是大爺、老爺開心的，哪有做事的呢？」

　　丁鴻儒道：「怎麼沒有？俗言說四十無子則娶妾，這樣說，也不見得討姨太太就是為開心。」

　　丁太太道：「依我說沒有兒子，討姨太太，面子上說得過去。其實這還是有錢的人，借著題目尋開心。」

　　丁鴻儒道：「誰不願有後，沒有錢討小，那是不得已。」

　　丁太太道：「有錢的人，何妨也這樣想，認為不得已呢？」

　　丁鴻儒見太太的話，越說越擰，就沒有往下說，稀裏呼嚕只是抽鴉片煙。丁太太一隻手捧著水煙袋，一隻手卻輪著指頭兒掐，一五一十地算著。丁鴻儒道：「你算什麼？」

　　丁太太道：「我算算你動身的日子不多，衣服零用東西，都得清理出來。」

　　丁鴻儒道：「說起衣服，這事又叫我糟心，將來到了任上，還得自己疊，自己拿。」

　　丁太太道：「這事盡可以叫聽差做。」

　　丁鴻儒將煙槍一放，坐了起來，低聲說道：「太太你樣樣事情都詳細，怎樣說這般的粗心話。」

　　丁太太道：「怎樣是粗心話呢？」

　　丁鴻儒道：「凡是銀錢重要的東西，少不得都放在自己衣裳箱子裏，若是讓聽差自由地打開箱子拿東西，那豈不是很危險的事？」

　　丁太太道：「是呀，這話我倒沒有想到。」

　　丁鴻儒道：「依我說，是太太和我一路上任的好。不過太太一去，家裏大大小小，裏裏外外，都得跟去，錢是沒有掙，反而先賠掉整千塊錢的川資，太不合算。」

　　丁太太道：「我這時自然不能去，不說盤纏的話，北京的房子，和動用東西，一會子也沒法兒安頓。」

　　丁鴻儒道：「我們現在一些要緊東西，都由你管，原是我一心對外的意思。有些時，你也懶管，叫梅香拿進拿出，總覺不妥。我走了之後，我看還是你事事躬親吧。」

　　丁太太道：「那倒不要緊，梅香這丫頭，是我一手調理出來的，和我自己養的女兒一樣，什麼偷偷摸摸的事，那倒是沒有。」

　　丁鴻儒道：「她能算你的心腹人嗎？」

　　丁太太道：「比你還靠得住呢。」

　　丁鴻儒笑了笑，說道：「那就很好，我替太太想個法子，莫如叫梅香跟了我去，一來可以叫你的心腹人監督我，二來收藏要緊的東西，管管裏面的事，也很放心。」

　　丁太太一時沒有悟到丁鴻儒的意思，還說道：「瞎說，哪有個老爺帶著丫頭出門的？」

　　丁鴻儒道：「那也沒有什麼要緊，就是人家知道，也不會說是丫頭……」

　　說到這裏，眯著眼睛，對丁太太笑了一笑。丁太太這時心裏一動，忽然明白過來，依舊不動聲色，也笑道：「你繞了這一個大彎兒說話，原來是想要我的人啦！怪不得你說有做事的姨太太呢。」

　　丁鴻儒見太太一點兒怒容沒有，喜出望外。笑道：「她是你的人，她到任上去，就像你到了任上一樣，你自然放心的。我倒並不要討人，因為實在沒有法子。再說，這並不花個什麼，很不費事的。」

　　丁太太聽他這樣說，捧著水煙袋，接連抽了兩袋水煙，默然不語。停了一會兒，然後笑道：「你的意思是這樣，可不知道人家女孩子願意不願意。我總得叫她來，問她一問。」

　　丁鴻儒道：「只要太太做主。她哪裏敢說一個不字，若是先去問她，反而把她看得太重了。」

　　丁太太道：「這是人家終身大事，怎樣不要問她一問。」

　　說著，把煙袋放下，倒了一杯熱茶，坐著慢慢地喝下去，便提著嗓子喊道：「梅香呢？」

　　丁鴻儒笑道：「忙什麼？太太就是要問，背地裏告訴她得了。」

　　丁太太不理，依舊叫著。這時梅香正在燈下打盹兒，面前擺著針線鞋樣，聽見太太猛然叫了幾聲，連忙答道：「來了。」

　　一面揉揉眼睛，牽牽衣服，便走到這房裏來。看見大人、太太，都坐在鴉片床上，都是一臉的笑容，不知道是什麼樂事，不知不覺地，也笑了一笑，站在桌子邊，靜等大人、太太問話。丁太太道：「我叫你來，並不為別的什麼事。因為大人現在要到任上去，我又要在北京，什麼洗啊，漿啊，縫啊，補啊的，都得要人去辦。大人的意思，想把你開了臉，帶了你去，不知你的意思怎樣？」

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