京塵幻影錄(81)_張恨水

八一

　　李逢吉道：「既然都是熟人，更好說了。有什麼事商量，何鑾翁家裏，就極便當。再不然就是兄弟那邊會裏，也很好，何必一定要老哥破費。」

　　曹伯仁道：「老哥和何鑾翁，我久已是欽佩的了，早想約著敘敘，總沒有機會。這會兒一定是要奉請的，萬望不要客氣。」

　　李逢吉見他意出至誠，也未便堅決推卻，只得答應准到。說完，複到外面內客室裏來。曹伯仁就走到何鑾保面前，和何鑾保做親密的談話。約有三十分鐘，唐雁老又進來了。在座的人，自然又都站起來。何鑾保便笑道：「督辦今天晚上太累了。外面要應酬客，裏面要吩咐我們做事。」

　　說著回頭對曹伯仁道：「他老人家好精神。」

　　曹伯仁道：「可不是？而今替國家辦事的人，才高德重，那還不算奇，最難得是精神康健。」

　　他們說話，聲音放低了些，好像是私議，其實唐雁老就在面前，字字聽得清楚，不由得笑了一笑。他的眼睛，對在座的人，一一看了一遍，然後看到一位叫高星照的，便問道：「星照，常常聽見人說，你的英、日文很好。英語我聽你說過幾次，還算流利，日語怎樣？能夠隨便和東洋人說話嗎？」

　　高星照道：「星照原是在日留學的，日本話倒是說慣了的。」

　　唐雁老笑道：「日本留學生，就會說日語嗎？不會說日本話的日本留學生，多著呢。」

　　在座倒有兩個日本留學生，暗地裏捏著一把汗，生怕唐雁老要說出來。幸而這時他不是說留日學生的問題，這句話說過去，他就不提了。因此對高星照道：「你既然英語、日語都很好，我派你到會計課。」

　　大家聽了這話，都很奇怪。會計課的人，為什麼要懂外國文？高星照聽說，連忙對唐雁老一鞠躬，說道：「謝謝督辦！」

　　唐雁老道：「逢吉呢，筆劄是很好的。外國文那是像我一樣，文書課裏，對外的稿件，你和逢吉合辦吧。」

　　高星照連稱幾個「是的」，又和李逢吉虛謙了兩句。唐雁老坐下，和大家談了幾句，不覺打了一個呵欠，便將身上的瑞士表掏出來看了一看。說道：「呵喲，已經四點多鐘了。我要去燒兩口，你們大家可以回去吧，明天早一點兒來。」

　　說著，起身自走了。曹伯仁搶先就和高星照說道：「高先生有的忙了，這叫能者多勞啦。」

　　高屋照道：「督辦這樣吩咐的，就是辦不過來，也只好勉強吧。」

　　曹伯仁低聲說道：「剛才我正要找你說話，恰好督辦來了。明天上午我請何鑾兄一個，李逢兄一個，你老兄一個，在玉華樓一塊兒敘敘。」

　　他兩人另外坐在一張沙發椅上，原已離開了眾人，所以曹伯仁請客，別人並不知道。高星照見他這樣鬼鬼祟祟的，不知有什麼事商量。而且所請的何、李二位，又是唐雁老手下天字第一號的紅人，當然答應奉陪。這個時候，日長夜短，只聽院子裏樹上，一陣鳥聲，大家回頭一看，窗子紙上已經發白了。大家說一聲「天亮了」，這才各自回家。

　　李逢吉回到家裏，天已大亮。本想不睡覺，接上辦事，無奈神志昏昏。只是坐不住，和衣倒在床上，只一閉眼，便睡著了。因為臨走之時，唐雁老曾吩咐過，今天要早些過去，大概還有事商量，所以他心裏總不肯坦然地睡去，睡在正熟的時候，好好的自己驚醒自己。起來一看，紅日滿窗，心想不好，大概已過了正午了。及至一看壁上的掛鐘，還只十點鐘，自己也奇怪起來，今日何以這樣容易驚醒，難道瞌睡也怕上司，聽了吩咐，不敢不預先醒過來嗎？揉了一揉眼睛，拖著鞋子起來，便叫聽差打洗臉水。人沒有睡足，精神總是衰敗的，李逢吉拿著兩份報，躺在沙發椅子上看。王佐才在院子裏一眼看見，一路作揖嚷了進來，說道：「恭喜恭喜！」

　　李逢吉脫了鞋子，一時不容易起來，口裏只可說「呵呵」。王佐才搶上前一步，將李逢吉按住，說道：「李先生，你還和兄弟客氣嗎？」

　　李逢吉道：「我倒不客氣，是你和我客氣呢。請問你，我有什麼事可喜？」

　　王佐才笑道：「你當我不知道呢，這一早上都傳遍了。雁老的督辦公署裏，分作九課，第一課就派的是李先生，還不是可喜的事情嗎？無論如何，念在兄弟和先生共事稍久，李先生一定要攜帶攜帶。」

　　說著便喊聽差進來，問道：「怎麼還沒有給李老爺沏茶？」

　　聽差道：「等水開呢。」

　　王佐才道：「我今天早上新買了一兩龍井茶葉，你給我抓上一壺葉子，給李老爺沏上。」

　　一面說，一面在身上摸索了一會兒，摸出幾十個銅子來，交給聽差道：「買一包煙捲來。」

　　聽差接了錢，答應著去了。一會兒工夫，聽差沏上了茶，煙捲也買來了。王佐才斟了一杯茶，遞給李逢吉，李逢吉將報扔開，坐起來接著茶杯道：「勞駕勞駕。」

　　王佐才趁此機會，把那盒買來的煙捲，原封未動，也遞給李逢吉，說道：「請抽煙。」

　　李逢吉見他又是茶，又是煙，雙管齊下地恭維起來，反覺十分不安。笑道：「正在說不客氣呢，你還是這樣客氣。」

　　王佐才道：「今天我就應該請李先生吃小館子，喝兩杯酒慶賀慶賀。現在我的力量辦不到，只好心敬而已。」

　　李逢吉以為王佐才是天天見面的人，格外恭維，施之者不要緊，受之者卻是很難為情。心想不如痛快對他說，給他幫忙，免得他一味地殷勤，便道：「我們原不是外人，要有機會，當然從自己的人幫助起。」

　　王佐才道：「是的，我就常常對人說，老哥極肯給朋友幫忙。」

　　說到這裏，笑了一笑，又問道：「李先生，你看我能做什麼事？」

　　李逢吉笑道：「你老哥才幹，在我之上，若在文書課裏，卻也合宜。」

　　王佐才道：「我把什麼比李先生，若是李先生願攜帶攜帶，在李先生面前聽指揮，那是最榮幸的事了。」

　　說著便給李逢吉作了兩個揖，又道：「李先生真是我的知己，說得一點兒不錯。這就一言為定，懇求李先生，就把兄弟安插在文書課裏吧。一來是李先生主持的部下，說發表就發表；二來也可以在李先生面前，多多討教。」

　　李逢吉道：「你老哥事，就不說，我也放在心裏，老哥儘管放心。」

　　王佐才道：「李先生怎樣如此稱呼？將來李先生是課長，兄弟就是屬員，要直呼其名才好，至多至多，叫一聲老賤號，就看得起了。再說就以年歲而論，李先生也比我年高些，所以這樣顛倒的稱呼，實在不敢當。」

　　李逢吉道：「若論年紀呢，癡長幾歲，卻也是事實。至於什麼課長屬員的話切不要再說；別人聽見，豈不是笑話？」

　　王佐才道：「既然如此，我要高攀一點兒，想和李先生，換一份帖子，以後定起名分來，弟事李先生有不到的地方，盡可以指教，不必客氣。」

　　李逢吉聽到他說要換帖，心裏實在有些不高興。不過天天在一處周旋的人，拒絕他的要求，又不過意，只得笑著說道：「這樣一來，我豈不占了便宜？」

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