京塵幻影錄(113)_張恨水

一一三

　　彭如心道：「你的舅大爺和令叔，在旱災上也沒有出力嗎？」

　　唐雁老笑道：「出什麼力。我的家叔，遠在鄉下。大舅爺睡在鴉片床上，一天到晚，不能起床。這樣的人，自己差不多都要人家去賑濟他，他哪有錢有力去賑濟人？」

　　彭如心道：「既然如此，你保上我一個，也是添人不添菜的事，就由你辦吧。」

　　坐談了一會兒，便仍舊回會館，見了汪炳貴，就把這話告訴他了。汪炳貴道：「唉！你老人家失計了。要一個知事，既然如此容易，要一個道尹當然也沒有什麼大難處。你老人家為什麼不順便要個道尹？」

　　彭如心道：「那就真叫得隴望蜀了。況且知事比道尹總容易做些，我們先為其易，不好嗎？」

　　汪炳貴道：「你老人家有所不知，官場和平常的局面，那是相反的。照理說，事情越大越難辦，官場不是這樣，是越大越好辦呢。」

　　彭如心道：「是這樣嗎？我倒聞所未聞了。」

　　汪炳貴一想，這個老傢伙，做起官來，真是一個十足的外行，我若是跟他上任，裏裏外外，我都可以拉過來。這個知縣，真也不啻是我做了。但是一個人拿權，總也要有人在一邊陪視，不然顧得了裏，顧不了外。牛古琴呢，倒也可以和我合作，只是敲竹槓，掉槍花，這些事情，他一概不懂，不足重用。那邵述堯一見彭老頭子和唐雁老往來，馬上請我吃飯。這種人夠得上「眼尖手快」四個字的注腳，我還是拉他合夥好些。他心裏這樣想著，當天晚上，吃過晚飯，捧了一管水煙袋，就到邵述堯屋子裏來閑坐。

　　邵述堯正閑著無事，拿了一支筆，坐在燈下，圈點報紙，一見汪炳貴進來，連忙站起來，說道：「呵唷！汪先生，請坐請坐。」

　　汪炳貴道：「彭如老要放外省知縣了，你知道這個消息嗎？」

　　邵述堯道：「早聽見長班說了。」

　　汪炳貴道：「這個古怪老頭子，真是一肚子的古怪脾氣。據他說，唐雁老原要請他做道尹的，他嫌道尹麻煩，一定要做知事。」

　　邵述堯笑道：「你不要如此說，他老人家，倒是一個內行。現在的道尹，有什麼意思？往上說，有一個省長壓住；往下說，事情都是知縣辦了。他乃是承上啟下的轉運機關，省長有一道公事來，給他告訴各縣知事。各縣知事，有一道公事來，給他送到省長去。這樣做官，弄得到什麼錢？不幹的好。」

　　汪炳貴道：「我也是這樣說。彭如老是初次出山，以弄錢為第一要義。現在暫做知事，將來有了錢，再圖發展，這倒也是正常辦法。你老哥能看破此層，一定是個老手，將來我們可以合作。」

　　邵述堯連忙站起來，作了一個長揖，說道：「都全靠你老哥攜帶。」

　　汪炳貴到了此時，就照實說了，說是要請他一路上任去，做個裏外手。邵述堯這一喜，真如中了彩票一般，一摸身上還有七八吊錢，便走到門房裏去，交四吊錢給長班，買五個銅子花生、五個銅子瓜子、六個銅子買一包龍井茶葉，還剩一吊四百錢，買一盒煙捲，自己依舊進房來陪汪炳貴談話。一會兒工夫，茶葉、煙捲、瓜子、花生，全買來了。邵述堯打開那包茶葉一看，足有二錢上下，自己茶壺也不算大，一齊放了下去，未免沏得很濃。因此留了一半，放下一半。留的一半，包好了，放在牆上懸著的一個相片鏡框子後面，留著明日早上還可以沏上一壺呢。於是一面讓長班沏上茶，一面打開那兩包瓜子、花生，請汪炳貴喝茶。又打開煙捲盒子，遞了一根煙捲給汪炳貴，請他抽煙。汪炳貴覺得物輕人情重，自然也是十分歡喜。親密異常談了半夜。

　　那牛古琴睡在床上燒鴉片煙，離邵述堯的屋子不遠，仿佛聽見什麼到任辦案照分這些話。心想道：「汪炳貴和我是把兄弟，有了機會，應該先和我來商量，怎樣對我一字未提，卻和邵述堯合起夥來了。前兩天他要和我借兩塊錢，我因為他頭次三塊錢還沒有還我，我沒有答應他的要求，難道他為這個惱我嗎？」

　　於是丟了煙槍，假意在院子裏散步，慢慢走近，聽他們說些什麼。聽了半天，才知道彭如心要到外省去做知縣。心裏想道：「要論一個知縣衙門裏，容得了什麼大差事，我可以不必和他聯絡了。不過彭如心是唐督辦的一個朋友，我也不必得罪他，省得塞死一條路子。」

　　牛古琴這樣想著，又自回房去燒他的煙。他料到汪炳貴縱然發達，也不過是知縣衙門裏一個委任職的芝麻小官，不足介意。所以到了次日，就不像往日一樣，和汪炳貴客氣。往日早上，總在小麵館裏叫十個開花饅頭，和汪炳貴每一個人吃五個。今天一共總只叫五個饅頭，就沒有替汪炳貴籌劃早點了。恰好這日上午，有一個回鄉官來報告，說是閩海稅產督辦金子純，無緣無故，政府將他免了職，政府很不過意，現在要派他去做內蒙屯墾使。所以從前在他那裏得了委任的人，他依舊照著品級任用，一個也不丟下。說這話的人，說得千真萬確，說是因為有這個好消息，特意來報告的。

　　牛古琴雖然不敢馬上就相信，但是仔細想起來，也是情理之中的事，當日就出門去跑了一天，分頭去訪問那些同事和在柴執中那裏繳過保證金的朋友。這些人裏面，有聽見了這個消息的，也有沒聽見過這個消息的。但是一研究起來，都說大概八成靠得住。有幾個人還笑著說：「有緣千里來相會，我們緣分上註定要同一回事，無論怎樣，總是要同一回事的呢。」

　　牛古琴跑了一趟，回家來，心裏就快活多了，一進門便笑著對同住的人道：「我們不能同住多少天了，我依舊要搬走呢。」

　　那人便道：「我知道了，你的盟兄要和彭老先生上任，你也要去呢。」

　　牛古琴臉上表示不屑的樣子，不住地搖頭道：「不！不！不！他們上任，也不過一個知縣衙門，有多大的局面？我們金督辦，現在又有事情發表了。我們還要跟著他去呢。你猜是什麼事情？哈哈！比以前更大了，是內蒙屯墾使呢。這就叫百足之蟲，死而不僵。你看他們，真也跌得倒，爬得起來呀！所以他免職以後，千把塊錢保證金，我雖然一時拿不回來，但是我絕對不急。我早想著，不過把日子放長些，眼光放遠些，只要他一有事情，我們這一點兒小款，就不成問題了。現在怎麼樣，我不是猜著了嗎？哈哈！」

　　牛古琴一面說著，一面含笑回房去了。

　　汪炳貴在自己屋子裏坐著，聽到牛古琴大聲疾呼，在窗子外面和人說話，以為還是和什麼人吵起來了。仔細一聽，敢情他的上司又要做官，他也要做官復原職，這可忍耐不住了。聽見牛古琴開了鎖，推開門，走進房去，便隔著壁子問道：「古琴，你忙呀，一天沒回家哩。」

　　牛古琴道：「別提了，真把我累極了，一下午的工夫，只會了三四個朋友，其餘六七個，他們全出去忙去了。再說也怪不得他們忙，只要金督辦的命令一下來，鑽路子的人，那還不是一擁而上，這個日子，先佈置起來，自然好得多了。」

　　汪炳貴道：「你們貴上又複了職嗎？」

　　牛古琴道：「豈但複職，簡直是升官。」

　　汪炳貴道：「缺已內定了嗎？是什麼名義？」

　　牛古琴道：「真虧我們這位督辦大人手腕靈活，居然弄到一個『使』字頭銜了。現在內定的是內蒙屯墾使呢。」

　　汪炳貴一面說著話，一面就走到牛古琴屋子裏來。早兩日，汪炳貴一進門來，牛古琴一定讓他到床上來躺著，燒煙談話。這時牛古琴自睡在床上燒他的鴉片煙，口裏含著煙槍，只翻了眼睛，點了一點頭，連請坐的話，也沒說一句。汪炳貴倒也沒注意及此，便自到牛古琴的床沿來坐，因問道：「你這消息，是哪裏得來的？」

　　牛古琴道：「我們同事，全知道了。政府已經派了專員到天津去，勸金督辦早早回京。那還有什麼不確嗎？」

　　說到這裏，笑了一笑道：「你的旨趣，和我不同。你只要能就事，地位是不拘的。我就不然，錢還罷了，小衙門我是不去的。」

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