京塵幻影錄(179)_張恨水

一七九

　　高彌堅兩隻手比著膝蓋，正著臉色說道：「這幾天奔走的成績，倒是不錯，就是我們同鄉的人，不顧利害，有一部分搗亂分子出現，這事也許平老已經知道。」

　　王坦把三個指頭，將桌子輕輕一拍，歎了一口氣道：「中國之所以不強，就在於此。沒有哪一個人，肯在公益上，把私利看輕些。我知道這搗亂的沒有別人，就是大道、幹臣手下那些人，有意和我為難，其實大道、幹臣，和我都是多年的老友，沒有什麼事不可商量的。我早也就對大道說了，我已經年老，應該休養休養，勸他回省去維持。他是左一個揖，右一個揖，說辦不了，還是老大哥出馬的好。幹臣呢，更不必說，專幹慈善事業。近來又和一些老名士混在一處，吟詩作賦，好不風流瀟灑。一和他提到做官，他就搖手不迭，說是不幹這個事了。其餘的幾位同鄉人才呢，也有怕到南方去的，也有辦著事不能離開的。也有資望太淺，不能回去的。因為這種緣故，所以我才自告奮勇，願為桑梓盡力，不料到了這時，他們又眼紅起來，半路裏走出來截殺一陣，真是豈有此理？」

　　姜公望見王坦有些不平的樣子，覺得有機可乘，便說道：「我們省裏的事，除了平老，實在也沒有人可以收拾。換一個人回省，不過替仇世雄做賬房做書記，那有什麼用？他們要出來競爭，除了他二三私人而外，我想沒有人不反對的。這種搗敵的分子，無論如何，我們要先撲滅他。」

　　嚴益壯道：「明天會館裏開會，我就可以當場宣佈他們的黑幕。」

　　王坦聽了，用手絹左右揩著鬍子，微笑了一笑。薑公望道：「那倒不必，他們用暗鬥的手腕來破壞，我們也就用暗鬥的手腕來制止他。先一吵出來，究竟是我們同鄉一道裂痕。」

　　王坦聽了點了一點頭，又微笑了一笑。

　　厲民行到了此時，實在有些忍耐不住了，微微地咳嗽了一聲，然後說道：「還有一件事，得告訴平老。」

　　王坦轉臉來問道：「什麼事？」

　　厲民行望著薑公望道：「公望兄，我們不是很考量了一些時候嗎？這事我們總是要辦的。」

　　這才掉過臉來對王坦道：「聽說他們那些人，也請過幾次願。本來是沒有什麼人，因為他們既出車馬費，又請到會的人吃午飯，所以居然有人奔走。」

　　王坦笑道：「這種笑話，當然也是不能免的。」

　　薑公望道：「公望的意思，以為這事雖然不是正當手腕，不過對於同鄉，也不妨有一種聯絡，平老以為怎樣？」

　　王坦沉默了一會兒，扶起水煙袋來，站在旁邊的聽差看見，就點了一根紙煤送上，王坦反向薑公望道：「諸位的意思，以為應該怎樣辦呢？」

　　說著，拿了紙煤點煙，抽個不息。那意思，卻是靜等薑公望的回話，薑公望道：「以公望的意思，這事並不是由我們開始，辦起來也不要緊，況且他們既已舉行多時，我們不辦，他越發要大大地施展起來了。公望總怕為著這一點兒小問題，將全域都牽動了。」

　　王坦抽了兩袋水煙，然後才說道：「大概要多少錢呢？」

　　薑公望道：「這原沒有一定，依公望的計算，至少也要七八百元。」

　　王坦道：「既然只要這些錢，那倒不值什麼，就在我這裏先拿一千塊錢去。這話也不妨對諸位直說，並不是我拿出一千塊錢來，做什麼省長運動費，無非怕我們的團體破裂了，想一點兒法子出來維持。為了桑梓的事，就是花個千兒八百，那也很不算什麼。」

　　薑公望道：「是的是的，有了這一千塊錢，一定可以鋪張一下，若是很有一點兒成績……」

　　薑公望說到這裏，不往下說，望著王坦的臉，把話音極力地拖長。王坦道：「若真能有些成績，我這裏還可以籌一點兒款子。總而言之，這事我們辦得很有些聲勢，若是鬧到半途，煙消火冷，諸位固然是白忙了，就是我很無意思的。為人做事，成功不成功，那是斷不定的，但是有一點兒機會還在，不可輕易放過。」

　　姜公望一行四人，聽到他說並不是以一千元為限，這錢出了還可以出，很是歡喜。薑公望一回頭望著三人道：「三位今天且不要散開，就回會館想出進行的辦法來。」

　　王坦道：「他們既早有預備，心存破壞，我們是補救的意味，當然也緩不得。」

　　回頭便對聽差道：「你到裏面拿一千塊錢出來，這是現用的，不必開支票，就拿現錢吧。」

　　聽差答應去了，一會兒工夫，就拿出一大疊鈔票出來，交給王坦。王坦順手便遞給薑公望說道：「這個且先拿去，將來不敷用的時候，我自然再要籌劃。」

　　姜公望看見錢來，早是站起身來，彎著腰用雙手去接那錢。錢接在手，倒沒了主意。這一大疊子票子，是就揣在身上好呢？是放在桌上好呢？在他這樣躊躇之間，票子捧在手上，好像不知所措的樣子。王坦以為他不願管這錢，有些避嫌的意味，便笑道：「你只管拿去支配，這一點兒錢還能談到什麼責任問題嗎？公望若是不肯一人管理，就交與高君也可以。」

　　他這樣一說，薑公望倒不便老把鈔票拿著，便遞與高彌堅，說道：「高兄，你人最穩當，請你暫拿著吧。」

　　高彌堅道：「只要能負責辦理的事，那我總可以負責去辦。」

　　薑公望心想，我是叫你暫時揣著這錢，怎樣你倒認為是由你支配，你真是不易惹的角色了，便對王坦道：「現在沒有什麼可說的了，我們暫且回去。」

　　王坦點點頭。

　　他們一行四人告辭出來，四輛包鐘點的車子，都還在門口。原來這些當代表的人，就是嘴忙與腿忙，都應該有一輛包月車，隨時要走便定，才不至於誤事。可是大家又都是窮湊付的生活，過一天算一天，又不敢拿出十七八元來專賃一輛包車，包了也覺不合算。於是不得已而思其次，想出這包鐘點的辦法來。什麼時候出門，什麼時候就包定車子。坐多少鐘點，給多少鐘點的錢。這樣一來有包車可坐，也就不浪費。他們這四位代表情形都差不多，所以四個人各包了一輛車。這時大家走出門，那些車夫，不約而同地說了一句「下來了」，拉了車把湊上前去，各昂著頭問一聲：「先生上哪兒？」

　　薑公望正打算說回會館，高彌堅道：「公望，回家也不趕上晚飯，我們到一家小館子去吃一點兒東西吧？」

　　嚴益壯、厲民行眼見他身上揣著一千元鈔票，大家夠花一陣子的了。吃一餐小館子，那很不算什麼，不約而同地答應了一聲「也好」。這又不是花薑公望的錢，他也極表同情，於是四人驅車向一家四川館子而來。花了五元錢，大家飽餐一頓，這才回會館。姜公望見高彌堅把鈔票老揣在身上，沒有拿出來的意思，便笑道：「老高，你的意思怎麼樣？我們是撒開手一花呢？還是盡這一千元支配呢？」

學達書庫(xuoda.com)