京塵幻影錄(216)_張恨水

二一六

　　李逢吉並未知道他別有用意，倒以為他為人謹慎，便道：「你這話也對，讓我今天晚上和雁老面談了再辦吧。」

　　這樣一來，這稿子至少要壓下一天。因此下了衙門，便到水尚功家裏來。原來伍步雲當唐雁老面許給幫辦的那日下午，已經趕印了國務院秘書長幫辦頭銜的名片。這個時候，將官銜名片向水宅門房一送。他看見「國務院」三個字，立刻就進上房去回稟。水尚功見著這樣頭銜的名片，料著不是無所謂而來，趕緊請到客廳裏相會。

　　水尚功一和伍步雲相見，就連打了幾個拱，說道：「哎呀！伍鄉兄，我正要前去道喜，你倒先來了，真是不敢當。哪一天到的差，今天嗎？」

　　伍步雲拱著手，和他分賓主坐下，笑道：「不是的，昨天就到差了。依我個人的意思，到差是不可太急了。無如唐總理是急於要人辦事，我只得奉了院令，當日就到差，尚功兄，你以為怎樣，不嫌急促嗎？」

　　水尚功道：「不急促，不急促。為著辦事便利起見，盡有先行辦公的呢。」

　　伍步雲道：「我們都是好同鄉，不見外的話，雁老的意思，實在是要我當秘書長。我因為和李秘書長私人感情太好，不便擔任他的下手，而且我和總理，私情極好。我無論居於什麼名義，都可給總理辦事，何必一定要那秘書長的虛名呢？」

　　水尚功道：「伍兄說得極是，像你這樣幹練的人才，總理自然是十分倚重的。現在雖然勞苦一點兒，將來總理一定要特別酬用的。」

　　伍步雲聽說，便笑了一笑。水尚功又道：「現在院裏有你老兄在內，這倒是合了那一句話，朝裏無人莫做官。兄弟的事，將來還要仰仗一二。」

　　說時，便對他拱了一拱手。伍步雲先笑了一笑，然後低著聲音說道：「我今天此來，正是有件事，來和你老哥商量。趕快進行，這事也許成功。」

　　水尚功聽說，心裏噗通一跳，連忙作色問道：「兄弟極願領教，老哥有什麼話，儘管指示。」

　　伍步雲道：「京東河工這件差事，現在快要更動了，老兄知道嗎？」

　　水尚功道：「這事倒也使之甚久，可是總不見有什麼動靜。」

　　伍步雲道：「現在這事快解決了，競爭的人，卻是不少。這次河工，非比尋常，聽說在系款上面，可以挪動一筆錢來辦。這只要一接手辦，事情倒是不壞。」

　　水尚功聽了一聽他的口氣，已瞭解他的來意，兩人原對面而坐，隔著一個茶几。水尚功將茶几上的茶杯，向旁邊移了一移，又伏在茶几上，腦袋向前一伸，卻低低地對伍步雲笑著說道：「你老哥這一番來意，兄弟已然明白。我們有鄉之誼，諸事總請老哥幫忙。將來事情成功，應該如何報酬，無不從命。兄弟不是不懂交情的人，彼此雖然會面的時候很少，可是兄弟為人，總也知道一二。」

　　伍步雲道：「這是早聽見說了，水會辦是個極慷慨的人。」

　　水尚功道：「『慷慨』二字，兄弟哪裏敢說，可是幫忙的朋友，我決不能忘了他的。步雲兄剛才所說，一定是有些頭緒了，請問應當怎樣進行。」

　　伍步雲道：「我已替你老兄計劃好了，先不必聲張，免得大家注意。讓兄弟私自對總理說，就說水會辦對於河工一事，研究有素，看他的口氣如何。若是總理追究往下一問，兄弟自然要極力地鼓吹一番。若是他不問，說不得了，拼了碰一個釘子，我也要給老兄保上一本。」

　　水尚功道：「好極了，兄弟是感激萬分。伍步兄沒有什麼事嗎？可以到裏面去坐坐，我也不怎樣費事，回頭一塊兒吃小館子去。吃飯以後，到胡同裏去繞一個彎兒，步雲兄以為如何？」

　　伍步雲正要和他混得透熟，然後才好進行，便道：「我可以奉請的。」

　　水尚功道：「那暫且不說，我們先到裏面談談吧。」

　　於是把伍步雲一讓，讓到自己和姨太太燒煙的屋子裏來。兩人躺在床上，先燒了一頓煙。煙炕上一躺，兩人就格外顯得親熱，水尚功當伍步雲是熱心朋友，把自己早就運動獨立機關的意思，全說出來。伍步雲道：「那是你老兄錯了，雁老為人，自信很深的。差不多的人，要在他面前進言，卻是不容易。你若冒昧去說，不但不成功，反要壞事。但是他又有一種怪脾氣，幾個親信的人，所說的話，他卻百依百順。」

　　水尚功道：「是，以前我都是胡鬧。從此以後，有你老兄幫忙，我是有所恃而不恐了，再不另外去找人。」

　　一面抽煙，一面談話，就已天晚。二人於是同去上小館子吃飯，吃了飯，便在胡同裏足逛一陣。水尚功陪著花一晚上的錢，最後還把自己的汽車，送伍步雲回家。伍步雲臨別告訴他，無論如何，明天上午，一準有回信。水尚功覺得伍步雲實在講交情，千謝萬謝方才回去。

　　次日，伍步雲到了院裏，和李逢吉一商量。李逢吉笑道：「這事恐怕非辦不可，這位水會辦的夫人，和唐總理三姨太太，非常接近。他那位夫人，是個老實人，別什麼運動法子不懂，只知道送禮。差不多一個禮拜，有一次東西送到唐宅去。三姨太太喜歡她忠厚，也曾問她，水會辦的情況怎樣？要不要調一個缺。她只知道多謝，說不出所以然來。三姨太太知道她不行，竟自做主，和老頭子商量了，給他這個缺。下午你可以打一個電話給他，就說事情要發表，不是樂得做一個人情嗎？」

　　伍步雲道：「我們交情很淺，而且水會辦也未必知道幫辦到了差。」

　　李逢吉道：「你二位，不是同鄉嗎？」

　　伍步雲道：「同鄉是同鄉，但是有一年不會面了。」

　　李逢吉道：「那麼，打電話怕說不清，你老哥就自己去一趟也好。」

　　伍步雲聽說，且放在心裏，借著緣故，提前下了衙門，一直就到水尚功家來。水尚功還未開口相問，伍步雲就道：「恭喜，恭喜。事成功了，可是兄弟為了這事，真下了一番苦功。不然，哪有這樣容易？馬上就可發表。」

　　水尚功連連拱手道：「諸事仰仗，但不知老哥所謂一番苦功，是怎樣進行的？」

　　伍步雲低著聲音，將三個指頭一伸，說道：「兄弟是托了唐總理的親戚，和三姨太太懇求的。三姨太太初還不信，所為水太太常到宅裏來，何以沒有提到一個字。後來兄弟再三托人說，並且許了一點兒好處，這事才算解決了。」

　　水太太常到唐宅去，這不是外人所能知道的事。現在伍步雲也說出來了，可見他去運動唐家三姨太太這一節，並不會假，當時便道：「真還要你老哥墊錢，那還了得？是多少款子，請不必客氣，老實相告，兄弟這就開支票奉上。」

學達書庫(xuoda.com)