新斬鬼傳(14)_張恨水

一四

　　勢利鬼只當沒有聽見，便瞪了他夥計一眼，開口罵道：「你這些東西，吃了我的飯，一點也不管事，店裏叫花子走進來了，也不給我轟出去，丟了東西算誰的？」

　　他的夥計聽了這話，正沒好氣，拿著一根棍子，便惡狠狠地將刁鑽鬼趕著走了。刁鑽鬼實在氣不過，又換了一身西裝，穿上一雙十六塊錢的皮鞋，戴了一頂二十塊銀的帽子，戴了圓框大眼鏡，拿著斯的克，借了朋友一輛汽車，坐著又開到勢利鬼門口來。勢利鬼聽見大門外軋軋地響，停了一輛汽車，不知什麼貴人到了，心裏早怦怦跳個不了。刁鑽鬼這時早已走了進來，揀了一張桌子坐了。

　　勢利鬼一見是他，心裏好生奇怪，心想：「他剛才穿著一套破衣衫來，准是試我的，可恨我一雙狗眼睛，一點兒看不出來，把這樣一個朋友得罪了，誰叫我是這裏的主人翁呢？人家來了，我要前去負荊請罪，才是正理。」

　　主意想定，便放下笑臉，彎著腰，抱著拳頭，早接了出來。刁鑽鬼只當沒有看見，在胸面前背心袋裏，拿出表來看一看，那表本是金殼子的，加上紐扣上掛著那一串黃金鏈子，真是光耀奪目。勢利鬼看在眼裏，心裏替人家一算賬，至少也在百元以上。心想：「自己當這些年的商會會長，還捨不得買一個，他卻有了，由此類推，他所弄的錢，辦的差事，一定在自己以上了。」

　　他這樣想著，走到刁鑽鬼面前，便恭恭敬敬作了幾個揖。刁鑽鬼理也不理，只是伏在桌子上，要酒要菜，自己一個人自言自語地道：「我那張稟帖，揣在身上，不知還在這裏沒有？」

　　說時伸手到袋裏去掏，掏了一會兒，果然拿出一張稟帖，自己便打開來輕輕地念了一遍。勢利鬼在一邊用全副精神，都在耳朵裏使出去，到底要考查他做什麼事的。無如刁鑽鬼的聲音很低，好像稟帖中有這麼一句，為報告就職事，不覺自己對自己說道：「如何，我就猜著他已經做官了。」

　　刁鑽鬼念完，將稟帖放在一邊。勢利鬼偷眼一看，上面有造幣局局長的字樣，越發有些怕刁鑽鬼發作，只不敢多言。刁鑽鬼明知勢利鬼在偷看他的稟帖，只當不知道，掉轉頭來，突然吐了一口痰沫吐在勢利鬼的臉上，勢利鬼要在平時，早跳起來了，而今明知道人家是個剛就任的造幣局長，有錢有勢，如何敢得罪他，一聲不言語，將衫袖把臉擦乾了。刁鑽鬼這才站起身來，賠著笑臉道：「大掌櫃的，對不起。」

　　勢利鬼道，「噯呀，刁仁兄，你怎樣這般稱呼呀，不敢當得很！」

　　刁鑽鬼道：「閣下是誰？我卻不認識。」

　　勢利鬼道：「我是錢如命，是你的小兄弟，你怎樣不認識了？」

　　刁鑽鬼道：「原來是勢利鬼呀！我剛才到一家酒店裏去，遇見一個老弟這樣一般的人，我正在招呼他，他卻把我當叫花子轟出來，我才知道錯認了人了。所以碰見你自己，我也不敢冒昧地認。」

　　勢利鬼道：「居然把刁仁兄這樣的名流，當作叫花子，真是瞎了他一雙狗眼。我若看見，必一定痛打這王八蛋一頓。」

　　刁鑽鬼道：「我現在是簡任職的人了，我也不能和這種市儈計較。那些，由他去吧！」

　　勢利鬼笑著把肩膀抬直，幾乎和腦袋成了一個山字形，對刁鑽鬼讚不絕口地說他寬宏大量。這時夥計端上一壺酒、幾碟小菜來，要往刁鑽鬼的面前放，勢利鬼將眼睛一翻，拍著桌子罵夥計道：「混賬東西！你掌櫃的老大哥，現任造幣局長大人，是何等樣人，你送上這種酒菜來，簡直沒有長眼睛。」

　　說時臉板得像燒紅了的豬肝一樣，幾根小鬍子，一根一根都豎起來。

　　刁鑽鬼道：「這是我要的，我願意這樣，他何罪之有？」

　　勢利鬼聽了，早笑著回轉臉來，躬身答應道：「是……是！」

　　刁鑽鬼笑道：「老兄倒是一番好意。據你說，我應該吃怎樣的酒菜呢？」

　　勢利鬼道：「刁兄既然是個簡任職，地位很高，若吃隨便的酒菜，叫人知道，豈不成了笑話！」

　　刁鑽鬼道：「好吃的，誰也願意，但是我沒錢，你能賒給我嗎？」

　　勢利鬼笑道：「像刁兄這樣的人，哪裏不是錢，何至於上我這小鋪賒賬。」

　　刁鑽鬼在袋裏一摸，又拍了身上一拍說道：「可不是沒多帶錢嗎？這樣吧，我把這稟帖作押頭，放在你這兒，回頭我拿錢來取得了。」

　　說著，便將稟帖遞給勢利鬼，勢利鬼笑嘻嘻地道：「押哪裏敢當，不過我倒要瞻仰瞻仰，這稟帖是呈到財政部去的，我看一遍，也就有財政部人員的福氣了。」

　　說著，他將稟帖從頭至尾一看，果然刁鑽鬼是造幣局長的口氣，哪裏還敢押起來，顫抖抖的雙手捧著這張稟帖，送到刁鑽鬼面前，說道：「刁仁兄，你收起來，要丟了，我可負不起責任。」

　　刁鑽鬼笑道：「恭敬不如從命。」

　　就把稟帖收了，往身上一揣。這時胸面前露出一串金鏈子，系著一個金質徽章，勢利鬼遠遠看去，認不清楚，好像上面有個局字，他越發死心塌地地相信他是一個局長了。便叫夥計將上等的酒菜，送到刁鑽鬼桌上來。自己拿起一隻衣襟角，替刁鑽鬼擦杯子、筷子。酒壺上來了，又親自給他斟上一杯酒。刁鑽鬼笑道：「我的朋友都待我不錯，昨日柴總長把盞，今日又要老兄把盞。」

　　勢利鬼道：「我怎敢比柴總長，人家都是文曲星下凡啦！」

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