新斬鬼傳(25)_張恨水

二五

　　▼第七章　三文錢破頭打官司

　　話說嗇吝鬼在那裏磕頭，磕得震天震地的響，把冒失鬼倒嚇了一跳，連忙將嗇吝鬼扶起，說道：「如此重禮，實在不敢當！」

　　嗇吝鬼道：「對東家大人，理應如此。請問東家大人，我哪一天就職？」

　　冒失鬼一想，這可有些不妥，我是隨話答話，哪裏來的銀窖叫他去看守？想了一想，有了，便在身上掏出一張名片，交給嗇吝鬼道：「你拿著這張名片，到剿鬼軍總司令部去會我，我可發一營兵，送你前去。」

　　嗇吝鬼一看那名片，不由得嚇倒了。原來上面有許多頭銜，第一行到九行止，是大總統府超等顧問，特派調查上天下地經濟事宜，二十年前九頭獅子印大經略使，全世界人心改革會會長，宇宙銀行聯合總會會長等。

　　嗇吝鬼嚇得渾身抖顫，也看不清了，只有許多官銜下面，毛式貴三個大字，卻還看得出來，便道：「東家大人要我到剿鬼總司令部去，我是當然要遵命的。不過小人的諢號，被人加上了一個鬼字，若要到剿鬼司令部去，引起他們的誤會，豈不是送羊而入虎口？」

　　冒失鬼搖頭道：「不要緊不要緊，專管剿鬼的鍾馗，是我的把弟，你到那裏去拜訪我，他焉敢說出一個不字？」

　　嗇吝鬼聽見冒失鬼這樣說，卻也信以為實，就由著冒失鬼，大模大樣地走了。到了次日，嗇吝鬼一想，今天既然去就職，仗著冒失鬼東家的大面子，剿鬼司令部，不能不招待，家裏這餐飯，可不必吃，省下來吧。想定了，就叫他的侄兒小禿子進來，說道：「我不吃飯了，你吩咐家中，少預備三個燒餅吧。我不在家，你們吃飯的時候，要記得把雞呼進屋子裏來，若是有芝麻粒燒餅屑掉下地去，也好讓雞撿著吃。」

　　小禿子一一地都答應了，嗇吝鬼這才向剿鬼軍司令部來。到了司令部門口，嗇吝鬼就對一個衛兵道：「勞你駕，我是來拜訪毛式貴大人的。」

　　衛兵道：「我們這裏沒有這樣一個大人，你不要弄錯了。」

　　嗇吝鬼道：「那焉能錯，他親自叫我來的。他說，一說就知道了，他給了一張名片在我這裏，現在還留著呢。」

　　說著，就把那名片遞給衛兵。那衛兵一看名片，有許多破綻，就對嗇吝鬼渾身打量一番，知道他一定受騙了，說道：「你別動，我和你去打聽打聽。」

　　嗇吝鬼看見衛兵那番樣子，也有些害怕，打算要走。無如這個時候，恰好他們衛兵營裏吃飯，只見一挑一挑的饅頭，又白又胖，熱氣騰騰的挑了進去。後面又是一大挑醬牛肉，都是一尺見方一塊，實在愛人，看著口水直流下來，哪裏捨得走。衛兵拿著名片進去，稟明了鍾馗。

　　鍾馗大怒，說道：「居然有人借我的名義，在外招搖，他簡直膽大包天，無事不可做了。」

　　便吩咐將那拿名片的人，帶了進來，親自審問。嗇吝鬼聽說要帶他進去，便問道：「誰請我進去？是我東家大人嗎？」

　　那衛兵道：「是我們鐘帝君，哪個是你東家，我不知道。」

　　說時，又見一挑饅頭，熱氣騰騰的，從面前進去。那衛兵道：「快點走，我要吃飯去了。」

　　嗇吝鬼聽說快些去吃飯，巴不得一聲，便道：「好好，就走。」

　　那衛兵便走在前面，轉彎抹角，一直走到法堂上來。嗇吝鬼低頭走著，心裏想道：「那又大又白的饅頭，不要說有醬牛肉做菜，就是沒菜，我白口也要一頓吃他二三十個。唯有一層，那麼大一塊的醬牛肉，還是兩隻手捧著吃呢，還是一隻手拿牛肉，一隻手拿著饅頭，咬一口牛肉，吃一個饅頭呢？」

　　心裏這樣想時，兩隻手不由得捏拳頭，左右開弓，往嘴裏一塞，又咬住牙齒，把手作勢一扯，說道：「若要是塊牛肉筋，非得這樣對付不行。」

　　說到這裏，只聽有人喝道：「你胡說些什麼！」

　　嗇吝鬼抬頭一看，只見上面擺著公案，坐了一位虯須環眼的人，十分威嚴，旁邊都站著帶盒子炮的兵士。這一下，直嚇得他魂不附體，幾乎要倒在地上。那上面坐的鍾馗，看見他這個樣子，認為他是個鄉下佬兒，沒有見過官，倒也不願十分威嚇他，便很和藹地問道：「我問你，這毛式貴是誰，他是幹什麼事的？」

　　嗇吝鬼知道這人是鍾馗，哪裏還敢隱瞞一句，便十五一十地說了。鍾馗大笑道：「世界上哪有這樣的冒失鬼？」

　　這冒失鬼三個字，方才脫口，他忽然省悟，說道：「是了，這毛式貴正是冒失鬼三字的諧音。這人大概就是冒失鬼了。」

　　貴字與鬼字，現在本來可以通用，你不見北京的小胡同鬼門關，現在改了貴門關嗎？便對嗇吝鬼道：「你是被人騙了，沒有什麼大罪。不過他說給你的位置，你就連到老虎口裏來還不怕，未免見錢眼開。本帝君為懲戒貪利之徒起見，要罰你三百塊錢，修築道路。」

　　嗇吝鬼聽了這句話，把心肝五臟都嚇炸了，一時昏迷過去，便倒在地上。鍾馗道：「咦，這人怎樣這般膽小？一句話就嚇死過去了。來，在庶務處支三十塊錢，買一口棺材，給他收殮起來。」

　　嗇吝鬼聽說有三十塊錢，他的魂魄就從半空中回到了軀殼。他啪的一下，跳了起來，對鍾馗道：「蒙你老人家的大恩，買棺材給我收殮起來，我十分感激。但是不必買棺材，你把錢交給我就是了。因為棺材是廢物，人死了，反正埋在土裏，何必另外多買一個木盒子呢！」

　　鍾馗道：「我以為你死了，所以買棺材給你收屍。現在你活了，豈能饒你？」

　　嗇吝鬼道：「你老人家，真不會打算盤，打死一個犯人，要買棺材葬他，辦人沒辦，自己先蝕了幾十塊錢，那是何必。以我之見，你老人家，可別辦我。徒刑吧，你得給飯我吃，死刑吧，得收殮我，那是圖著什麼呢！」

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