新斬鬼傳(44)_張恨水

四四

　　▼第十二章　戴紙臉士子說慈悲

　　卻說鍾馗聽見聲響，伏在鞍上，早就躲了過去。心想：這種人轉臉就變，那還了得！勒轉馬頭，又指揮軍隊，重新殺了過去。那要命鬼見事不好，下了一個命令，他所有的軍隊，一齊跪在地下。他們跪在地下，口中都念念有詞，說也可怪，鍾馗的軍隊，趕到面前，舉刀要去殺時，手腕子全都軟了，砍不下去。那些鬼趁此機會，反而伸出手來，來搬鍾馗軍隊的腿。所有鍾馗的兵士，全身都肉麻起來。鍾馗也為被要命鬼恭維得受不了，只好二次又複收兵，反而受了損失不少，他便召集營中各將領商議抵禦的法子。

　　含冤道：「這事我已看得透徹了，他們都是拍馬名家，對於拍的法子，研究得十分得法，只要我們耳朵一聽他的話，眼睛一看他的顏色，就會上當。以後我們對他不聞不問，他就沒奈何了。」

　　鍾馗道：「這法子雖好，但只能守而不能攻，還是不妙。」

　　負屈道：「我倒想到一個法子，這種拍馬的人，他最怕一樁事情，他若是恭維你，你老拿釘子給他碰，他就沒奈何。這釘子可分兩項，一種是橡皮釘，他越恭維，我們越縮，譬如他說你不愛錢，你就說見錢就要，他若再說你決不要錢，你就說無錢不要，總是處在他的反面，他這馬屁就拍不上了；還又一種是硬鐵釘，他說你是天神，你就說誰不知我是天神，要你臭恭維，他恭維得凶，你越說他藐視了你，他也就技窮了。由此類推，他們由拍馬法裏變出戰術來，我們也不難由給人碰釘子的手腕裏面，定一個抵禦之策。」

　　鍾馗道：「這很容易辦，把每一個人在衣服上縫著釘子，一直去捉要命鬼，好在他們除了拍法，別的全不知道，攻破了他的拍法，自然把他捉住。」

　　大家商議已定，就定次日出兵。到了次日，鍾馗的兵，果然在衣服上縫了釘子，雄赳赳地到要命鬼行營討戰。那要命鬼見鍾馗軍隊到了，依然是老法，叫他的一支軍，膝行而前，口稱投降。誰知鍾馗的兵，全不把眼睛瞧一瞧，耳朵也各拿棉花塞住了，聽不見一句恭維話。鬼兵見邪法不靈，有些驚慌，便拿出拍子來拍，不料全碰在暗藏的釘子上，又宣告失敗。這時鍾馗的軍隊一擁而上，把這馬頭山的鬼兵，殺得四散。鍾馗是認得要命鬼的，策馬上前，將要命鬼追上。

　　要命鬼知道是逃不了的了，便跪在地下，苦苦哀求道：「我觸犯帝君，自然是該死。但是我這卑鄙的小人，若是死在帝君寶劍之下，豈不污穢了帝君的寶劍嗎？」

　　鍾馗一聽這話，劍就沒有砍下去。要命鬼趁這個空子，扯腿就跑，因為這馬頭山的人民，都有一種特別技能，凡是到了危急的時候，兩條腿就會發生奇異的作用，比平常的時候，要跑得快過十倍，所以鍾馗雖然有馬，也追趕他不上，要命鬼跑出重圍，只見前面一小支軍隊，扯著翻轉洞沒臉鬼馬頭山後路援兵的灰色旗號，要命鬼大叫好了，救兵到了，便迎上前去。沒臉鬼見要命鬼這個樣子，便問：「怎樣了？」

　　要命鬼道：「全軍覆沒。」

　　沒臉鬼把臉一變，喝一聲：「改旗號。」

　　說也奇怪，那些旗幟只在一會兒工夫，變了顏色，變成了一片黑，馬頭山援兵的字樣，也變了捉鬼兵字樣。要命鬼見沒臉鬼頃刻之間就變了旗號，大吃一驚，他知道沒臉鬼這人的心腸，最靠不住，許是他改變宗旨了，若不快跑，恐怕性命難保。所以他並不說第二句話，馬上扯腿就跑。沒臉鬼機靈，還在要命鬼之上，他早知道要命鬼會跑，早已經遞了一個眼色，叫他的衛隊，在要命鬼身後，將他衣服牽住，這個衛隊的身後，又另有一個衛隊，將他的衣服牽住。

　　這樣一個牽扯一個，順遞下去，最後一個人的衣襟，在沒臉鬼手上，沒臉鬼道：「這種見風就跑的人，臨時捉他是捉不住的，唯有早早地給他來個牽扯不清，他就無處可逃了。」

　　要命鬼道：「現在我已失敗了，也無面目再回馬頭山。我這個地盤，就奉送給你吧！」

　　沒臉鬼笑道：「這早已是我的東西了，還用得著你來送我。」

　　便喝著對左右道：「把他捆了。」

　　要命鬼知道萬跑不了，只得歎了一口氣道：「我恭維一時的人，一時都看風色行事，不想我今日最後一著，還是死在不會看風色的緣故裏面，天下事也就真難說了！」

　　沒臉鬼的左右，不問三七二十一，把他拖到一邊，斬首示眾。沒臉鬼斬了要命鬼，就是這地方的頭兒了，他督率著軍隊前進，只走幾十里路，就和鍾馗的前鋒相遇，沒臉鬼一看見鐘字旗號，連忙吩咐自己的軍隊，一齊站在大路一邊，好讓出大路，由鍾馗的軍隊去走。另外派著四個兵，舉著投降的白旗，緩緩地迎上前去。

　　那邊的先鋒，正是負屈，他還以為是要命鬼的殘軍，及至叫那四個兵到面前一問，卻不料是沒臉鬼的軍隊，他不由勃然大怒道：「他還有臉見我嗎？」

　　便對那四個兵道：「你回去對你們的同黨說，別人都可赦免，非把沒臉鬼斬了不可！若是你們不能辦到，我們相隔不遠，馬上就可以開仗。」

　　那四個兵，戰戰兢兢地走回去報告，都十分憤慨。沒臉鬼見士氣如此，十分歡喜，以為定可打個勝仗。心想：我還是不投降的好，我就是打不贏，這是我的熟地，隨處可以逃走；若是打贏了，我就可以在此稱雄了。這樣一想，他又下一個命令，將旗號變成絳色，仍舊是翻轉洞本來的面目。但是由黑色變到絳色，中間將經過一個灰色的時期，旌旗在風中招展一陣，剛剛變到灰色，投機乞巧在後面催著糧草，趕到陣前，投機埋怨沒臉鬼道：「事到如今怎麼你還打著灰色的旗號？」

　　沒臉鬼道：「我正想用原來的絳色，現在正在變化，這灰色是過渡期間呢！」

　　乞巧道：「無論如何，這時我們不能和鍾馗敵視的行動，人生在世，有一個要訣，只好和勝利的人牽馬，不可和失敗的人說話。他正在勝利頭上，你卻要去和他比高低，那豈不是笑話！」

　　沒臉鬼道：「我雖情願投降，他不容納，也沒有法子呀！」

　　投機道：「他既不容納我們，不要緊，離這兒十幾裏是揩油山，酸風洞，那裏齊集了許多人，專門辦公益的事情，首領是賈慈悲，人家外號叫他虛花鬼，其勢蒸蒸，不可厚侮，我們投降他去。鍾馗雖然到處捉鬼，決不能捉到那裏。」

　　沒命鬼道：「這話要得，雖丟了兩座洞，那裏的人好講話，將來我們喧賓奪主起來，不是在那裏可以做一番事業嗎！那裏是以博愛為名的，色尚藍，我們的旗號，就改成藍色吧。」

　　大家計議將已定，旗號變了藍色，就往揩油山而來。這揩油山的主人翁，是當地一個大紳士，專門做善事，他聽見鍾馗來了，善事越做得厲害。這一天探子報上山來，說是沒臉鬼帶了一大批人前來投降，虛花鬼道：「不行！他們不是好人，我不救他。」

　　探子又說：「他們帶的東西不少，牲口就有兩三百頭。」

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