新斬鬼傳(46)_張恨水

四六

　　那人聽了這話，當真走到虛花鬼面前，下了一跪，說是做小生意買賣的人，被妖怪將他的本錢吃掉了，這是怎樣活法，聽說你老人家是一個大善士，向來恤老憐貧的。務望救他一救。虛花鬼對那人望了一望，低聲下氣地說道：「呵！原來如此。那你吃了苦了。不要緊，你損失了多少錢，都由我和你彌補起來吧。」

　　說著，伸手到衣服裏面去，裝著要掏錢出來的樣子。那人歡喜得了不得，以為可以發一筆大財。不料虛花鬼掏了半天，掏不出來，說道：「呵喲！這實在不湊巧，我今天出來，身上偏偏沒有帶錢出來，過一天，你到我家裏去，我一定給你。」

　　在茶棚子裏的人，都知道虛花鬼是一個君子人，決不會說謊的，便對那人道：「你趕快謝謝這位大善士。」

　　虛花鬼正要謙遜，忽然覺得不便，扯腿就跑，一直跑了兩三里路，然後才停住腳。原來臉上戴的那個假面具要落下來，他特意跑開，好將假面具戴上。虛花鬼心裏一想：奇怪呀，我的假面孔向來戴得很牢的，不是心裏想吃想要，決不會落下來的，今天我正在大說慈悲話，應該越說越像真臉一樣，何以忽然要露出真面孔，難道還有什麼人識破了我這個法子，在背後指穿我嗎？無論如何，這個地方，我們要少來了，若是再來，不定這個假面具要在這裏丟了，那才是不合算呢！他這樣想著，一個人又往前走，走不多遠，頂頭忽見一個二十多歲的婦人。

　　這婦人在這一條荒野的道上，看見男子，本想躲開，偷眼一看，虛花鬼斯文一脈，和和氣氣，是個正人君子的樣子，所以她並不顧慮，只管走了過來。虛花鬼一想：這婦人膽子不小，一個人走道，就不怕危險嗎？她是一個人，我要下她的手，那倒十分容易，這個地方，並無行人，我就做一回壞事，誰也不知道，這不落得做嗎？這樣一想，心就橫了。心一橫，周身的血，跟著一冷，那戴的假面具，沒有血液來粘著，在真臉上便粘不住，啪的一聲，直從真臉掉下來了。

　　這時那婦人一步一步地走，已經過去不少路，虛花鬼也顧不得真面目假面目，對著那婦人，如餓狗搶屎一般，就搶了上去。那婦人見虛花鬼搶將上來，她還不怕，打算和他說理，不料虛花鬼走近，雖然還是穿著一套紳士的大禮服，那面孔已經變了，從前是和藹可親的面目，如今不然了，乃是猙獰可怕，藍黑相間，五官不整的臉。她這才知道穿大禮服的人，也會變了臉。事到如今，萬無生理，便決定拼了一死，和虛花鬼打上一場，或者還可以死裏求活。因此，她便低著頭，對虛花鬼懷裏一頭撞了去。虛花鬼一見，一雙手立刻變成了鷂鷹爪子似的東西，就要來摟那婦人。

　　正在得意忘形之際，忽聽見樹林子裏有人喊道：「青天白日，誰敢在這裏做無法無天的事情！」

　　虛花鬼抬頭一看，卻是鍾馗營裏負屈將軍，帶幾十名兵士，由樹林子出來。他這一嚇，非同小可，連忙跪在地下，迎接負屈將軍。那婦人扔在一邊，他也不管了。婦人站在一邊，引為怪事，也愣住了。這虛花鬼跪在地下，半天他也不抬頭，趁這個機會，他卻把假面具，趕快戴上，他將假面具戴好了，然後從從容容地爬起來，和負屈又作了一個揖。這時，他不是那猙獰可怕的面孔了，正是雪白乾淨、五官端正的好臉子。那婦人看見，很是詫異，心想：這人的臉，怎樣變得這快？先是好面孔，見了婦人，就變成壞面孔，而今見了軍人，壞面孔依舊變為好面孔，你說奇怪不奇怪？負屈一看，就是最負大名的慈善大家舒華貴，當然不是壞人，卻不知他為什麼追這婦人，心裏好生不解。

　　舒華貴看見他那種猶豫的樣子，心裏也就了然，便對負屈道：「這婦人剛才發了急瘋症，眼花心亂，不是跳河，就是跳井，這裏又無第三個人，不得已我只好避卻男女之嫌，將她抓去。誰知將軍恰在這個時候來了，將軍是個神人，頭上有紅光，所到之地，百邪俱避，所以將軍一來，她的痛也就好了。」

　　負屈因為他是一個大慈善家，決不會說謊的，對他的話，卻很相信，笑道：「那卻難怪，要不是我來，老兄還有得受累呢。」

　　舒華貴道：「不要緊，敝村有的是醫院，和黑十字會，真是痛不好，把她送到那裏得了。」

　　那婦人在一邊聽了，大聲嚷道：「你別聽他瞎說呀，他是妖怪呀！」

　　虛花鬼道：「大嫂說話好笑，天下有這樣斯斯文文的妖怪嗎？」

　　婦人道：「他現在是把假臉戴在真臉上，真臉藏起來了呢。這假面孔別的不怕，最怕人說破。」

　　這婦人一說，虛花鬼的假臉就掉到地下來。虛花鬼見假面具一落，這一嚇非同小可，趕緊舉起兩隻衫袖，蒙著他的真臉，掉頭便跑。負屈初沒有留心，還不知道虛花鬼為什麼跑，低頭一看，只見地上落了一張紳士式的假面具，正和剛才虛花鬼的面孔一般無二，他這才明白了，虛花鬼出外，都是戴著假面具的，現在既然所認識的，不過是虛花鬼的一副大慈善家的假面具，他的真面目如何，倒要看看。他在馬上加上一鞭，打著馬鞭跟著虛花鬼後面，追將上來。他遠遠看見虛花鬼在山溪邊一塊大石頭下一鑽，就不見了。追到山溪邊看時，那洞黑漆漆的，也不知裏面有多深，探頭一望，有一陣很濃的腥味，撲鼻而來，令人聞著受不了。

　　那洞的一邊，有一叢水草，水草裏，有一堆鱉蛋，負屈笑想：不用提，這裏一個鱉洞，這大慈善家丟了他的臉，不敢見人，就躲到鱉洞裏去了。我起初還只要看看他的真面目，這樣看來，恐怕他也不是一個人，我卻非把他拿住不可。主意想定，便在路上折了一細樹枝，用火點著，塞進洞口去，用熏兔子出洞的法子，去熏他出來。這煙熏到洞裏去，半天也沒有影響，負屈心裏很是疑惑，心想：這個戴假面具的，難道沒有到這洞裏去？便帶著他手下一班人，在大石前後，四圍去找，看有出路沒有，找到大石頭和一塊小石頭相連的地方，有一條小縫，也不過一個指頭粗細，石頭外面，卻有一路腳印，遠遠地走了。

　　仔細看時，那縫邊下，還有幾個手印，仿佛有人在裏面爬了出來似的，負屈道：「呵呀！這人的本事了不得，他能無孔不入，有隙必鑽；人到了無孔不入，是毒蛇猛獸也要怕他三分，何況我們呢！由他去吧！」

　　說著，便自帶兵回營，向鍾馗報告。鍾馗道：「本來辦慈善事業的，偽君子就多，不然，他們一年闊似一年，哪來的錢？這舒華貴所住揩油山前前後後，都是鬼窟，怎樣會是好人？孔子為政三日而誅少正卯，正是以為除偽君子，比除小人還要加緊十倍。這樣吧，我們現在丟了別的鬼且不去管，先要肅清揩油山。」

　　含冤負屈也都贊成這種辦法。到了次日，便率領他們的軍隊向揩油山而來。這個消息傳到揩油山裏面去，虛花鬼見勢不妙，另外換了一副假面具戴了，就召集在山的人出來會議。他們集會的地點，是露骨亭，是揩油山向來商量重要事件的地方。在亭外的人，都斯文一脈，個個是好好先生，一進了這亭，伸手在面上一摸，立刻露出真面孔，牛頭馬面，五顏六色的形狀，一齊都暴露出來，就是說話的聲音，也都一律變成狼嗥虎嘯，不像戴假面具的時候那樣低聲下氣。

　　虛花鬼照例坐了主席，便對大家報告道：「我的意思本不想和鍾馗鬧，只要戴著假面具，可以敷衍過去，少占一些便宜，也就算了。誰知昨日我為追個婦人，半途路上，遇著負屈一大群人，把臉丟了。當時我雖趕快掩飾，無奈那婦人在一邊搗鬼，我的臉就被識破了。我知事不妙，用無孔不入的法子，由鱉洞鑽了出去，方才逃出這條命來。聽說鍾馗聽了負屈的話，別的不問，單單要和我們為難。我想我們要趕快想抵禦之策。假使單靠我的力量，和他硬打，恐怕是打不過，我們最好還是用計來敗他。」

　　一言未了，有人說道：「我有一計在此。」

　　要知道這是什麼人想出什麼退兵之計，請看下回。

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