燕歸來(106)_張恨水

一〇六

　　燕秋笑道：「一點不奇，譬如我們看到一個叫化子，給他幾個錢，討他一點歡喜，然後問問他的生活狀況，無論在什麼地方，也應當許可的。你們以為那些女人，比叫化子好得了多少嗎？」

　　健生和昌年總覺得這事有些尷尬，對笑著，不肯說出話來。燕秋道：「囉！你們也是太仔細了。這事何傷大雅？喂！店裏夥計。」

　　她大嚷一聲，店裏就有一個夥計跑了來，問著要啥？燕秋正著臉色道：「你們店裏住的那些女客，是哪裏來的？」

　　夥計見她問到這裏，態度又是很嚴肅的，便道：「小姐！這個你不能怨我們，我們開店的，只要客人給錢，就得讓她進來住。官府許她們在這裏，開店的哪裏管得了她。她們長得有眼睛，是規矩的客人，她不敢來打攪的。」

　　燕秋笑道：「你全猜錯了，我實告訴你吧，我是南京婦女救濟會的會員，對這樣流落在外的女人，我都可以過問。你可以隨便請她們一位來，我問她幾句話，而且我也不是白請她們來，她們果然是可憐的，我可以周濟周濟她。」

　　店夥真想不到這位小姐，和平常小姐不同，竟是願意和這種女人談話。於是望著燕秋笑笑，沒有敢把話向下說。昌年見燕秋把話說出來了，僵持著在這裏也不好，便也正了臉色道：「你只管把她叫了來，我們正正經經和你說話，並非是和你開玩笑。」

　　那店夥在這大路邊作買賣，也知道南京現在是比北京更重要。他們說是南京來的，恐怕縣老爺也有些含糊他們，自己可不敢得罪，只得答應著去了。燕秋正色向費、伍二人道：「可別笑，一笑這事就糟了。」

　　二人也就含笑點了點頭。

　　不多大一會，店夥果然領著一個女人來了。看她約莫二十多歲，梳著一條烏松的長辮子，那頭髮遠看是油光光的，近看可是濕膩膩得成了膏藥板一樣；因之臉上的胭脂粉，也就塗抹得有一個銅錢厚，看不到一絲皮膚上的皺紋，只有兩道濃眉毛下的兩隻麻眼睛珠子，只在紅白堆裏亂轉。身上穿了紅花布旗袍，綠褲子，紅線襪，綠幫子繡花鞋。費、伍二人一見，只好把牙齒對咬著舌尖，不讓笑出來。那女人走到房門口，用手扶了一扶鬢髮，停步不肯進，可就低聲笑著：「喲！您叫我來幹嗎事呀？」

　　竟說得是一口天津話。燕秋道：「你只管坐下，我們是作好事的。你若是有什麼為難的地方，我們可以幫你的忙。」

　　那婦人手扶了門框，站著卻不肯向前，因道：「店裏夥計說：有官府裏的人要盤問我們呢。我們不能不來。」

　　燕秋看她那樣子，雖是極力的表示大方樣子出來，然而還是膽怯怯的不敢向前。燕秋便站起來迎到她面前，向她臉上看了一面，才笑道：「你有話只管說，我們不能騙你。」

　　說著，就在身上掏出了一塊銀洋，伸著塞到她手上，笑道：「你先收著，總算你沒有白來。」

　　那婦人看看燕秋的裝束，便笑道：「我怎好收你的錢？」

　　燕秋道：「我不說了嗎？我們是救濟人的，這一點兒錢算不了什麼。也許我們還可以幫你一些別的忙，可是總要你說實話。」

　　那婦人歎了一口氣道：「你叫我說什麼好哇？我們本是在寧夏混事的，近來，大兵把我們轟跑了；想回包頭，前面兵更多，過不去。我們就繞了大彎子到平涼住了些時，剛到這兒也不過六七天，總想混一點盤纏，再往東去。聽說這裏到天津還有好幾千里。咳！我們真不知道怎麼樣才混得過去！」

　　燕秋點點頭道：「那麼你們的情形，我知道一點了。你們由寧夏逃到這裏來的，共有多少人？」

　　她答道：「三十來個人吧，全不得了。」

　　燕秋正想追問著她，大家怎樣不得了？卻見一個十六七歲的女孩子，穿了一件淡綠色的旗袍，站在遠處，向這婦人招手。當她招手的時候，眯著眼睛一笑，倒是有些媚態。那也就是她告訴了這婦人，向前面去有話說。那婦人向燕秋彎彎腰，笑道：「我和您告一會兒假。」

　　說時，她也不等燕秋的許可，逕自走了。

　　燕秋趁了這工夫，去看那年輕女子，發現她是一雙天足，青絨的鞋子，雪白平正的襪子，頭髮上也沒有那些油膩，在這一群娼妓之中，是最乾淨的一個。不過她的肌肉很瘦，臉上雖也抹著脂粉的，在脂粉下面，眼睛眶子邊，有兩道半圓的青紋。她見這裏有人很注意著她，她不知是何用意，扭轉身走了。燕秋手扶了門，向她身後很久很久的看著，因道：「照著剛才一個女孩子而論，身上很帶了幾分秀氣，想不到她是幹這種下流事業的！你二位哪位去和我調查一下她的情形。」

　　健生對於在瑤池所感到的那一點不快，還沒有完全消除，就沒有作聲。昌年為勢所迫，是不能不答話了，因站起來道：「讓我到前面去看看。」

　　於是帶了笑容，向前一進的店堂裏走去。

　　那裏有並排的三間土屋子，都垂下了深灰色的門簾。這時天色已經黃昏，屋子裏顯著黑的，便已映出了燈光。那燈光一點如豆，地位又不怎樣的高；同時鴉片煙的氣味，由門簾縫裏竄出來，只覺熏得人頭痛。在第二個門裏，煙氣最濃，人聲也是最嘈雜。燕秋注意的那個女孩子，也就在那裏面說話，一會子工夫，她又在裏面唱起來：先唱了一段打牙牌，繼又唱了一段十二月探梅。腔調雖然俗得不能再俗，但是她的嗓音倒是很好聽。及至她唱第三支曲子的時候，不過唱了二三句，就忽然中止，是和兩個男子的笑語聲給攪亂著一團。這時的店夥由身邊經過，昌年扯住他，低聲問道：「這個年紀輕的姑娘，生意很好吧？」

　　店夥點頭笑道：「那自然！她們這一批同來的，她不算第一，也要算第二。自從到我這裏來以後，哪一天也沒有脫過客人。這是抽煙的客人……」

　　他一語沒說完，有兩個穿長衫的人，手裏拿著電筒，搶進店裏來。店夥迎上前道：「紅寶那裏，有人在抽煙呢。」

　　他說的聲音並不大，那個女孩子，竟聽到了，笑著跳了出來，擠到那人身邊，扭著靠著，低低說笑了一陣，才送出大門去。遠遠的聽到她低聲說了一句：「回頭要來。」

　　昌年想著：這個娼女，對於客人應接不暇，那情形就很好。燕秋叫打聽她的情形，以為很苦，那是過慮了，她決不會感到什麼痛苦的。如此想著，也不再在前面店堂裏探聽，走向後面來，向燕秋笑著點頭道：「我不便作詳細的報告，但是她不痛苦。」

　　燕秋聽了他的話，也就報之以微笑；同時，外面那嬌嫩的嗓音，也就在唱著打牙牌了。這種打牙牌的曲子，直到大家上床就寢的時候，還聽到在細細的唱著。燕秋也知道這曲子必是那女孩子所唱，對於昌年的報告是無所用其疑義了。

　　旅行的人，四肢百骸，全因著勞動感到極端的疲倦，頭一挨著了枕頭，就睡得如同小死。所以他們一覺醒來，便已天色大亮。不想在這個時候，突然的發生了一陣喧嘩聲：而且哇哇的有婦人哭著。健生首先打開臥室門，問是怎麼了？看前面店門依然未開，卻有人跑來跑去。叫店夥問話，店夥老是不來，只得自己跑上前去看看。那店堂的小桌上，還放了一盞煤油燈，昏黃的燈光，照著許多人，環了一根小木頭柱子站著。地上坐了一位四十來歲的婦人，將手拍著地，嚎啕大哭，口裏只嚷：「孩子你害了我，你坑了我，怎得了呢？」

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