燕歸來(140)_張恨水

一四〇

　　在歎這口氣之後，又斟上了一杯酒，端起來在鼻子上聞了一聞，複又放下，因道：「我現在不談老百姓，談談我們縣太爺的痛苦吧。將來各位回京去，要把遊記到報上去發表的話，借這個機會，也可以和我們同行出一口怨氣。」

　　健生笑道：「其實符先生就是不說什麼，我們在這裏看看你那臥室裏一張土炕，一張黑木頭破桌子，也就大可以描寫一下子。」

　　單騎笑道：「我早已說過了，我那臥室，和江南縣衙門的號房打比，也有些比不過。」

　　昌年道：「我們不要打岔，還是請符縣長現身說法吧。」

　　單騎扶起筷子，在菜碗裏胡亂指點了一陣，笑道：「大家隨便的請吃菜，不要因為我的談話，誤了各位的吃。」

　　說著，縮回筷子來，又喝了一杯酒，這才歎了一口氣道：「要說起來，那真是王八蛋不如呀。是我初到甘肅來做縣太爺的那一回，可不是隆德縣。有一次，縣裏應解的本月份款項，已經照數解上去了。不想過了三天，有一個連長，帶了七八名帶槍的弟兄，到衙門來找我。各位要知道，我這大堂上，擺了公案，系了紅桌圍，老百姓看到，足為嚇一大跳。可是帶了槍的弟兄，他可不怕那些，一直沖了進來；而況這大堂後面，就是縣太爺的臥室，也就是縣太爺的辦公室和客室，他要衝進來，誰也攔阻不了。

　　當他走到了臥室裏的時候，四名弟兄全是掛了盒子炮的，分在房門口兩邊一站，瞪了眼向門裏望著。我是正伏在桌子上寫字，看到他們這來勢不善，料到就有問題。但是我那屋子連一個可以鑽人出去的窟窿也沒有，我有什麼法子躲避，因之只好站立起來，笑臉相迎。那連長把防線佈置好了，身上背了手槍，手上拿了藤條鞭子，挺了胸脯，一腳踏了進來。他仿佛是一位屠戶，我仿佛是一隻馴羊，他用了那一副眼光望著我，我不得不心驚膽戰起來。

　　可是為了保持我縣太爺的尊嚴起見，我還是沉住了氣，向他微笑著。他說：符縣長！你知道來到這裏，我是什麼用意嗎？我看了他這情形，就知道他是什麼用意，只是我若把話真說出來，那他就更要和我討債了，我只好勉強作出開心的樣子，笑著說：曹連長來了就很好，我這裏雖沒有菜，可是倒有兩瓶好酒，是平涼帶來的。我雖是這樣說了，他簡直不理會，伸手把桌子一拍，瞪了眼睛說：你不用廢話，我是來要錢的，你拿出錢來就算事。我就說：曹連長就是來要錢的，我們也應當慢慢的商量。我口裏說著，立刻打開抽屜，取了一根香煙，兩手遞了過去，而且還擦了一根洋火，彎腰遞了過去。笑著說：請你先抽一支香煙吧。他口裏抽著煙，還把眼睛瞪著我，我很快的把桌上的茶壺取過，又斟了一杯茶，兩手遞到他面前，笑著說：請喝茶。

　　我想對他這樣客氣，既敬條，又敬煙，他也就當帶出一些笑容來了。不想他越受我的抬舉，那氣焰倒是越大。這就站住了發呆，只管捧了拳頭，連連和他作了幾個揖。他把口裏那半截的煙捲，拋了出來，用皮鞋尖子一踢，踢得很遠很遠。然後他就坐在炕沿上，架起兩隻腳，只管亂搖晃。手上拿了那細條鞭子，上下飛舞著。你想：我這個作東的縣太爺，怎樣的去對付這位惡客？只得正好了顏色，連連的向他笑著說：還有幾位弟兄，都請到……他就搶著說：不，他們全奉有命令，在門外伺候的。我兄弟有一件公事帶給縣長看。說著，在懷裏掏出一封公函交給了我。這西北窮地方的公文，大概費、伍兩先生都沒有看到過吧？這裏就是一張灰色的草紙，上面寫幾個墨筆字，圈上幾個紅圈。紙折疊著，共有兩疊；掀開來，就是一張大紙；那紙不但是不大好看，而且拿在手上，稍微一用勁，就會撕破的。」

　　說著，打開桌子抽屜，在裏面抽出一張灰色紙的公文，給大家看看。這正是和他口裏所說的那東西一樣。他放下公文，又繼續著道：「我看那公文，倒是很簡單的幾句話：說是現在軍需亟亟，文到之日，立刻籌款五千元，著來員解回。我看了那公文，再看看曹連長的顏色，我簡直答覆不出一句話來。那連長似乎也知道我為難，就瞪了眼對我說：我告訴你，我們是不能空回去的，我在這裏等著你，你去籌錢吧。我就說：縣城裏向來是沒有什麼存款的；說要錢，就叫我籌出錢來，這可是不容易；不過既有這道公文，我當然要出去碰碰看。曹連長倒說：你要出去可不行，就在這屋子裏坐著籌款，你跑了，我到哪裏找你去？我也是覺得他這話有些過於幼稚，就笑了說一句：這是笑話。我這四個字，剛剛說出了口，不想他跳下炕來，伸手對我就是兩個嘴巴。當時我只覺得身子向東邊一倒，又向西邊一歪，頭腦子發暈，連人在什麼地方站著，自己都不知道。」

　　昌年聽著，仿佛自己臉上也挨了兩個嘴巴，這就紅了臉問道：「這是真話嗎？」

　　單騎道：「這也不是什麼有面子的事，我何必自己向臉上貼金。可是當縣長的人，挨武人的嘴巴子，那很算不得一回事，讓武人繩捆索綁鞭子抽的，那還多著呢。」

　　健生道：「這樣說，符縣長挨了這幾下，竟沒有一點辦法了？」

　　單騎道：「我雖然沒讀什麼書，但是我也知道，士可殺而不可辱的這句話。當時我頭腦清醒過來了，我就說：你要我找錢，又不許我出門。我分辯一句，你伸手就打人，你不講法律，難道你也不講人情嗎？既然如此，你開槍把我打死得了，我沒有法子籌款。我這樣一說，他倒是顯著短理，就向我說：他不管那些，有了錢他就去交差，沒錢就搗亂；打是已經打了，你若不服，只管將來再算帳。至於現在，我可不能開槍打死你，我若是打死你，同誰去要錢呢？」

　　燕秋笑道：「他倒說了一點直心眼子的話，可是這未免太讓符縣長難堪了。」

　　單騎淡淡的一笑道：「若在別人看來，倒覺得我是強硬著占了勝利。可是自此以後，問題就來了。他喝著說：來人啦！只這三個字，那四個帶槍的弟兄，走了進來，向他行禮。他指著我說：你們四個人，把他看守住，他到哪裏，你們也就跟著到哪裏，一步也不許放鬆，你們還記著：別讓他尋死。那四名弟兄，總算是聽話的，在我身前身後，樹立蠟燭台似的，齊齊的站著。曹連長就把鞭子指了我說：你不是要去籌款嗎？現在可以聽你的便，你到哪裏去，我也不攔阻你。

　　各位！我也是扛過槍桿兒的，這一套，我並不放在心裏。大不了，不過是一死罷了。他們打死一個縣長，可以隨便了事嗎？當時我索興在椅子上坐了下來，把臉一板，也不管那連長，眼望了天說：我堂堂一個縣長，挨了兩個嘴巴子，就這樣算了嗎？今天情願讓你們打死，要我去籌款，那可是不行。經我這樣一來，他們倒沒有了法子，站的站，坐的坐，全把兩隻眼睛，向我望著。我索性把一隻手撐了頭，呆呆的想著。

　　那曹連長決不肯對我說，那兩巴掌是他打錯了。也只好坐在那裏，白白的向我望著。後來他跳了起來，問我：拿錢出來不拿？我還是說，不能白讓他打兩個嘴巴子。這一下子，他不能忍耐了，跳起來說：你既是不籌款，一不作，二不休，打你個半死再說。打！只這一個打字，那四名弟兄，拖住了我，拳打腳踢，一齊同下，打得我滾在地上。我一人怎能抵抗五個人？只把兩手抱住了胸脯，讓他們去打。自然的，真打了我一個半死。最後，我躺在地上，動也不能動，只有哼了。」

　　燕秋皺了眉道：「縣長吃了這樣大的虧，你手下的那些課長課員，還有衛隊，難道他們全是聾子瞎子，一切不聞不見嗎？」

　　單騎道：「唉！我們做縣長的，見了大兵，還沒有一點辦法呢。他們都是被壓迫慣了的，還敢說什麼？他們足足的把我飽打了一頓，覺得事情不能這樣簡單了結，把我抬上炕去，隨便牽了一條被褥蓋著。他們就蜂擁到院子裏高聲喊叫：我們是奉了上司的命令來要錢的，你裝死就賴得了嗎？我們現在回去報告，明天，我們自然有人來。他這樣罵了我一陣，就大模大樣的走了。」

　　燕秋道：「這樣說起來，縣長倒是為人民犧牲了。」

　　單騎道：「果然是為人民犧牲了，那也無話可道。無如那連長雖然走了，那七八名弟兄，可沒有走開。有的在我房門口站崗，有的在大堂上站崗，竟是重重疊疊的把我圍困在衙門裏了。這樣過了兩天，那些討錢的弟兄，不曾和我開口要錢，也不讓出房門。其實我打成了這種樣子，要下炕也不可能，何況是走出房門。到了第三天，這些弟兄們，似乎得著什麼暗號，悄悄的撤了防線了。」

　　燕秋笑道：「這樣說起來，還是縣長強硬過來了，倒底沒有交錢出來。」

　　符單騎道：「那如何強硬得了！甘肅這地方，不能有強項令，假如有的話，早是吃了槍子了。到了第四日，他們改變了辦法，來了兩個馬弁，帶了他們上司一張名片，到了縣政府，又是照樣的直向裏沖。諸位！看我這一身穿著，在東方活像個粗人，說是在西北，也不像個縣太爺。我正由屋子裏向外走去，那馬弁看到，就呔了一聲問我說：縣長在哪裏？他不要裝傻，該拿錢出來了。我就笑著答應了是縣長，問他有什麼話說。他說：你就是縣長，那好極了。我奉了命令來，問你要錢，你已經誤了限期三天了。我早認得他們是兩個馬弁，在他們頭兒面前，不過是個聽差樣的人，催解餉款，這樣重大的事，怎麼交給這樣兩個混帳人來辦？

　　當時我看到了，臉上可表示了一種不願意的神氣，隨便的和他們點了一點頭，笑著說：你二位先到屋子裏坐坐，有話我們慢慢的商量。在我的心裏，雖然不高興，但是我在面子上，依然對著他十分和氣的。不料那兩個馬弁，卻和平常人不同，連我的心病，他也看出來了。他們挺了胸脯子，朝我面前一跑，一個手快的，就伸手抓住了我的領子，說是怪不得大家說你這東西會裝假，我們弟兄們在這裏，你裝假躺在炕上養傷；我們弟兄們走開了，你就有了精神，到院子裏來玩了。

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