燕歸來(146)_張恨水

一四六

　　這特製的衣服，並沒有鈕扣，根本上羊毛氊子也無法作鈕扣；只是將一根粗麻索，攔腰一捆，以便把那羊毛衫緊縛在身上。只看他那兩隻手臂，仿佛是枯蠟作的。在那枯蠟上，一根根的青紋暴起，襯出他筋肉的缺少。兩人繼續的向他打量著，慢慢的走近了他的身邊。他就笑道：「兩位老爺！你是城裏來的嗎？」

　　說著，將他的枯瘦拳頭抱著，拱了兩拱。健生道：「老漢！你就住在這窯洞子裏嗎？我進去看一看，好不好？」

　　老漢道：「唉老爺！我們這窯洞子裏，什麼都沒有了，要糧食是找不到的。」

　　昌年這就回轉頭來向健生笑道：「聽他這話，倒疑心我們是強盜。」

　　健生向老漢笑道：「你不要錯疑了，我們是由南京來的，沒有看過什麼窯洞子，我們到這種地方來了，我們倒想多看看。」

　　那老漢聽了這話，不由得偏過頭來，翻了眼向健生望著，因道：「是南京來的？」

　　健生道：「是的呀！這也沒有什麼奇怪吧？」

　　老漢道：「奇怪的。早兩天，縣城裏有人來告訴我，說是洋報上都登出來了。我的侄女，在南京做了官了，快要回家掃墓。這是縣老爺那裏傳出來的話，總不會假的。你兩位是同她一塊來的嗎？」

　　費、伍二人這就不由得對看了一眼，怔怔的望著。老漢道：「你二位是的吧？是南京來的吧？」

　　昌年道：「你的侄女姓什麼呢？」

　　老漢道：「她姓楊呵！我和她父親是表兄弟。」

　　昌年道：「你那侄女有名字嗎？」

　　老漢道：「有呵！小名叫燕兒，於今她做了官了，恐怕不會叫那小名了。」

　　費、伍二人都像吃了一驚，身子微微一聳，彼此再對望著。昌年點點頭道：「我倒知道你侄女的消息，你老漢貴姓呢？」

　　老漢拱拱拳頭道：「不敢不敢，我姓陳。請到窯洞子裏去坐坐吧！」

　　二人巴不得一聲，也不再謙讓一點，就跟著他走進窯洞子去。

　　那窯洞門雖有兩尺多寬，卻只有三尺多高，還得彎了腰向裏面走。由外向裏走進來，眼前先就是一黑，暗昏昏的，分不出高低上下；只得各站定了腳，先把神定上一定，再仔細的看著。原來這個洞子，卻是相當的窄小。在頭上高過去一尺，那便是洞頂。在洞的裏壁，依著原來的洞土，挖了一具長方形的土炕。這土炕依了面積算，已是占去土洞二分之一了。在洞口上，有一個立體型的土灶，雖是放了一隻瓦缽子在上面，還有些煙火氣，在地上挖了一個小窪，亂堆了一些牛馬糞。

　　那老漢不讓客進門，卻也罷了；讓客進門以後，他卻是慌了。因為這個窯洞子裏，除了那張土炕而外，並無第二處可以落座。若是說到這炕，卻也夠貧寒的，連炕席也沒有一張，只是兩條灰黑的羊毛氊子，隨搭在炕上。另一頭，放了一捆繩索，和莊稼人用的鐵鋤之類，再配上了幾個瓦缽瓦壇，整個的塞了一座炕頭。在這窯洞子裏面，空氣不怎樣流通，似乎還有一種膻臭的氣味，送到了鼻子裏面來。這一下子，主人翁只管在屋子裏打轉，那兩個客也感到有些進退不安。

　　老漢笑道：「我們這裏是苦叫連天，一個落座的地方，也是沒有的。」

　　昌年也仔細想著：這個窯洞子，難道就是這樣的簡單？於是又站在洞中間，四面一尺尺的觀看。這樣看著，算是看清楚了。原來在洞壁上，還貼有幾張舊報紙和香煙盒子裏的小畫片，配著幾條漆黑的燈火焰子。便向健生笑道：「你看這種生活如何？」

　　健生將手握著鼻子，已是走出洞門外來了。昌年和老漢，也一同跟了出來。老漢道：「我們這裏，真是苦叫天。客來了，連一小塊坐的地方也沒有。」

　　昌年道：「陳老漢！我要問你一句話，你說和楊家是親戚，你知道楊家人現時在什麼地方呢？」

　　陳老漢道：「我怎麼不知道，我知道很清楚呀。她一家子五口，我那大侄兒子二侄兒子全當了兵。聽說大侄兒子，在潼關外面打仗死了，二侄兒子呢，在平涼當個連長，但是也沒有到隆德來過，一直到蘭州做官去了。後來我那表兄倒是回隆德來過一次，聽說兒子作官了，高興不過，在家只停了兩天，立刻就追到蘭州去了。」

　　昌年道：「呵！她二哥做官了，她那母親呢？」

　　老漢道：「聽說死在河南了。」

　　健生道：「你就說那是她母親，你准知道，這一家楊姓，就是燕秋一家嗎？」

　　昌年道：「當然是一家，不是一家，怎麼人數名姓，樣樣相同。」

　　健生沉吟著道：「假如這話是真的，我們能照直的告訴燕秋嗎？」

　　昌年道：「為什麼不能告訴？」

　　健生道：「她知道了這消息，她能跟著不向蘭州去嗎？假使還向蘭州去，我們……」

　　說到這裏，他把話停止住了，對著昌年微笑。昌年道：「事到於今，我們還說什麼。要我們跟著到新疆去，我們也只有跟了去。」

　　陳老漢聽他二人說話，倒有些不解，向二人臉上望著。健生笑道：「我們說話，你有些不懂吧？我說：若是你侄女作了官的話，你願意去見她嗎？」

　　陳老漢笑道：「呵！你這是啥話？親戚作了官，只怕自己巴結不上，哪裏還有不去找的道理？」

　　健生向昌年道：「老費！你看，這是無巧不成書。既然這事是瞞不了燕秋的，那無須去參觀窯洞子，立刻就帶這位老漢去見燕秋，讓他們見著談談。」

　　陳老漢半偏了身子，把頭向費、伍二人臉上望著，因道：「是嗎？燕兒真個做了官了嗎？老楊雖是鬧得家破人亡，有了這樣一天，他也是很值得呀。有勞二位，立刻帶我去見見她，我不想求什麼，只要見她一面，看到她是怎麼一副老爺的樣子。」

　　費、伍二人沉吟了一會子，健生便點點頭道：「可以的，你家裏還有什麼人？可以同去會親。」

　　老漢道：「我家的老婆子，在隔壁洞子裏呢。我走了，也要讓她來看著洞子。」

　　健生低聲道：「你看，他這樣一個光洞子，還要派人看守著。」

　　老漢似乎懂了這句話，這就笑道：「你不要看這個光洞子，大意一點就要偷個光，比我窮的還有呢。」

　　說著，昂了頭，向隔壁洞子門叫道：「喂！我要到城裏去，你出來看著洞子。」

　　說著，不到一會子，一個老婆子扶著洞門走了出來，走到洞外，就向老漢問道：「你好好兒的又到城裏去做什麼？」

　　老漢道：「你不知道嗎？楊家燕兒做了官回來了。」

　　一言未了，那老婆子忽然雙膝向下跪著。費、伍二人這才看清楚了，她穿一件藍布襖子。總有三二十個補釘，然而還有幾處地方，露出了灰白色的棉花球，和乞丐差不多；再加上一跪，嚇得二人向後連連倒退了幾步。大家臉上變了色問道：「這這這是怎麼了？」

　　老漢倒底是個男人，常和東方人接近，知道二人驚訝的原因，這就笑著把兩手同搖起來，因道：「這沒有什麼，也並不是同你兩位老爺行禮。我們這裏的女人，都是很小的腳，站立不住。她走到空場裏，手扶不著什麼，只好跪了下來了。這是常事，算不了什麼！」

　　費、伍二人聽著，向那老婦人看去，果然那位老婆子腿雖屈下去，卻直挺挺的豎了上身。老漢道：「我進城去看看，不知道是不是燕兒姑娘。若果然是的，我們也有一點救星了。你趕快進洞去吧。」

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