燕歸來(157)_張恨水

一五七

　　▼第四十回　荒店叱餓人逢伊手足　邊城作上客愛此河山

　　太陽終於是沉下去了。地平線上面，泛著一抹淡黃色的光，反映著長空，像有點淒涼的意味；同時那西北風兀自加緊起來，在車前帶著呼呼的聲音，橫吹了過去。大家向前看去，一片高高低低的土地，和天腳相接，並沒有其他的遮攔。雖是靠近北邊的所在，有一座高些的山尖上，立著一座堡子，在這種夜色蒼茫的時候看到，那時更加上一種說不出來的印象。

　　這樣走了十五六里，天色昏沉得只有模糊的影子了，卻在路邊上發現了一輛汽車。那車上除了幾個平常裝束的人而外，卻有幾個印度人在上面。車子到了這裏，照著他們的行規，就停住了；汽車夫跳下車去，問他們還短少什麼？那邊答應不短少什麼，這邊才開著車子走。健生道：「到了這西北邊境，還有印度人，這是出於我意料的事。」

　　燕秋搖著頭笑道：「這是你看錯了。這是西邊的纏回，也是我們同胞。」

　　健生笑道：「這真成了那句話：大水沖了龍王廟，一家人不認得一家人。可是他們有那魁梧的身體，同時那健康色的面皮，又長著兜腮鬍子，更與印度人相近。」

　　昌年道：「我也以為他們是印度人呢。他們紮了花布包頭，身上還披了一塊很大的毛織圍巾，大有印度風味。這也可見中國之大，自己一國的人，生平不易見面；見了面，這會常當是外國人呢。」

　　燕秋道：「大家的膽子，可以壯一壯了。雖然地方很荒涼，有了一輛汽車作伴，可以放心了。」

　　健生笑道：「事到於今，放心是要向前面走，不放心也是要向前面走；將來把這些險境走完了，在安樂的時候，回想起來，那倒是一件有味的事。」

　　燕秋道：「那很好！我希望這險境，暫時還不要完，留著你慢慢去經歷，好永久的去回味。」

　　健生道：「唯其如此，所以你願意我們陪你到新疆去了。」

　　那汽車司機生聽到，就順便的插言道：「三位還想到新疆去嗎？那條路，可是很苦的。」

　　燕秋道：「雖然有這個意思，那還不知道是哪一天呢。也許不去。」

　　司機生道：「在蘭州住一些時候嗎？」

　　燕秋道：「大概要住一些時候。」

　　費、伍二人，聽到她說的這幾句話，心裏不免都拴了一個疙瘩。她分明說是到了蘭州，再酌定行止的，怎麼還沒有到蘭州，就說不向前走了呢？好在天色是昏沉了，大家全看不到臉色，倒也不怎樣的介意。本來在悶沉的空氣裏，大家已經是不說話了，為了幾個纏回，才把話引起來。現在聽到了燕秋的口風，費、伍二人隨著轉起念頭，十分的苦悶，口裏也就不曾吐出一個字。

　　沉寂了許久，在黑魆魆的曠野裏，汪汪的送來兩聲狗叫。司機生笑道：「好了！到了華家嶺鎮上了。」

　　說著話時，在黑暗中，有兩點火星閃動著；似乎那叫的狗，也就在那地方。車子開到了火星邊下，隱約的看到一帶堡牆，有幾個短裝男女在牆根下站著，似乎手裏全拿了棍子。兩三條大狗，追著汽車亂叫。車子開到，進了一個黃土牆門裏，是個大院落，立刻有一陣胡焦的馬糞味，向人鼻子裏直沖了來，這是充滿了甘肅鄉村的意味。大家下得車來，在靠裏的黃土屋子，有門咦呀一聲，露出一線燈光。向那裏看時，燈光下有好些個人影子，搖搖不定。

　　賈耀西首先叫起來道：「掌櫃的！你們這裏還有地方嗎？我們一路有七八個人，想在你這裏找兩間屋子。」

　　黑暗中有人答道：「誰教你們來得這樣晚？兩間屋子，一間屋子也騰不出來了。」

　　健生道：「這位掌櫃的，也太不像生意人說話。你這兒住不下，還有別家呢，對我們這樣發狠幹什麼？」

　　在黑暗中，賈耀西就輕輕地扯了他兩下衣襟，那意思就是不讓他向下說。賈耀西道：「掌櫃的！我給你商量商量，騰出一間屋子來給我們吧！我們同路，還有一位女客。要不，我們大家就在車上過夜，那也不要緊。」

　　黑暗中有人答道：「就是騰的話，你們一位女客，也不能占我一間屋。」

　　燕秋就搭話道：「賈先生！你不用為我發愁，我什麼恐怖的地方也經過了。若是汽車停在這院子裏，我就在車上睡一晚，那也不害怕。早幾年以前，我還小著呢，在六盤山下面，就同著我父母熬過夜的。」

　　這時，賈耀西的勤務，將一盞玻璃罩子燈，點著了以後，掛在汽車上，照著這汽車四周比較明亮。這院子裏，除了一輛已損壞的汽車，橫擱在靠門角落裏而外，另外還有兩輛汽車，停在院子中間。因之，車子那邊還有些什麼，卻是看不清楚。在燕秋說過話之後，在車子那邊，卻有帶著病音，連連的咳嗽了幾聲。大家為了找不到住的所在各自發急，對於平常的一種咳嗽聲，當然也不會去注意。

　　昌年燈下四周望望，問道：「這個小鎮市，似乎不止一家。這裏住不下，我們再去找別一家吧。」

　　賈耀西道：「這地方，根本就不是大路經過的所在。所以有鎮市，也沒有什麼客店。自從公路由這裏經過之後，這個小小的鎮市，在二百四十里無人煙的中間，發現出來，猶如大海中一個淡水島，那是非常之重要的。可是這是初開闢的一個站頭，對於旅行家所需要的東西，那是完全不曾預備的。這一家客店，還帶著汽車站。你看，除了東北兩角一共七間矮屋而外，就是這一所院子。哪裏找得出新開的客店？不過，大家也不用慌，我手下兩個勤務，對於這一條路，比較的熟悉，他們總可以想法子找個地方歇腳。現在是大家肚子全餓了，把靜寧買的菜和饃，先蒸熱了，拿來吃了再說。天氣還不算冷，我們就在這院子裏先坐一會吧。」

　　大家聽說是沒有客店，發急也是枉然。就全依了他的話，在院子裏散步。賈耀西的勤務，有去找歇宿所在的，也有去預備晚餐的。

　　費、伍二人在車上取下了熱水瓶，站在燈下倒茶喝。健生道：「燕秋！你不喝一杯熱水？」

　　燕秋背了兩手，斜靠了車子站定。在對面，就是先停下來的兩輛汽車，在那汽車空當裏，卻有一個人探頭探腦，黑暗中雖看不清楚是什麼樣子。但是那人不很健康，是約略看得出來的，也許那就是一個年老的鄉下人，看到這些遠來的旅客，透著有點奇怪。在他探頭探腦之間，似乎也是想走過來的。及至燕秋只管向那邊注意了去，他明白了，人家在那裏也有點奇怪著他了，因之把身子一縮，立刻縮到車子後面去。燕秋看到，實在不能再沉默了，這就悄悄的走到昌年身邊，向他低聲道：「你看，那汽車後面有個人，很是奇怪，老是向我這裏打量著，等我去看他，他又閃開了。你說那是好人還是歹人？」

　　昌年向汽車那邊看去時，見有一個短衣人，坐在地上。本想問一聲，自己是個外鄉人，又不知道是否可以問得。仔細注視了一會，覺得也並沒有什麼奇異之處，於是向燕秋道：「沒有什麼了不得，不過客店裏一個看守院子的人。」

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