楊柳青青(10)_張恨水

一〇

　　當他走出大門來的時候，臉上是帶著很重的怒色，以為回得家去，必定要將聽差嚴重的質問一聲，不料一出大門，怒色沒有了，嚇了一跳，臉上立刻變成蒼白。原來哥哥厚之正背了兩手站在自己的大門口，向這裏望著呢。自己由楊家大門裏出來，哥哥是看得清清楚楚的了，這還有什麼話可以抵賴，只得低了頭走到自己門口，側身而進。當他走出桂枝的屋子之時，桂枝看了他那一番不好意思的情形，心裏就想著，無論那聽差說錯了什麼話，積之是不知道的，自己和積之發脾氣，未免無理取鬧。而且看到積之無精打彩的走了出去，一定是聽了言語，心有所不甘，於是也就悄悄的跟著在後面走出來，意思是想和積之說兩句客氣話，平一平他的氣。

　　不料她不跟出來，卻也沒甚關係，她一跟出來之後，恰好讓厚之看到。他兩人是形影相隨，這豈不是他兩人要好的一個鐵證？桂枝站在門口，伸頭向甘家大門口看了一看，她伸頭向那邊看時，厚之也睜了雙眼，向這邊看著。厚之是有氣的，桂枝看到甘家的大門，也不能無氣，因之那邊氣憤憤的看了來，這邊也是氣憤憤的看了去，四目相射，都各有氣。桂枝看到，立刻將身子向後一縮，還聽到厚之重聲在那裏道：「這是我親眼得見的了，你還有什麼話說？」

　　積之答覆的聲很低，聽不到說的什麼。繼續著又聽得厚之喝道：「你胡說，今天一早我就知道你到楊家去過的。現在你在那裏出來，一天跑兩三趟，你究竟為的什麼？我倒要請問一問。」

　　這幾句話說過之後，便聽得聲音越說越遠，大概就是他兩人都進屋子去了。

　　桂枝聽到這裏，心裏有幾分明白，分明是厚之嫌兄弟不該和窮姑娘做朋友，若是再和他往來，他兄弟們非失和不可，自己怪積之那是錯怪了，不過這樣的遭做官的人看不起，實在可恥，從此以後，就不必和甘二爺見面了。這樣想著，立刻跑回屋子裏去，在炕上一坐，板了臉道：「咱們也不是下賤人家，為什麼這樣讓人家看不起呢？」

　　江氏道：「唉！你別再提到這一件事了，人家來給咱們陪不是了，也就得啦，你還說什麼呢？」

　　桂枝本想把剛才聽來的話，告訴母親的，可是轉念一想，自己跟了積之後面走了出去，這一點也欠高明，不如不告訴母親為妙。因之默然無言的低頭坐在炕上。

　　到了次日清晨，甘家的聽差，卻送了兩塊錢來，說是以前做衣服的工錢，現在都算清了，據二爺說：「這兩塊錢，只有富餘的，不會短少。」

　　桂枝聽了這話，這又是一種斷絕來往的表示，心想，從來替二爺做衣服，不曾計較工錢多少，二爺說出這種話來，他也未免小視我了。她心裏如此想著，江氏也同有此感，早跳到外面屋子來道：「我們費一分力氣換人家一分錢，像你們老爺二爺那樣有錢的人，當然也不會讓我們苦人吃虧，可是我們規規矩矩地給人家做活，也不願得人家分外的錢。我是個寡婦，我孩子是個大姑娘，為什麼要人家的分外的錢呢？這話說說也不好聽！」

　　江氏說了這一大套話，可把臉色板住了。那聽差道：「你這是對我發脾氣嗎？這些話不但不是我說的，也不是我們二爺說的，你說這話，可是錯怪了人。」

　　他說畢，轉身就走了。這位聽差一來，算是把桂枝的脾氣，又激起了不少，自己暗地裏下了決心，無論如何，以後不和甘家來往了。她自這天起，就不到甘家去，只是陪著母親在家裏做活。

　　在第三天上午，因為挑水夫有事不曾來，家裏等著要水喝，桂枝就拿了一隻白鐵桶，在井邊提了一桶水向家裏走。往日在家裏搬移一半桶水，並不覺得怎樣吃力，所以自己毫不猶豫的，在井邊提一桶水回來。這井到家門口，約莫有半里之遙，還走不到三分之一的路，已經在路上歇了好幾回。天氣又冷，陰雲黯黯的，半空裏飛著一兩片如有如無的雪花，她伸出來提著那根桶上鐵絲柄的手，都成了紅蘿蔔了。本想把這桶水潑了，已經走了這些路了，若是把水潑了，怪可惜的。若是把水提回去，不但自己力量不夠，而且這手胳膀伸了出來，也實在凍得難受，正在心裏躊躇著，不知如何是好，卻好趙自強手上提了一大串牛肉，由身後走了來。看到她將一桶水歇在路頭上，紅著頸脖子，只望了水出神。便停了腳道：「大姑娘，你提不動吧？」

　　桂枝道：「可不是，好好兒的挑水夫又罷工了，叫我真沒有辦法。」

　　趙自強走向前來，一伸手就把桶柄提到手上，伸直了腰，很快的就提到大門裏而來。桂枝在後面跟著，幾乎都跟不上。趙自強提到了門洞子裏，等著桂枝進來，笑向她道：「大姑娘，這水倒在哪裏，我給你提了去。」

　　桂枝便道：「這就謝謝了，怎好再要你送呢？」

　　趙自強笑道：「沒關係，街裏街坊的，彼此魚幫水，水幫魚。你府上若是沒人挑水，沒人送煤，這件事交給我了。倘若是我們老爺子的衣服脫了一個紐絆兒，鞋子破了鞋幫子，這可說不得了，要請大姑娘費點事。」

　　江氏在屋子裏早聽到了，迎了出來道：「呵喲！怎樣好讓連長給我們提水呢？」

　　趙自強笑道：「沒關係！連長怎麼著，手也不是金子打的。人人有兩隻手，這兩隻手都可以做事。」

　　他說著話，已經把這一桶水提到屋子來，看到水缸放在門後邊，便提了水桶，轟的一聲，將水倒了下去。江氏道：「多謝多謝，此後趙連長有什麼事要我們做的。可別客氣，就叫我們做呀！」

　　趙自強笑著到裏院去了。

　　趙翁正捧了一本《三國演義》，在雪窗下靠火看著。見趙自強提了一大串牛肉進來，就笑著站起來道：「又買這些個牛肉回來做什麼？昨天買回來的羊肉，我還沒有吃完呢。」

學達書庫(xuoda.com)