楊柳青青(34)_張恨水

三四

　　江氏笑道：「我聽見也沒有關係，我這樣大年紀的人，總要自量，誰的事我也不敢問的。」

　　桂枝這才知道母親昨夜是假睡著深自慶倖不曾向曼英答應一個字出來。至於曼英呢，冷眼看這娘兒倆的態度，都覺得楊趙兩家，大有結合的可能。

　　當日在楊家坐談了半上午，後面的趙翁，帶著聽差小林回來了。江氏聽了趙翁的聲音，先就到後院子裏來報信，她一進院子裏先就叫了一聲老太爺。趙翁迎出屋來拱著手道：「昨晚上多蒙你照應。」

　　江氏道：「照應什麼，昨晚上來了一位客，我娘兒倆忙著招待，把照應後院的事，差不多都忘了。你說是誰？」

　　江氏說著，就走近身兩步，低聲道：「就是認得田連長的黃小姐來了。」

　　趙翁摸著鬍子哦了一聲。繼而微笑道：「年輕的人，總是性子急，昨天我要知道黃小姐會來，我就不該進城去了。請你招待她坐一會兒，我攏上了火，燒好了水，就請她過來。」

　　江氏回去了，趙翁卻大為起勁，自己幫著小林攏火燒水，收拾屋子。

　　這兒還沒有歸理清楚，院子裏就有人叫著道：「老太爺回來啦？」

　　趙翁隔了玻璃窗，向外張望著，見一個女學生樣子的人，夾了一卷包袱，走將進來，就親自來開了風門，讓著曼英進來，笑著連連拱手，兩拳抱著，高舉過鼻，笑道：「你就是黃小姐了。這樣的冷天，老遠的要你跑了來，真是過意不去。」

　　趙翁雖然年邁，說話的聲音，卻是非常之高朗。曼英進門之後，搶著鞠了一個躬，連忙的向趙翁搖了兩搖手，笑著低聲道：「您別嚷，您別嚷，我到這兒來的意思，他們一點也不知道。」

　　趙翁笑著點了幾點頭，支著手，請曼英在火爐邊的椅子上坐下。趙翁坐在對面椅子上，又摸了鬍子，只管出神，黃曼英低聲道：「老太爺，恭喜您，這一杯喜酒，我算是喝成了。」

　　趙翁微笑道：「楊太太的意思，我是知道，她沒有什麼可說的，這就瞧姑娘的意思了。」

　　曼英笑道：「這個何消老太爺說，我自然是知道的。我的意思，也就是去探探這位姑娘的意見怎麼樣？據她昨晚和我說的話，她並沒有什麼可以反對的。」

　　趙翁道：「不反對是不反對，她總也沒有說什麼贊成的吧？」

　　曼英笑道：「您老人家，這可說的是外行話了。哪個姑娘家自己肯說願意出閣的話？」

　　趙翁微笑道：「那有什麼的不肯？譬如黃小姐自己和田連長的事，有人問你，你能夠不說嗎？」

　　曼英笑著搖了兩搖頭道：「我們這種人，又當別論了。」

　　她說這話時，臉上微微的有些紅。趙翁一抱拳頭，笑道：「我們不說笑話了。諸事都仰仗黃小姐，你若是看著能說合的話，這就請你說合著。好在這兩家是院鄰，誰也知道誰家的事，用不著撒什麼謊的。」

　　曼英推開著風門，向前面院子裏張望了一下，然後帶上門來坐下，笑道：「老太爺還是這樣大的嗓子說話，讓前面院子聽了去了，我這一條計，就不靈了。」

　　趙翁笑道：「我的嗓子根本就是這樣大，這可沒法子。」

　　說著，哈哈大笑了一陣。

　　他不這樣，前面院子裏倒不注意，他一笑之後，桂枝首先聽著了。心裏想著，這個老頭子，人是很古板的，照說不是會和年輕姑娘開什麼玩笑的，何以和黃小姐說話，如此大笑。而且這種笑聲，是一種得意的樣子，莫不是黃小姐和他說的什麼話，讓他太高興了吧？想到了這裏，自己想到院子裏來聽聽，可是礙著母親當面，又不好意思出來，於是假裝著添白爐子裏的煤球，將爐子端到裏外院子的隔扇腳下，拿了一雙長火筷子，只向爐子眼裏掏灰，兩隻耳朵，卻是極力的向後院去聽著，聽得趙翁道：「當花的錢，那總是要花的。那孩子也是個當家過日子的人，衣服首飾這些話，那都好說。」

　　桂枝聽到這裏，卻不由得心裏連連跳上了兩下，心想，聽這種話頭，分明是給我做媒的那種話了。果然提的是我，話說到了這裏，就有了大八成了，難道我就這樣的，默然受之，不說一句話嗎？若是再不說一句話，我這件事恐怕就要成功了，到了那個時候，我再要說什麼不願的話，那就遲了。

　　江氏忽然在身後叫起來道：「老姑娘，你這是怎麼了？拿了一雙火筷子，只管在爐子眼裏掏。我瞧你，總掏過一百下了。你再要向下掏，非把爐子掏通來不可！」

　　桂枝這才醒悟過來，心裏想著，我鎮靜一點吧，別露怯了，就笑道：「煤球燒大發了，變成了一塊，不這樣掏，碎不了。」

　　她趕快地添上了煤球，立刻就向屋子裏一鑽。江氏道：「那位黃小姐到後面院子裏去了有這樣久的時候，也不知道是不是在咱們家吃午飯，你瞧瞧去。」

　　桂枝道：「我不瞧，我也不管。」

　　江氏道：「你這是什麼話？昨天人家請你吃了，今天你不管？」

　　桂枝道：「我不是說我不管招待人家，我不管到後院去找她。」

　　江氏道：「你不去，我去，要不然，人家真會說咱們太不懂道理。」

　　江氏說著，人就要向外走。桂枝跑了上前，一把扯住她的袖口道：「你也別去。」

　　江氏倒為之愕然，望了她道：「那為什麼？」

　　可是桂枝臉上，就帶些微紅，而且又由微紅裏，泛出一些微笑。江氏看了這種樣子，倒有些尷尬，便道：「你是不是說，人家在談心，咱們別去打岔？」

　　桂枝鼓了嘴道：「我哪裏知道？」

　　江氏看了這樣子，心裏也明白過來，就跟著一笑。這樣一笑，桂枝更有些疑心了。江氏心裏，料著黃曼英是不會來吃飯的了，也就不再說什麼。

　　直到這日下午，黃曼英才笑嘻嘻地走了出來，隔了窗戶叫道：「楊太太，我要進城了，打攪你啦。」

　　江氏聽了這話，不能不走出來送她。她看見江氏出來了，趕快就向前走，到了大門口，她站定了，等著江氏走近來，才低聲笑道：「老太太，老實對你說一句，我這回出城來，是替你們幫忙來了。據現在的情形看起來，大致是不錯。這就不知道你們的意思怎麼樣？大概一二天關連長就會到府上來，等他到了府上的時候，有什麼話只管對他說就是了。」

　　江氏回頭望了一望，笑道：「多謝你費心，我也就是為我們姑娘難說話，老是拿不定主意。」

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