楊柳青青(39)_張恨水

三九

　　半個月之內，趙自強至少是回家來看過父親三次，然而一次也不曾遇著桂枝。最後一次，曾聽到桂枝說話，可是自己的皮鞋聲，在前院一路響著時，裏面的聲音，就突然停住了。趙自強看到這種情形，覺得也有奇怪，心裏想著，大概是她煩膩了我們這種人物吧？因為如此，每次走到前院，忍不住的那裏咳嗽聲，終於也就強忍下來了。

　　過了兩三天，上次來和桂枝做媒的那黃曼英女士，她又來了。她和趙翁談話，談得很晚，因之還是在楊家借宿。在炕上睡覺的時候，她就和江氏閒談些北平城裏最近的情形，說是西單牌樓現在也添了個西安市場，和東安市場差不多。又說戲館子裏，現在好多地方，是男女合演，又說電影上的人，現在能夠說話，中國電影，就說的是京話。有聲電影，真是有趣味，連放茶碗桌上，都有聲音。桂枝聽著，不由得心中大動，就向江氏道：「媽我們幾時也到北平城裏去玩兩天吧？讓我也去開開眼。」

　　江氏道：「你倒說得好，進城去開開眼，別說買票的錢，咱們花不起，就是這一兩頓飯，一場睡，也沒有辦法。」

　　黃曼英這就說話了，她笑道：「我到海甸來，可以在你們家吃，可以在你們家住；你們到城裏去，就不能在我們那兒吃，我們那兒睡嗎？」

　　桂枝道：「你府上的人，我們都不認識，怎好去打攪呢？」

　　黃曼英道：「你這話，就說得更不對了。我初次到這兒來的時候，和你娘兒倆，可都不認識。你們留我吃，留我住，我都不是同意了嗎？二位若是到我家去，還有我引著呢，那更是不要緊了。」

　　桂枝聽她如此解釋著，就沒有向下說話，江氏對於這件事根本上就沒有加以注意，她認為黃曼英是客氣話，說過也就完了。因之她也是不曾作聲。黃曼英就笑道：「你娘兒倆，以為我是說假話嗎？怎麼不言語呢？」

　　江氏道：「真的嗎？我們還要到城裏去打攪你啦。」

　　黃曼英道：「你娘兒倆若是肯賞光的話，多了我不敢說，我請你們兩三天，聽一回戲，看一回有聲電影。再玩一天市場。」

　　桂枝在鄉間住得久了，一樣的像城裏人羡慕郊外風景，她也很想到城裏去看看。現在經黃曼英的一再的說著，實在忍不住了就笑道：「你要是不客氣的話，借一間屋子，我們歇歇腿就是了。到那裏去，我們自己會花錢，你別請客。」

　　黃曼英道：「這事都好辦，到了那時候再說。」

　　大家商量了一陣子，竟是決定了進城去玩三天。江氏雖不便怎樣的來湊趣，卻也不便說不去，以至於掃了姑娘的興。到了次日起來，英曼英又重申前請，江氏因桂枝這一程子都是怨天怨地的，好容易的她高興了，若是不去，恐怕又會引著她生氣，只得將家裏東西收拾收拾，拜託趙翁帶看著門戶，這就帶了桂枝隨黃曼英進城來。

　　黃曼英雖是個學生，家裏並不富有。一雙父母帶一個小兄弟，住了人家一個小跨院，到家以後，引著娘兒倆見著父母，黃家夫婦，卻是殷勤招待。當天晚上，就買了三張戲票，讓曼英陪了桂枝娘兒倆去聽戲。桂枝為此事而來，當然是一團高興，隨著人家前去。這是北平新式而又偉大的戲院子，當她們到了門口的時候，那送客來的汽車，早是把一條馬路都塞住了。她們坐的三輛人力車子，正拉不上前，這後面卻來了一輛汽車，按著喇叭嗚嗚亂響。黃曼英叫道：「得了得了，我們下來吧，別為了省兩步路，讓汽車撞死。」

　　三個人在汽車縫裏跳下車來時，後面那車上的人，也下車了。下來的是一男一女，年歲都不大。那個女的，忽然叫起來道：「密斯黃。」

　　曼英回頭看到了，笑道：「原來是密斯柳。你是聽戲來著，我們也是來聽戲的呀。」

　　密斯柳道：「戲館子裏見吧。」

　　說話時，她已經先進戲館了裏去了。曼英三人跟著進去，找到了座位，抬起頭來看時，卻向西樓頭級包廂裏的人點了幾點頭。

　　桂枝看時，便是那個密斯柳。她穿了一件杏黃色的綢料旗袍，在灰鼠大衣裏面，微微地露出一些衣襟來。頭上的頭髮，燙著蓬得高高的，兩個耳朵下亮晶晶的有兩料珠子大的東西，在那裏搖擺不定。這樣東西，一猜就著，知道是鑽石耳墜子。同時她伸出一隻手來摸頭髮，又露出手指上一粒亮晶晶的戒指來。那個男人坐在她身邊，也就不過三十上下，西裝平平直直的穿在身上，一點皺紋沒有。只是有一層和別的摩登少年不同，頭上的頭髮，卻剪得光禿禿的露了頂。他們那個包廂的欄幹山，吃的喝的，煙捲筒子，水果碟子，茶壺茶杯，擺了一大長行。身後有兩個穿軍衣的，直挺挺的站著。桂枝料著那個女子，並不是女學生，不然，何以滿臉都擦的胭脂粉。可是黃曼英又叫密斯柳是什麼原故呢？他們女學生互相稱呼，不都是叫著密斯嗎？那末，那一個人為什麼獨穿得這樣闊。她正如此想著，就不住的抬頭向包廂裏看去。

　　黃曼英看出她的情形來了，輕輕地將她的手胳臂一碰。桂枝一回頭，曼英低聲道：「你看不出來吧？這個闊太太，在半年以前，也和我一樣，是個窮學生，後來在一個地方，讓這位旅長看上了，就把她討了去做新太太。」

　　桂枝道：「怎麼叫新太太呢？」

　　曼英道：「你想呀，這個年頭，講究男女平權，認識幾個字的女學生哪個肯去做人家的姨太太？可是現在好一點的男人，差不多都讓人家預先搶去了。雖然是不難在人家手上把男人搶過來，可是一定要把那個人轟了出去，就不大容易。只有辦著兩頭大，各自成家，除了共一個丈夫，別的事情，誰不管誰。當然，姨太太是不許叫。大太太呢，原來的人，又不答應，所以自從革命以後，出了一個名詞，叫新太太。」

　　桂枝道：「那其實還是姨太太罷了。」

　　曼英道：「不，從前的姨太太，不能同老爺並坐並行，而今的新太太，可是一切都像人家原配太太一樣，什麼事都可以當權。尤其是交際這樣事情，完全是新太太的。」

　　桂枝點點頭道：「哦！原來是這樣的。設若老爺討了新太太之後，再討新太太呢，那是不是叫新太太？」

　　曼英笑道：「這個我倒沒有聽到說過。」

　　江氏笑道：「瞧戲吧，跑到戲館子來聊天來了。」

　　桂枝雖不便再說話，可是他看看戲臺上，必定就要看看包廂裏。心裏這就想著，多少嫁軍人的，都闊的了不得，向來都是耳朵聽見，於今親自看到，這話倒的確是不錯的了。她如此想著，到了戲臺上休息五分鐘的時候，桂枝究竟是忍耐不住了，就向曼英笑問道：「這個旅長叫什麼？」

　　曼英道：「他姓馬，兩年前並不怎樣的闊，時來運來，兩年之內，就做到了旅長了。」

　　桂枝道：「他原來是什麼職務？」

　　曼英道：「不也就是一個連長嗎？」

　　桂枝道：「現在東三省的事情，不是還沒有了嗎？當軍人的人，都應該忙著啦。他怎麼有工夫來聽戲？我瞧你們田連長，要進一次城，准得等一個禮拜，還是忙著來，忙著去。怎麼當了旅長的人，倒是這樣清閒自在？」

　　曼英笑道：「田連長就是田連長，為什麼帶上你們兩個字。我又不帶軍隊，哪兒來的連長呢？」

　　桂枝瞅了她一眼，微笑道：「我這話沒有錯。」

　　曼英笑道：「錯了也沒有關係，我是無所謂的。」

　　桂枝不肯閒談了，把話又引上了正題，因道：「我聽說一個連長要升到旅長，那不是容易的事呀。」

　　曼英道：「這瞧人的運氣罷了，那人的運氣來了，關著大門都抵不住的。上司要把他升了起來，你叫他有什麼法子呢？」

　　桂枝道：「他就是這樣平空升了起來，沒有打過仗嗎？」

　　曼英道：「你看他這樣翩翩少年的樣子，能夠去打仗嗎？」

　　桂枝道：「照你這樣說，當兵的人，也有撿到官來做的。」

　　曼英道：「誰說不是呢？」

　　江氏聽到姑娘老是問那個旅長，好像有十分欣慕的樣子，心裏就一動，因道：「本來嘛，現在只有于武的，是最容易升官發財的了。」

　　桂枝道：「若是做武官的人，都像這位馬旅長一樣，帶了新太太來聽戲，那末，倒也可以幹了。」

　　她這幾句話，本是普泛的說人，可是黃曼英聽了，已明瞭她的志趣了。

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