楊柳青青(41)_張恨水

四一

　　江氏已經是不抽水煙了，端端正正的將煙袋放在桌上，將紙煤緩緩地插入煤洞子裏去。在這種動作的期間，自然是猶豫了一陣，這猶豫的期間，就讓她想得了可說的話了。因向黃太太道：「你別問她了，我仔細想想，也沒有什麼難處。若是趙老太爺看得起我們，願意結親的話，我只有一點小小的請求，就是我這麼大的年紀，只有這一個孩子，我娘兒兩個，總不能離開。我也並不是靠姑爺來養活我，我的莊子上，若是每年都收著糧食的話，總還夠吃喝的，我就是捨不得姑娘。只要像現在一樣，老做街坊，那就很好了。」

　　黃太太道：「這有什麼難處。慢說女婿有半子之勞，養丈母娘是應該的。就算不應該，趙連長家裏人口本少，添你這一口，也不算什麼，這個你都可以不必掛在心上，我們想著，一定可以辦到。」

　　江氏耳朵雖是在聽黃太太說話，兩隻眼睛，自然是完全注射在桂枝身上。桂枝兩隻手按在膝蓋上，自己低了頭去看自己的手，什麼話也不說。黃太太自然也是很明白江氏的意思，她自己是千肯萬肯，只是不知道姑娘的意思，究竟怎麼樣，所以江氏說的話，總是不著邊際，而且說話的時候，態度很是不安，好像怕說出話來，會引起姑娘的反對似的。黃太太知道這一道關鍵，完全引到桂枝身上去了，這就向桂枝身邊走來，挨著她的椅子邊坐下，然後用手按著桂枝的手道：「大姑娘，你有話只管說。若是你願意的話，那倒沒有什麼。假如你是不願意，囉哩囉唆，我們只管說下去，那是多麼討厭。」

　　桂枝低了頭，臉不免紅紅的，被人迫著，不知怎樣是好。現在黃太太說到討厭兩個字，這讓她不能再行默爾了，便故意板著臉道：「喲！你這是笑話，我們怎麼敢當呢？」

　　黃太太笑道：「這樣子說，你是不反對的了，那麼，就照著這個樣子往下說。你瞧怎麼樣？」

　　桂枝聽了，卻是不作聲。黃太太道：「說呀！究竟怎麼樣？」

　　說著，她就伸手在桂枝的肩膀上，輕輕地拍著。江氏道：「你這孩子，人家黃太太好心好意的，和咱們說話，咱們好意思，不理人家嗎？」

　　桂枝板住臉道：「有話你不會對人說嗎？老逼著我說，逼得我怪難為情的。」

　　說畢，她又禁不住一偏頭笑了。黃太太向曼英看時，曼英連連點了兩下頭。黃太太笑道：「這個樣子，大概是不成問題的了，明天你寄封快信到西苑去，讓小田向趙連長通一個消息，叫他也好寬心。只要彼此兩家都願意了，這事就算是定規，至於文定那些事情，遲幾天，倒也沒有關係。」

　　曼英道：「你這話就說的不對，你說，兩家願意，就算定規，那是我們的看法，若照當事人說，不文定，人家是不會放心的。」

　　江氏道：「這雖是一句笑話，不過我們是院鄰，一說妥了，倒是放了定好，因為那樣看，彼此認明了是親戚，遇事到底方便些。」

　　黃太太笑道：「你府上願意快辦，不用提，趙家更是願意快辦的，那末，老老實實，就通知趙連長去擇好日子吧。」

　　曼英也走到桂枝身邊，將她一隻胳臂，挽在手上，向她笑道：「到了現在，你還不肯說話啦！你的嘴真是緊。」

　　黃太太笑道：「這年頭，男女平權，要什麼緊？你瞧我們曼英，她常是去找小田，小田也常到我們這兒來。我就把他當自己的兒子一樣看待，這有什麼關係。」

　　曼英回轉臉來，瞅了她母親一眼道：「幹嘛又拉上我來做陪客？」

　　桂枝點點頭，哦了一聲道：「你也怕害臊喲！」

　　她這一個動作，不啻表示她已經同意趙家這段婚事了，說是我怎能不害臊呢？這給予江氏一種莫大的安慰，這事情算是完全定妥了。當晚和黃太太略微談了一些放定禮的手續，也就各自安歇。到了次日，江氏放心不下家裏，一定要回去。黃太太母女，因大事已妥，也就不再挽留。

　　江氏母女走了以後，曼英把經過的情形，就寫了一封快信寄到西苑去。田青接到這封快信，已是下午十二點鐘以後，在軍營，這是士兵午睡的時候。在一天的課程中，是最閑的一個時候了。他拿了這封信，就向趙自強這邊來。

　　就軍營說，北平西南北三苑，是比較設備完全的營房。他們一連人，各住一幢樓，樓上是臥室，樓下是飯廳與教室。田青是第八連，趙自強是第九連，恰好是兩幢樓房並連著。

　　田青先在樓窗戶外一看，只見趙自強背了兩手站在屋子裏，兩臉通紅的，好像是生氣。推門走進他的小屋子來，趙自強沒說話，先歎了一口氣。田青笑道：「你是想媳婦想大發了吧？為什麼生氣？」

　　趙自強搖著頭道：「不是說笑話，我若有一點辦法，我不拿槍桿子。這回聽說總司令要來檢閱了，各營拼命的補充起來。我這連補充了二十名弟兄，他媽的，沒有一個不是鐵屎！別的不說，教了他們兩個禮拜，連箕斗冊子，全鬧不上來。」

　　（注：十五年前舊例，兵士之三代履歷，軍營術語，曰箕斗冊子，亦曰花名冊子。）

　　田青笑道：「我那連稍微好一點，可是也有一兩個飯桶，你別性急，慢慢地教他們得了。」

　　趙自強道：「我還沒有耐性啦。我是聽你說了，別打他們，打他們最教他們喪廉恥，可是……」

　　他說到這裏，正好有兩名新兵由窗戶外經過，舉手行著禮。趙自強道：「進來，我問你們話。」

　　兩個兵士，走到門口站定。前面一位，是大個兒，大黑的臉，倒配上一雙白果眼。趙自強道：「你最不行了。你別慌，慢慢地背一背你的箕斗冊子。咱們只當是平常說話，你別慌。你姓什麼叫什麼？」

　　他道：「我叫大個兒李。」

　　田青站在後面，忍不住噗嗤一聲笑了。趙自強回頭向田青皺了眉道：「你聽聽，若是總司令檢閱的時候，抽查到了他，我怎麼辦？」

　　那大個兒李，挺著身子，翻了白眼，作聲不得。趙自強嗐了一聲道：「你在外面拉洋車的時候，叫大個兒李，當了兵，還叫大個兒李嗎？這兩個禮拜，排長對木頭說的話嗎？」

　　大個兒李道：「排長跟俺取了個名字，叫李長髮。」

　　趙自強道：「這不結了，再來。你叫什麼？」

　　他道：「俺叫李長髮啦。」

　　田青忍不住插嘴道：「別帶那個啦字。」

　　趙自強點頭道：「湊付著吧。你保人是誰？」

　　他道：「保人是張三德。」

　　趙自強道：「你哪裏人？」

　　「俺山東濟南府。」

　　「多大歲數？」

　　「二十九歲。」

　　「祖父是誰？」

　　李長發楞住了一會兒，垂著的手，抽了兩抽，慢吞吞地道：「他是俺爺爺。」

　　趙自強一跳腳道：「田連長，你瞧，這小子，該揍不該揍？祖父是他爺爺，他真聰明，他會知道。」

　　田連長實在沒法振作尚武精神，也是哈哈一笑。趙自強道：「你祖父是你爺爺，我不知道嗎？我問你爺爺叫什麼名字？」

　　他恍然大悟了，哦了一聲道：「排長給他取了個名字，叫李有道。」

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