楊柳青青(78)_張恨水

七八

　　▼第二十一回　絮語燈前苦心訓弱息　杖遊山下冷眼看英雄

　　甘積之一路行來，他都是低了頭在那裏想心事，心意中實在不曾想到對面就有所想的人走了來。這時他聽到有人咦了一聲，猛然一抬頭，才看到是桂枝。雖然自己不免吃了一驚，但是自己究竟是在外面常有交際的人，立刻鎮定住了，伸手取下了帽子，向她笑著一鞠躬道：「很久不見了。」

　　桂枝向後退了兩步，用牙咬著嘴唇，眼皮一撩，向他笑道：「甘二爺對我所以說這兩句話，我對甘二爺，可就不能這樣說了。」

　　積之道：「這話怎麼講，我倒有些不懂。」

　　桂枝笑道：「前兩天，我由府上門口經過，看見二爺在院子來回地走著。二爺忙著呢，可沒有看到我。」

　　積之兩雙手抱了呢帽子，向她連拱了兩下手道：「這倒有些對不住！」

　　桂枝在退後兩步的所在，依然呆呆地站住，只把笑臉來看著積之，並沒什麼話說。積之因她沒有什麼話說，一時也想不到把什麼話來對答，在這西風曠野裏兩個人對立著，仿佛一對石裝翁仲一樣。積之立刻感到這不是辦法，就向桂枝微笑道：「大姑娘！你幾時給我們喜酒喝呢？我這次回海甸來，總算趕上這個機會了。」

　　他本來因為彼此對立著無聊，搭訕著，借了這句話來解嘲的。不想他不說這話，還自罷了。一說這話之後，桂枝更加覺得不好意思；兩腮猶如在火爐子邊烤了一般，一直紅到耳朵根下來。兩隻眼睛的上眼皮，同時向下垂著，簇擁出兩線睫毛來，她耳上垂著兩小小的假翠葉環子，這個時候，忽然飄飄蕩蕩，在頸脖子旁邊，顛倒起來，這可以看出她的肌肉是怎樣的顫動著了。她在眼睛望著地上的時候，極力地掙扎著，紮出了一句話來，便道：「二爺今天才知道嗎？」

　　積之雖是站在她當面不多遠，然而她所說出來的這一句話，竟是不能完全聽得清楚，不過她故做疑問之詞來躲開話鋒，卻是看得出來的。積之心裏這就想著，她已經夠為難的了，事到於今，差不多是流水落花春去也，今天自己便把她攔截到天黑，又待怎麼，這便向她笑道：「我自回海甸以來，便想到府上去奉看，而且也應該去謝謝趙家老太爺。不想家兄的病，老是纏綿著不見一點兒轉機，裏裏外外的事，我都得照應，要想抽出一兩個鐘點的工夫來，竟是不能夠。所以一天又遲一天，竟是把這件事情耽誤了。明後天得閒，我准到府上來奉看。回府去，請你替我向老太太問好，再見了！」

　　說畢，一面戴上了帽子，一面鞠著躬走了。桂枝站在原地方，一寸路也不曾離開，扭轉身來，只管看了積之的背影。

　　後來還是街坊二個小孩子，跑到身邊來問道：「楊大姐，你站在這裏做什麼，丟了東西嗎？」

　　桂枝這才醒悟過來，笑道：「可不是嗎？我丟了一把小鑰匙了。」

　　這兩個小孩子，倒信以為真，聽了這話，滿地裏去找。桂枝便攔著道：「小兄弟，不用找了，這一把小鑰匙，也許我扔在家裏呢。」

　　於是走向前，摸摸兩個小孩的腦袋，也就走回家了。

　　進得門來，頂頭就碰到了母親江氏。她看到桂枝先是悄悄地走了出去，現在又悄悄地走了回來，心中不免有些疑惑，就對了她臉上注視著。見她臉上紅紅的，心中更是不安，便道：「你這幾天，身體不大好，就在家裏多多地休息一會兒吧，天氣也很涼，別出去又受了感冒。」

　　桂枝往日對於母親說話，必是說一句頂撞一句。可是到了今天，不知是何原故，母親這樣說著，好像話裏有話，自己也不敢多言，低了頭走進自己臥室裏去了。她越是這樣，江氏倒偏是起了疑心，在屋子裏坐了一會，推開屋門來，向天上望著，一個人自言自語道：「喝！一會兒工夫，陰雲佈滿了，今天晚上，也許又要下雨了，到外面瞧瞧天色去，不下就好，明天我還要拆蓋被褥子洗呢。」

　　她口裏說著，人就已走出去了。

　　到了大門外，街坊兩個小孩子，還在路邊玩，自己正想打聽呢，一個小孩子就迎上前來問道：「楊家媽，你家大姐丟的鑰匙尋著了嗎？」

　　江氏道：「你怎麼知道她丟了鑰匙呢？」

　　小孩向前面地上一指道：「楊大姐，先在這裏發愣，尋了許久呢。」

　　江氏道：「她不大向那邊走的，怎麼會走到那邊去呢？」

　　小孩道：「你說我是冤枉你的嗎？不信，你回頭問問甘二爺，就知道了，她站在這裏，可和甘二爺說了好久的話呢。」

　　江氏聽了此言，不由得周身毫毛孔裏，出了一身冷汗，就瞪了小孩子一眼道：「是我叫她和甘二爺討舊賬呢，他們有什麼話可說呢？」

　　口裏這樣地替桂枝解釋著，心裏卻砰砰亂跳，想著桂枝這孩子，近來果然有些不對了。只看她，睡覺的時候，將甘二爺一張相片藏在枕頭下，就知道她和甘二爺說話，那不是平常的約會談話了。當時把這事放在心裏，就有點行止不安。

　　到了晚上，桂枝不知是故做鎮靜呢？還是無聊已極，她拿了幾張小報，在燈下來看。江氏也捧了一件新裁的衣料，在燈下縫紉短褂子。母女兩個人，共抱了一隻桌子角坐著。江氏將桌上那盞小罩煤油燈，向旁邊推了一推，讓桂枝多得著一些燈光，兩手按住衣料，向桂枝看著，半哂微笑道：「人家說，瞧新聞，瞧新聞，你在哪兒找了這張陳報來看，這不是瞧新聞，是瞧舊聞了。你統共認得幾個字？也瞧報。」

　　桂枝道：「這是後面老太爺瞧下來的報，小林給拿過來的。我也無聊，解個悶兒，認識幾個字，就瞧那段，不認識的，我就不瞧。」

　　江氏道：「小林好端端地送報你瞧做什麼？」

　　桂枝不抬起頭來，卻微微地抬著眼皮，向她母親一笑道：「這有什麼不懂的，也不過讓我看報上的新聞，說是口外地方，現在都太平著啦。」

　　江氏聽說，兩手依然按住膝蓋上，於是微微地點了兩點頭，表著一番贊許之意。因道：「像趙家老太爺這種人，真是疼兒女的。我們既然是做了親戚，就先瞧老人家這一番好意，我們也當好好地待人家，有道是人心換人心啦。」

　　桂枝手按了報。她嘴裏雖然如此說著，但是她兩隻眼睛，依然望了報上，並不注意母親。江氏微搖著頭，歎了一口氣，在她歎氣的時候，眼睛已經不望著女兒，卻看那盞煤油燈罩，有了一會，才自言自語地道：「這海甸街上，閒人太多，無事還興風作浪，要道論東家長西家短。若是你家要有一點兒短處，那就得了，加上一些油鹽作料，這笑話兒就多啦。有道是：『寡婦門口是非多』，我是一個寡婦，姑娘又是一個獨生，嗐！凡事總得再三地謹慎才是。雖然說現在改良的年頭兒，可也得看什麼事。做女人的，講個三從四德，到哪兒也說得過去。至於男女平權自由，交朋友那一番話，究竟不好。交朋友是爺們兒的事，房門裏的人管理家務是本分，交朋友幹什麼，好呢，人家說你一聲喜歡自由。不好呢，這話可就難說了。唉……」

　　江氏夾槍帶棒，拖泥帶水，這樣說了一陣。桂枝自己做事，自己心虛，如何不懂，便更是紅了臉，只管低了頭坐著，將桌上放的兩張小報，不住地折來折去。江氏這也就知道自己的言語，已經射中了桂枝的心病，也就不再說什麼；拿起懷裏的衣料，又縫紉了幾針。但是她也僅僅只縫紉了幾針，複又放了下來，繼續著自言自語道：「並非我嘮叨，這個年頭兒，養活閨女，是最難的一件事了。守緊了，人家會說你頑固，老古套。這話又說回來了，這一分年月，你守緊了也得成啦。再說你放鬆一點兒吧，真說不定會出什麼是非。現在的人，口都是毒的。鬧的不好，還要跟你登上報。」

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