楊柳青青(102)_張恨水

一〇二

　　桂枝搭訕著給倒茶，沒有說什麼。劉家媽坐在床沿上，對桂枝望著，不免問長問短。桂枝靠住桌子站著，有的答覆，有的笑而不言，有的是江氏代答覆了。劉家媽將桂枝拉過來，同在床沿上坐著，左手托了她的手，右手按了她的手脈，眼睛凝著想了一想，笑道：「沒什麼，脈象挺好。」

　　江氏坐在旁邊椅子上，可就望了桂枝道：「可是一天到晚，她就是這樣茶不思飯不想的，總是要睡覺，我看她就是終日皺眉不展的。」

　　桂枝道：「什麼終日皺眉不展？誰害個皺眉不展的病嗎？」

　　說著，撅了嘴，將身子一扭。江氏隔著玻璃窗戶，向外邊張望了一下，便回過頭來笑道：「劉家媽，你也不是外人，有話瞞不了你，我們姑奶奶這個雙身子，她年輕力壯，倒沒什麼，她扛得過去。只是外面說的這樣兵慌馬亂的，我們姑爺又好多日子沒寫信回來，所以她總是擔著一層心事。」

　　劉家媽聽到這話，臉上也就掛起幾分憂慮，那在額角畫著年齡的皺紋，閃動了兩下。故意啞著嗓子，把聲音低了。望了她母女道：「你們應該比我知道的多吧？你們家趙老先生，天天都在斜對門油鹽店裏瞧報，瞧完了，就唉聲歎氣和那掌櫃的談著。就是昨天，他說，日本人要想滅亡咱們中國，說不定北平城裏都要開火呢。這可怎麼好，我這一把年紀，哪瞧過這個呀！」

　　江氏道：「是嗎？老先生有這些話，可不在家裏說，他怕駭著我娘兒倆。」

　　劉家媽點點頭道：「那倒也是，你年紀這樣大，姑奶奶又是雙身子，告訴你們沒用，反是讓你們著急。可是事情是真不大好。我家小七子，不是在西直門趕火車嗎？這幾天，改了行了。幫著他的把兄弟，在東車站給人搬行李。說是北平城裏有錢的主兒，都搬家往南邊去。火車站上人山人海，說是走快些才好，走慢了，小日本占了天津，就過不去了。」

　　江氏母女關著大門過日子，還不曾聽到過有這樣嚴重的消息，彼此面對著望了一下。劉家媽見她報告的消息，很是讓人聽著出神，也就繼續著向下報告。

　　約莫是半小時，卻聽到窗子外有粗魯的聲音叫了一聲媽。劉家媽回轉頭問道：「小七子，你今天回來得這樣早。」

　　他在外面屋子裏答道：「人家全說，今天城裏怕要戒嚴，城關得早，這幾天，西苑大營，又調來了很多軍隊，我怕你惦記，就早點回來吧。」

　　劉家媽道：「回來就回來吧，你還找到這裏來幹什麼，這麼大人，還要吃乳嗎？」

　　小七子道：「你不在家，我特意來告訴你一件事情。西苑不是又來了軍隊嗎？人家要大車運子彈，由西直門車站，運到大營。」

　　劉家媽道：「人家沒抓你們，就算造化，你還多什麼閒事？」

　　小七子道：「人家是中央軍，不白拉，拉一趟給一趟錢。怕你不去，而且是先給兩趟定錢。我特意來問你，去不去？若是去的話，現在就可以去領錢，到了晚上再去拉。」

　　桂枝聽到說大營拉子彈，又不免心裏一動。掀開一個門簾，向外屋子張望著，見小七子脫了長衣，上身穿了件薄棉襖，攔腰系了，胸襟上掛了一張白布條，上面還蓋有紅印呢。臉上和額頭上，都是汗漬透著油光光的。這就知道已是應承了給大營運子彈了。便點著頭道：「七哥，你不坐一會兒？外面風聲很緊吧？」

　　她說著話，可是把門簾擋住了下半截身子。小七子道：「咱們窮小子怕什麼？可是……」

　　他說著，眼光射到門簾下面桂枝那個頂起來的肚子，接著道：「像姑奶奶這樣的斯文人，離開北平也好。昨天在大酒缸上，和你們家老爺子聊天，他說要搬回保府鄉下去過日子，這倒使得。」

　　劉家媽道：「回去吧，別在這裏瞎扯了。」

　　小七子道：「你也得回家去做晚飯，吃了飯，我還得打夜工呢。」

　　他說著話，就走出去了。劉家媽跟著說了幾句話，也就回家去了。

　　桂枝望了她母親道：「聽了劉家媽的話，倒讓我擔著許多心事。」

　　說著，把眉毛皺了兩皺，斜靠了床欄杆坐著。惟其是這樣，那出了懷的肚子，格外是頂得很高了。江氏在她對面椅子上坐著，對她周身看了一看，見她面色黃黃的，不覺噗嗤一笑。桂枝道：「人家心裏煩著呢，你倒笑得出來。」

　　江氏笑道：「你知道什麼。我聽見人說，雙身子的人，臉上長的有紅似白，那就是懷著姑娘。反過來，臉子變得醜了，那就是懷著小子。我看你這樣子，准是懷著一個小子。」

　　桂枝把臉色沉下來，手一拍床沿道：「你真是心寬，你沒有聽到劉家媽說的那些話嗎？」

　　江氏道：「時局不好，那有什麼法子呢？發一陣子愁，日本鬼子，那就不造反了嗎？」

　　桂枝道：「不是那話，你看我們老爺子什麼意思，有話不在家裏說，報也不在家裏瞧，事情都瞞著我娘兒倆。不要是這裏有什麼變故吧？」

　　江氏低著頭想了一想，搖搖頭道：「我也說不上。從今以後，我們留點兒神，也許就瞧出來了。」

　　桂枝沉著臉子也沒作聲，過了一會兒，倒在床上睡了。

　　江氏也覺姑奶奶顧慮得是，等著趙翁回家來，老遠地就看到他把眉毛和臉上的皺紋，鬱結到一處，兩手回挽在身後，倒拿著旱煙袋，進門就先咳了一聲。在外面屋子裏並沒有坐著，直接就回臥室去了。當日和小林做好了晚飯，趙翁說是有點兒頭暈，桂枝是照例著鬧著胎氣，都沒有上桌。江氏勉強地吃了一碗麵條子，也就走到桂枝屋子裏來，見她躺在床上，便問道：「今晚上你又不吃點兒東西嗎？」

　　她和衣躺在床上，身也不翻，隨便地答道：「我心裏煩得很，你別問我吃什麼不吃。你和我少說幾句話，我就謝謝你。」

　　說畢，扯開疊著的被子將身子蓋了。一點也不作聲。江氏在屋子裏靜靜地坐了一會，既沒有話可說，又沒有什麼事可做，靜坐了一會，到前院裏自己家裏去收拾了一會，又到桂枝屋子裏來。桂枝躺著，微微地有點呼聲，似乎是睡得很香了。江氏坐在床邊上，給桂枝牽牽被子，塞塞枕頭，也就在她腳頭和衣睡了。

　　桂枝雖是不作聲，卻是不曾睡著。斜躺在枕頭上，不斷地想著心事，也不斷地靜聽著窗子外的響聲。這夜色也不算深，卻仿佛由半空裏傳出一種嘶嘶的聲音。那正是似剪的春風，由前院的老柳樹梢上經過。這是白天不容易聽到的聲音，由這聲音上，可以證明夜色的寂寞。她回想到去年這個日子，和趙家還在提婚的時候，而自己還是個黃花幼女呢。那時，身子是自己的，雖然是不大出門，可是這顆心卻是海闊天空，不受任何拘束。到了現在的這個身子和這條心，全是趙自強的了。

　　趙自強現時在哪裏，卻不得而知。也許現時已不在人間了。假如真是這樣，肚子裏還揣著個小自強未曾出世呢。那怎麼辦呢？正想到這裏，靜寂的夜空裏，卻咕咚咚傳來一種車輪的轉動聲。同時，也就聽到馬蹄子得得的踏著路面響。起初以為是偶然的事，卻不料這響聲一陣跟了一陣，由初更達到深夜，始終不息。桂枝也就想著這是小七子說拉運子彈的事了。便輕輕地喊著道：「媽！你看這外面大車拉得哄咚哄咚的響著，是過大兵嗎？」

　　江氏翻了一個身，微微地哼了一聲。桂枝又叫了兩聲，她並不答應，於是繼續著斜靠了枕頭睡著，聽著門外的車輪聲。那車輪子響聲，遠一陣子，近一陣子。不但證明了那是運子彈而且可以聽到哄隆哄隆的炮聲。以及劈劈拍拍的槍聲。在海甸住家的人民，是常常經驗過實彈演習響聲的，桂枝並沒有什麼意外之感，以為這又是西苑駐軍，在實彈演習。

　　這就睡著沉沉地聽了下去。忽然緊密的槍聲，就發生在大門外，看時，一群大兵，正端了槍，背靠了院牆，向外射擊。嚇得自己周身抖顫，四下裏張望，找不著一個藏躲的地方，只有向床頭的牆角落裏站著。接著又是一陣槍聲，只見趙自強全副武裝，手提了一支步槍，跑進屋子來。桂枝哎呀了一聲，接著道：「你回來了！」

　　上前去抓著他的手道：「你回來了，我等得你好苦哇！」

　　趙自強搖搖頭道：「我不能回來了。回來的是我的靈魂。」

　　桂枝道：「什麼？你陣亡了！那我怎麼辦呢？不，你是拿話駭唬我的。」

　　趙自強道：「不信，你看我身上，我全身都是傷。」

　　說著，他真的就脫下了衣服，露出身體來。但見他上半身血漬斑斑，全是刀傷，此處還有幾個窟窿眼，全有灑杯子那般大小。桂枝看著，心裏一陣難過，不由得怪叫起來道：「我的天，這是怎麼弄的？」

　　趙自強用手指了那眼道：「這是子彈穿的。由這眼裏，可以看到我的良心，不信，你向裏面望著試試看。」

　　桂枝望著那傷眼，已是周身抖顫，哪裏還敢向裏面看去。偏是這時，那轟隆轟隆的響聲又起。趙自強舉著手上的步槍，大聲叫道：「我要殺日本鬼子去！」

　　桂枝搶向前拉住他道：「你剛才回來，怎麼又要走？」

　　趙自強道：「你聽聽這炮聲，我能不去嗎？」

　　桂枝死命地拉著他的手，哪裏肯放？但聽到那炮聲轟隆轟隆，只管響來。一個炮彈落在面前，但見滿眼煙霧彌天，那炮彈仿佛也就落在身上，將人壓倒在地，喘不過氣來。掙扎了許久，睜開眼來一看，原來是一場惡夢，那轟隆轟隆的響聲，兀自在窗戶外響著，搬運子彈的大車，還在繼續不斷地經過呢。

　　桂枝看看窗戶上，還不曾天亮。遠遠聽到有幾聲雞啼桌上那盞煤油燈，油點得快完了，一線帶紅色的光焰，在玻璃罩子裏，微微地閃動著，要向下沉了去。她慢慢地恢復了知覺，是母親半邊身子，壓在自己的右腿上，讓自己轉動不得。並沒有炮響，更沒有炮彈打在自己身上。推想著夢裏見趙自強，都不會是真有的事了。但仔細想想那個渾身帶傷的樣子，在戰場上打仗的人，也沒有什麼不可能，心裏總蹩著一個想頭，他老不寫信回來，不會是陣亡了吧！這個念頭，不但是不敢說，有時還不敢想，現時在夢境裏，可是看得那樣活龍活現，怎樣教人不留下一點影子呢？她越回想到夢裏的事情，心裏卻越害怕，不由得一陣傷心，又湧出一陣眼淚，而且息息率率地，還放出了低小的哭聲。這可把江氏驚醒了，猛然一個翻身坐起來，問道：「桂枝，你這是怎麼了？」

　　她哽咽著道：「我剛才做了個夢，他……他……他完了！」

　　江氏怔了一怔，低聲道：「別小孩子似的了。你們家老爺子，也不大舒服，半夜三更，別驚動了他。」

　　桂枝沒有說話，回答的依然是一陣息息率率細微的哭聲。

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