藝術之宮(33)_張恨水

三三

　　三勝將當票捧在手上，對那草字，很出了一會子神，挑出了一張放在被上，把另一張依舊交還給了秀兒，因掐著指頭算道：「十月、十一月、十二月、一二四五六七八九月，呵！快一年了！三三得九，每月九厘息，九得九，二九一分八，共是一錢零八厘的利錢，贖起來，得四錢多銀子。也許過了五了，又是一個月息錢，贖起來，非七八毛錢不成了。」

　　秀兒道：「想不到法子的話，那就別贖吧，反正我不出門，也就不等著穿。」

　　三勝道：「我身上穿著大棉襖呢，你光是穿兩件短褂子，我瞧著也不忍心呀。」

　　說著，在被褥底下抽出那長筒布襪子，慢慢兒地在腳上套著。秀兒道：「瞧您這樣子，一定要出門的了。照我說，今天天氣不大好，您就別出去了，就算天氣涼，大概扛一兩天，也還不要緊。」

　　三勝聽了這話，覺得女兒兀自有一番體諒之心，更不能不去。腳上已經套好了襪子，便徑直地下炕來，只有幹手巾，擦了一把臉，立刻就出門去了。

　　秀兒想到父親那一番決心，今日出去借錢，多少有些希望，那就在家裏靜靜地等著吧。她在屋子裏悶坐一會子，燒燒水，做點兒東西吃，只是找零碎事，去消磨時間。不料直混到下午四點鐘，三勝才慢慢地踱了回來。只看他空著兩手，滿臉全帶著憂鬱的樣子，那就知道這當沒有贖成。為了免除父親心裏難過，這話就不用問了。可是三勝走進房來以後，昂著頭，先歎了一口氣。一句話不說，橫躺在炕上，把兩條腿垂在炕沿下，動也不肯一動，瞧那樣子，那就精神不振到了極點。

　　秀兒道：「你別心裏難受，東方不亮西方亮，咱們在這大雜院裏，也住了七八上十年，沒瞧見誰我死了吧？回頭我到對門王家借一兩塊錢就是了。你瞧著，只要我開口，准不能駁回。」

　　三勝閉著眼睛，把話聽下去了，許久才哼了一聲道：「又到人家那裏去借錢？」

　　秀兒道：「您說吧？除了到王家姐兒倆那裏去借錢，哪兒還有第二個辦法？」

　　三勝哼了一聲道：「借了人家的錢，將來咱們把什麼東西還人家呢？」

　　秀兒道：「這也只好走一步算一步，一定要估量著有錢能還，才去借人家的錢，那些沒法子想的人，只好把肚子捆著，等候天上掉下餡餅來了，咱們沒法子找錢，又不肯同人去借錢，那怎麼辦？」

　　說著，就蹲了身子，在矮凳子上坐著。三勝眼望了她，也有許久沒作聲，隨後擺了兩擺頭，才微微地歎了口氣。秀兒道：「不借錢得了，你又何必生什麼氣？」

　　三勝道：「我並非不要你去借錢，只怕借了以後，還不起人家的錢，到來生變豬狗還人家。」

　　秀兒把嘴巴一噘道：「人越老了還迷信越深，什麼年頭了，你還說這種話。」

　　三勝道：「好啦，你若是覺得可以借的話，你就去借吧。我算沒說。」

　　秀兒道：「人爭氣肚子不爭氣，那有什麼用！」

　　說完，還是噘了嘴坐著。三勝看到她生氣的樣子，微微地閉了眼，沉思了一會兒，他似乎悟得了一個法子，就點了點頭。秀兒雖是看到父親那個樣子，料著他是有些依允的意思了，但是她轉想到父親不借人家的錢，那也是一點兒忠厚之心，那是應該的，因為借了錢，實在沒法子還人家。她心裏想著，還是默默地在那矮凳子上坐著。

　　三勝望了秀兒，可就輕輕地問她道：「孩子，你還計較我的言語嗎？我也是個可憐的人，心裏有話，不能全說出來，只好說半句，留半句。」

　　他的聲音，是越說越小，說到最後，可就輕輕地歎了一口氣。秀兒這兒想著，父親這句話，真未免含著一包眼淚，自己還要生氣，未免太不原諒老人家了。她抬起一隻手，斜托了自己的腮幫子，只管出神。三勝望了她道：「你要到王家去，就到王家去吧，反正我們總是要去求人的。與其到處求人，倒不如去求王家姐兒倆的好，有道是求佛求一尊。」

　　秀兒看看父親，真有向人掉下眼淚來的模樣，只管望了父親，倒讓父親難過。於是慢慢地站了起來，牽牽自己的衣服，心裏是在那裏想著：這一去，向王家姊妹借錢，也就是向王家姊妹要下了定錢，說是自己可以來當模特兒了，要不然，只管得了人家的好處，預備著什麼來報答人家呢？秀兒想到這裏之後，那腳步是更不想移動，低了頭，咬了嘴唇皮，要走不走的樣子，走到門框邊，又停住了腳步。三勝哼著道：「你就去吧。你還有什麼不放心的嗎？」

　　秀兒回頭看了一看父親，連連地把頭點了兩下，好像是決定了一件什麼事情的樣子，這就走出房門去了，她自己揣想的話，那是很對的。

　　當她到了王家院子裏，徐秀文是首先看到了她，挽著她的手，一同走到屋子裏去，同在那張假沙發上並肩坐下，秀兒先微笑道：「我這人真不嫌貧，一天到你們家裏來好幾趟。」

　　秀文拍了她的手臂，笑道：「這算什麼，比如我們同住在一個院子裏，一天到晚，全在一處，那不更透著貧嗎？」

　　秀兒道：「我也不是無緣無故，就胡亂來攪和人家的，我來，也是不得已。」

　　秀文聽了這話，轉了眼珠，向秀兒看了一看，兩手握住了她一隻手連連搖撼了幾下，笑道：「你有什麼事，只管說出來吧，我們這樣好的姐妹，有什麼為難之處，只要能幫忙的地方，還有什麼不幫忙的嗎？」

　　秀兒看到她那麼親熱的樣子，想著是說出來無妨，於是微微一笑道：「我還有什麼了不得的事情，無非是一個窮字得啦。窮，也得吃飯穿衣！」

　　秀文道：「我明白了。你說的是要找一份事。」

　　秀兒實在不是要找事，無非想活動幾個錢，人家愣不向借錢的事上說去，自己倒也不好意思的，怎樣開口，便微笑道：「說到找事，那也是我情願的。只是你瞧著吧，我……」

　　說時，抬起手理著鬢髮，向秀文抿嘴一笑。秀文道：「還有別的嗎？不就是我們這一樣的事嗎？你要是下了那份子決心，明天你梳一把頭，換兩件衣服，我就帶你去試工。」

　　秀兒躊躇了一會子，低聲道：「試工？怎麼樣子試法？我得和我們老爺子說一聲兒吧！」

　　秀文道：「試工，去一會兒，就回來的。不同你老爺子說也好。試成了，正正當當地上工讓他也歡喜一下子。試不成呢，大家不言語，只當沒有那麼一回事。」

　　秀兒許久沒作聲，隨著一紅臉道：「去就去，幹嗎要換衣服呢？」

　　秀文笑道：「人家是學校，文明地方，你到那種地方去，總也要換得乾乾淨淨的去。」

　　秀兒道：「試工是怎樣的試法？也要坐到那裏，讓人家去畫嗎？」

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