藝術之宮(35)_張恨水

三五

　　秀兒先是噗嗤一聲笑了。後來轉身一想，父親這話，也太是可憐。料著再喝一點兒帶湯的碎麵條子下去，也沒有多大關係。於是連湯帶面，舀著半碗，兩手捧著，送到三勝手上去。三勝右手指上，還夾著那雙筷子呢，接著碗，先把筷子在湯裏挑了幾下，挑了碎麵條子，送到嘴裏去咀嚼。

　　秀兒站在一邊，把眉毛先是連皺了幾下，然後歎了一口氣道：「您這大年紀了，本來也該吃點兒好的，就為了沒錢，讓您老是幹耗著。這回我找著了事，一定買點兒好吃的，給您補補身體。」

　　三勝聽到這話，就不免翻了眼睛向她望了道：「什麼？你的事，已經找妥了嗎？」

　　秀兒等著自己把話說完了以後才知道自己失言，可是話已經說出來了，也沒法子否認，就低了頭道：「那不過是比方的一句話。」

　　三勝道：「我瞧你這幾天，言前語後的，總是談到找事。你真有了找事的迷。你得記著我的話，可別聽了人家的話，自己胡找路子，有什麼事，你得先回來和我商量商量，要不然，你出了亂子，我可不管。」

　　秀兒向父親瞟了一眼。這就微笑道：「你這話真奇怪了，我一個姑娘家，會惹出什麼亂子呢？」

　　她說完了這話，可就避到門外去盛麵條子去了。三勝看她的樣子，雖是有些可疑，可也想不到她這個不大出門的姑娘，有什麼意外，麵湯喝完了，把碗放在炕頭邊，自側著身體去睡覺，身體疲乏的人，他在吃飽了之後，可以感到疲乏，所以他側著身體睡覺之後，就沉睡去了。

　　秀兒被父親那樣一問，嚇得不敢進房來，只挑起面來，在門外邊站著吃，吃完了面，接著洗刷鍋碗，直混到黑，才點了燈屋子裏坐著。忽聽到父親在炕上大叫道：「你們別瞎說，我的姑娘，是位好姑娘，她准能夠替我爭口氣。」

　　秀兒因父親無緣無故地叫上了這樣一句，倒嚇了一跳，站在炕邊問道：「爸！你同誰說話啦？」

　　三勝並沒有答覆她這一句話，只是微微地打著呼。大概他那樣大聲嚷著，還是在說夢話呢。可是說夢話怎麼會提到這種話？這倒可怪！她站在炕頭邊，發了一陣子呆，心裏可就想著，父親說這句話，沒有意思便罷，假如是有意思的話，他必定是聽到了一些風聲。依著父親的性子，有什麼話，心裏擱不住，一定會說出來的。現在他在夢裏頭說出來，分明是不便對自己姑娘說，可是心裏又憋不住，只好是在夢裏嚷了出來。那麼，這位老人家，也就怪可憐的了，我出去找事，本來也就是要養活父親，若是為了要養活父親，還是讓父親心裏難受，那又何必多這麼一檔子事呢？那我就決不去當這模特兒了。

　　正這樣想著，卻聽到門外邊，輕輕地有人咳嗽了一聲，隨後道：「秀姐沒睡嗎？」

　　秀兒聽到是秀文的聲音，答應著一句沒睡呢，自己就大開著步子，輕輕地跑了出來，走到院子裏，握住她的手，笑道：「夜深了，還要您跑來。」

　　秀文低低地道：「我特意給你打了一個電話給邱先生，他說，正差著人呢。你這一去，准成，機會是不應當失掉的。」

　　說著，反捏過秀兒的手，緊緊地搖撼了兩下，又低聲道：「邱先生又說了，他們願意出三十塊錢包月，這只要你一答應，從明天起，你每天就收進一塊錢了。這年頭兒，哪裏找這樣的事去？我怕你忘了，明天起不了早，所以晚上我又特意來告訴你一聲。」

　　秀兒道：「三十塊錢一個月嗎？」

　　秀文道：「一點兒不含糊，我還能冤你嗎？」

　　秀兒沉吟了一會子，才答道：「反正試工我總是要去的，無論說得成說不成，我明兒早上，找你去就是了。」

　　於是握了秀文的手，一直送到她大門外，方才回家。三勝看到，便問道：「誰在外面叫你，你悄悄地就出去了。」

　　秀兒頓了一頓笑道：「是桂芬那孩子，問我一句話，我已經打發她走了。」

　　三勝雖有點兒不相信的樣子，只對秀兒的臉上，望了一望，也沒有說別的話。

　　這晚上，秀兒卻是十分謹慎，輕手輕腳，把屋子裏家具，全都收拾一過。三勝躺下去了。牽著被，替他蓋得好好的，還怕他肩膀露了風，將被頭塞了一塞。三勝雖是睡著了，她還不肯上炕就睡，依然坐在矮凳上，看著父親，有兩次要咳嗽，自己都伸手去握了嘴，怕是咳嗽的聲音太重了，會驚醒了父親。自己也曾疑惑著，為什麼今晚上格外地小心起來呢？往常得罪父親的時候也有，絕不至於這樣，膽子小得像芝麻似的。

　　是了，這無非為著自己想去試工，免得父親生了氣，明天試工不成。試工不成沒什麼，可是以後的家用，又到哪兒去找錢花呢？她想到這裏，看看父親，又看看這蕭然的四壁的屋子，自己不免微微地咬了牙，將腳頓了兩頓，心裏想著，事到於今，我還顧慮些什麼？我望著父親，父親望著我，也不能過日子，我還是去當我的模特兒。聽父親的口氣，倒不怎麼反對我去找活做，為什麼不去？一天能混到一塊錢呢。父親演那鬼打架的手藝，最多的時候，也不過掙塊把錢一天吧？明天我起個早，等他沒醒，我就先溜出去，回來他要怪著我，我就說出去找錢去了。他信也好，不信也好，反正沒有親眼得見，也不能把我怎麼樣。將來我一月能交三十塊錢給他，他未必不歡喜我，他見過人家一把給他三十塊錢嗎？

　　秀兒想到了這裏，覺得有了錢，什麼事全不含糊，違背父親一點兒，也不要緊的，還是幹吧。到了這時，她算主意拿定了，安然上炕去睡覺。半夜裏，曾連續著兩次，覺得是穿好了衣服，出門試工去，可是睜眼看著，屋子裏漆黑，原來是做夢呢。

　　到了次日早上天還是濛濛亮，窗戶紙像雞蛋殼一般的顏色，她就悄悄兒地溜下了炕，兩手端住了房門，輕輕兒地，慢慢兒地，把門給打開了，那只腳剛跨過門，卻聽到父親哼了一聲。她立刻停住了腳，靜靜地站著，聽了一會兒，三勝哼了一聲之後，也並沒有其他的言語。自己隨手帶上門，回頭看也不看，索性還是走出院子來。不想說起早，還有比她起得早的，院鄰胡老二正拿了一把長柄掃帚，在掃他的房門口，一回頭看到她，便大聲道：「大姑娘，今天幹嗎起得這樣子的早？三爺沒起來嗎？」

　　秀兒嚇得心裏亂跳，紅著臉低聲答道：「我想出去請一炷香。」

　　口裏說著，自個兒就去開街門，雖然逆料著父親已是被這大聲音驚醒了，自己只是走自己的，卻不去問他了。可是到了胡同裏一看，空蕩蕩的，由南到北，一條直線，並不看到一個人。兩旁人家，全是緊閉了雙門。對面王家，當然也是把大門關緊了的。這倒是讓自己躊躇著的，難道不等人家醒過來，捶著門進去不成？回家呢，自己又不願意，怕的是被父親留住，不許再出來。因之想了一個笨主意，就是一個人去遛大街。順了對東的方向，一條街一條胡同，一直地走了去。在走的時候，自己估量著，應該到了什麼鐘點了，她們該起床了，她們該洗臉了，她們該開大門了。雖是這樣安排著，還怕時間未到，又在街上繞了兩個圈子，方向回頭路走。到了這時，才算是決定了，她要做模特兒的心事，戰勝了她害臊的心事了。

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