藝術之宮(83)_張恨水

八三

　　▼第十九章　最後的勝利

　　這兩天的情形，在秀兒身上，在萬子明身上，在段天得身上，全都覺得是一套變幻不定的情形。秀兒覺得同萬子明結了親，父親要少條發財的大路，那是事實，那麼，賽茄子這次請他吃酒，那賄賂的力量，是很有限的。也許父親那股子蠻勁上來了，在大酒缸就和賽茄子衝突起來，想著想著，總是放心不下，於是匆匆地吃完了飯，放了廚房裏的事不做，走到大門外來瞭望著。瞭望得久了，又怕街上來往的人疑心，只好悄悄地回去。這樣來回跑著，自己也不知道什麼是好。最後是忍耐不住了，就直接跑到大酒缸去看個究竟。

　　在冷靜的街上，又是夜晚，那大酒缸的鋪門，已經上了十停的九停，只空著中間兩扇門出入。秀兒走到那門口，站在街心，遠遠地向裏探望著。只見垂下來一盞發光的電燈被晚風吹著，兀自有點兒搖撼。在那搖晃的燈光裏面，很有幾對人，抱了桌子角坐著喝酒。賽茄子和三勝正是一對兒。只看三勝扭了身子靠住桌子，脖子歪垂在肩膀上，那樣子就醉得可以。本待進去叫喚一聲，又怕言語沖犯了他，她是在大街上來去地轉著，剛巧那店裏的夥計，捧了一盆水，向街心直潑將起來。

　　秀兒大叫一聲，直跳開去。所幸這盆水潑出來，離著秀兒稍遠，只在她身上濺了幾個泥點，黑暗裏，她自己還覺察不出來。那夥計已是看到她閃在路燈下，便笑道：「大姑娘，對不住，對不住，你老爺子在這兒喝酒呢。」

　　三勝睜了大眼，向外面望著，可望不見什麼，因道：「是我們家姑娘來了嗎？你叫她進來。」

　　秀兒已是閃到店門邊，半掩了身子，站在光處，老遠地皺了眉道：「喝酒的地方，你也讓我來。」

　　三勝左手端了酒碗，右手抓了一把鹽煮蠶豆，一粒粒的，向嘴裏拋著，笑道：「喝酒的地方，為什麼你不能來。上八洞中八洞下八洞神仙全喝酒。就是八仙裏面的何仙姑，她能夠不喝酒嗎？一天到晚，全同喝酒的神仙在一處，就算不喝，讓酒氣熏著，也該熏得會喝酒了。二哥，你瞧我這話怎麼樣，還有什麼不對的地方嗎？」

　　歪了脖子，伸著腦袋看了賽茄子的臉。賽茄子面前，一大堆花生殼，他兩手靠了桌沿，兀自剝著。三勝叨叨地說著，他把一張馬臉，只管朝了桌上的酒碗點著下巴。秀兒將身子一扭道：「有什麼話回去說吧。」

　　於是匆匆地就向家裏跑。

　　在院子裏，就有一個人告訴道：「大姑娘，快回去吧，你家裏來了人，坐著等你呢。」

　　秀兒心裏明白，必是段天得來了。這傢伙天天把揀好聽的告訴自己父親，自己父親是比喝醉了酒還要迷糊一點兒。自己的房門，是對院子裏虛掩著的，這就兩手亠推，跳了進去，口裏還道：「我猜著你今晚上該來。我父親上……」

　　她突然把話停住。不能向下說。原來站在面前的，卻是萬子明。他連連地彎著腰笑道：「我來得冒昧一點兒。三爺還喝著啦？」

　　秀兒怔了一怔，退到門檻外站著，便道：「萬掌櫃也上大酒缸去了嗎？」

　　萬子明笑道：「我沒去，我不會喝，我瞧見三爺同了二哥走過去的。」

　　秀兒想了一想，把屋門大大地開著，然後把屋簷爐子上的開水壺，提進來沏了一壺茶。斟了大半杯，雙手捧著放到桌邊。又提了開水壺出去，手拿了長火鉗彎腰向爐口子裏通著火，卻向屋子裏人道：「你坐一會子喝杯茶，我爸爸也就回來了。」

　　萬子明左手臂彎過來，撐住了桌子，右手端了茶杯，眼望了煤油燈，慢慢兒地喝茶，把這杯茶喝完了，答道：「不忙，晚上我沒什麼事，可以慢慢兒地等著。」

　　秀兒在屋子外面，仿佛格外地透著忙，洗鍋碗，掃爐灰，手腳不停。萬子明自提了茶壺，又高高地斟了一杯，照舊那個樣子喝著。他喝完了這杯茶，就問道：「三爺該回來了吧？」

　　秀兒在外面看著他那無精帶采的樣子，便答道：「誰知道呀。他老人家一拿上了酒杯子，就什麼事情都忘了。」

　　萬子明道：「我倒不一定要和三爺說話。大姑娘，你也太勤快了，白天是整日地在學校裏忙著，回來之後，又是這樣的當家理事。」

　　秀兒笑道：「那也是沒法子呵！」

　　她說著這話，閃在燈光暗處。萬子明在屋子裏並不看到她，只聽到她說話，便道：「大姑娘，你不進來歇一會兒，喝一杯茶。」

　　秀兒依然在暗地裏答應著，並不現出身來。萬子明感到無聊，又自斟一半杯茶喝著，喝完以後，這就背著兩手走到屋子門口，向東西兩面張望了一下，因低聲道：「大姑娘，再見吧。」

　　秀兒這就迎上前來問道：「你不等我爸爸嗎？」

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