藝術之宮(92)_張恨水

九二

　　到了五點鐘，秀兒下了課，坐了人力車，徑直趕向電影院。七點多鐘，她是跟在段天得的身後，同走入一家小飯館子去用晚餐。在九點鐘，她又被段天得挽了一隻手臂，在電燈暗處走著。段天得似乎很高興，一路之上，有說有笑。秀兒卻只是低了頭，把眼皮向下垂著，只讓他挽了走，並不曾哼出一個字來。段天得笑道：「你心裏別胡思亂想的，我已經說過了，你每月不夠的用費，都由我來承擔著。你還老發愁幹什麼？」

　　秀兒道：「我雖然不懂什麼事情，可也不是那種只顧眼前，不問將來的人。現在用你的錢，自然用得痛快，將來若是沒有你這樣一個靠山呢？」

　　段天得笑道：「你發愁什麼，像你這樣子長得美的人，總會有靠山的。就怕你受了人家的奉承，把無用的人當了金不換。假使你真能把眼光放遠，認定了哪種人可以做靠山，你總不至於毫無辦法的。」

　　秀兒默默地陪他走了很遠的路，就突然地止住了腳，向他道：「時候已經不早了，我可以回家去了嗎？」

　　段天得道：「現在我本來就是送你回去。」

　　秀兒道：「你讓我雇車走吧，別這樣子。有人瞧見，怪什麼的。」

　　段天得道：「瞧見怎麼樣？現在社交公開的時候，不許嗎？」

　　秀兒道：「你是一位大學生，你儘管可以說這樣話。你不想，我們是什麼人家的子女，是什麼身份，什麼自由囉、改良囉，把這些話去給人說，人家不會笑掉牙嗎？我把實情話告訴你，我不能這樣混下去，我得找一個辦法。因為這兩天，胡同裏那些小孩子，見了王家院子裏那幾位姐妹兒，他們盡嚷嚷，那話還是真難聽。大概不久的時候，全胡同裏都會知道。好在我不是同她們住在一個院子裏，我也不大和她們同走。所以那些胡同裏的小孩子，還不知道。可是三日三，九日九的，他們將來總會知道的。我要是趁著這個日子，就洗手不幹，我還可以落個好下場。」

　　段天得笑道：「你又不是做強盜，說什麼洗手不幹。不過你有什麼要緊的事，只管向我家裏去電話，你就說學校裏打去的得了。」

　　秀兒道：「我沒事打電話給你幹什麼？」

　　段天得微笑了一笑道：「沒事就好，你雇車吧，我可走了。」

　　說畢，他先行扭了身子走開。秀兒對於這種情形，雖有點兒奇怪，卻也猜不出所以然來。當時雇了車子，徑直地回家。

　　在院子裏就聽到李三勝罵道，「他媽的嘴上無毛，辦事不牢。說了下午三四點鐘來回我的信，現在什麼時候了？讓我在家裏老等。」

　　秀兒站在院子等了一等，想候著他把這一陣子脾氣發過去。不料他是越罵越厲害，簡直不肯完結，只好低了頭進去，輕輕地叫了一聲爸爸。三勝直挺了身子坐著，手上搓著兩個核桃，只管轉個不了。兩隻眼睛翻了多大，向門外瞧著發愣。秀兒道：「交朋友，高興多來往兩趟，不高興少來往兩趟，你幹嗎生這樣大的氣。」

　　三勝道：「你瞧我說什麼來著？我說的是賽茄子這小子。是他約好了我，今天下午三四點鐘來的。我這人是真講信用，連大酒缸也沒有去。」

　　秀兒微笑道：「大概也就是為著沒有上大酒缸，你心裏不大痛快。」

　　三勝道：「喝酒，我哪天也喝，這個不夠生氣的。結親如結義，他們先有這番意思，又不是我去找他們的。到了現在，事情有個八九不離十了，他又搭個什麼架子，愛來不來的。他要是早兩天是這種樣子，那還真不含糊。因為我現在對有些人說了，說是同萬子明結親了，他要是從此不幹，那我這老面子，可真有一點兒磨不下來。」

　　他說著說著，聲音低下了，眉毛也皺了起來。秀兒見父親明白提到了自己的親事，就不好怎樣搭言，自把桌上的煤油燈，擰大了一點兒，然後清理著桌子上的東西，又到屋簷下，看看煤爐子裏的火，搬了一簸箕煤球來，放在煤爐子口上，用雙火筷子緩緩地向爐口裏加了進去。她兩隻手同兩隻腳，簡直沒有片刻地停留，也就為著不敢在父親面前站著，怕引起了他的牢騷話來。

　　過了很久的時間，自己才到父親面前坐著，見他手心裏搓著兩個核桃，還是不肯停止。只管沉了臉子，對地面上望著，因道：「你別生氣。這又犯不上向心上擱著的事。憑了我自己的想頭，早就說了，還得掙兩年的錢。你不用三心二意的，就依著我這個主張得了。」

　　三勝並不理她的話，只是搓著那核桃，後來突然地站起來道：「時候還早，我趕到賽茄子家裏瞧瞧去。」

　　秀兒板著臉，噘了嘴道：「沒有這樣的。你這時去追人家，要算怎麼一回事呢？別去！」

　　可是三勝站起身來以後，就是一個起身的勢子，等到秀兒把話說完，他已搶步走到院子裏去了。秀兒追到院子裏時，三勝口裏罵罵咧咧的已走出大門去。他道：「再想我答應，非他做大媒的，給我磕三個響頭不可。」

　　秀兒聽了父親這話，料著這形勢一定很僵，可是他既出了大門，那是不可挽回的事了。

　　在這晚十一時附近，李三勝回家來了。他回來之後，一言不發，對了燈就解衣上炕。秀兒因為等父親，並沒有睡，找了一雙線襪，坐在桌子邊燈光下，縫襪底子。看到三勝進門，正張羅著要和他倒茶，見他背對了燈光，急忙地解著紐扣，便有上床睡覺的意味，這就問道：「爸爸，你……」

　　三勝重聲道：「別問我，我要睡覺。」

　　秀兒正倒了一杯茶，兩手捧著，要向三勝面前送去，聽了這話，倒站著發愣，不知道怎麼是好。三勝偶然回過頭來，看到她這種樣子，便對她周身上下看了一眼，輕輕地歎了一口氣道：「這也不能怨你。」

　　秀兒心裏，不免跳動了幾下，低了眼皮子，不敢望他，反而把那杯茶放下了。三勝說了那句含糊不明的話，也不再去加以解釋，自牽開了炕上的被褥，就上炕躺下了。秀兒幾回想問，看著父親的面色，還是忍耐住了。

　　到了次日，秀兒在炕上剛翻身睜開眼來，就看到三勝直挺挺地坐在椅子上，兩眼向門外望了去，手上搓著兩個核桃，不知道停止。秀兒一骨碌爬起來，兩隻腳在炕沿下摸索鞋子，手理著頭髮，向他微笑道：「你今天起來得這樣早，我一點兒都不知道。」

　　三勝看了她一眼，沒言語。秀兒越是看到父親這樣子拘板，越是慌了手腳，哪裏還敢多問一句話，忙著伺候過了父親的茶水，就把一面小鏡子放在窗戶臺上，拿了一隻長柄牙梳，對著鏡子緩緩地梳理頭髮。三勝睜了兩眼望著她，很久才道：「你又該上學校去了吧？」

　　秀兒道：「是的，今天上半天就有事。」

　　三勝道：「唉！做人的事，真是難說，維新的人，說什麼男女平等，女人現在一樣可以出去掙錢。古道的人，又有古道的說法。」

　　秀兒道：「昨天你到丁掌櫃那裏去，他說什麼來著嗎？」

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