藝術之宮(99)_張恨水

九九

　　老劉伸著五個粗指頭，可搖撼了兩下，笑道：「三爺，你可別那麼說，你有這麼大年紀了。這是賣苦力的玩意兒……」

　　三勝不等他說完，就站起來笑道：「老大哥，您這話本來是對的，走江湖唱蓮花落，還得拜拜碼頭呢。可是你要知道，我現在要出去賣藝，本來就是拚命，若是死了，那是我死得其所，強於我投河抹脖子了。」

　　老劉道：「你也別那麼想不開，你那姑娘躲開了，無非是怕你要對她怎麼樣。現在你不對她怎麼樣，她自然會回來，到了那個時候，這件事，到底是怎麼一個來由，你總可以問得出來。」

　　三勝淡笑道：「我的老大哥，你倒以為我有那麼大的精神？」

　　他說著，把兩手環抱在胸前，微昂著頭，向天上望去。老劉這也透著無趣，搭訕著望望太陽影子，自說是天不早了，這就推了車子走去。

　　李三勝站在那裏，還很是發呆，忽然一個轉念，立刻跑回屋子去，趴伏在炕上，兩手捧著臉，眼淚像泉水一般地直湧出來。這麼大年紀的老人家，當然也不便哭出聲來，啞著嗓子，只是幹嗚咽著。哭得久了，自己覺得有些頭暈，便昏昏地睡去。因為他兩隻手全是掩著面孔的，醒來之後，卻酸麻得抽縮不動，嗓子眼裏像是經過了火的燎灼，結成了瘡疤，急於要用茶水來潤濕。可是自己只抬起來，便覺加重了幾倍，眼睛所看到的東西，全加上了一套紅綠五彩的花紋，自己也不知這是什麼現象，趕快又把臉伏了下去。

　　這樣靜靜地過了十幾分鐘，身子還是挺直不起來，只有翻轉了身子，仰臥著。又睡過了一小時之久，這才覺得兩隻手臂是自己的，可以伸縮自如。看到桌上的茶壺，立刻抱了過來，也不問裏面是哪一天的茶水，嘴對了壺嘴兒，咕嘟咕嘟，一陣猛吸。隨著有一陣涼氣，直透入肺腑裏去，放下那壺，將牆上掛的冷手巾，擦擦臉，揉揉眼睛，似乎自己清醒一點兒，於是坐在方凳子上，隔著窗子，望了天空上的白雲。

　　這就聽到院子外面，有院鄰輕輕地說笑聲，立刻想著，這必定是說我。他於是屏住了氣，繼續地向下聽著。只聽得院鄰喁喁地說著話。有時發生出兩句較大的聲音，卻是說：「這事變了，往哪兒說去？」

　　又有人叫著：「這發瘟的老狗，老是在人面前，討厭極了。」

　　三勝這就聯想著，所謂發瘟的老狗，那是說我的吧？自己的姑娘，做出了這樣的事，人家准是不齒，藏在屋子裏，人家還是這樣譏笑著。若是出頭同人說話，人家不會指到臉上來罵嗎？心裏這樣猶豫著，這就聽到院鄰在笑，是笑自己。院鄰在歎氣，是歎息自己。便是院鄰自說他家裏的柴米油鹽瑣事，也是道論著自己。因之坐在屋子裏，儘管自己極力鎮定著，也不知道是何緣故，嘴裏二十多個牙齒，自然相對地撞擊起來。這樣約莫有兩三小時，自己不能再忍耐了，就把牆窟窿眼裏的一面小破鏡子，取了出來，手裏托著，只管向那鏡子裏的人影注意。許久許久才道：「李三勝，你就這樣地算了嗎？」

　　自言自語時，更注意著鏡中的人影，但看到自己瘦削的臉腮，越發高拱起中間的鼻子來，眼睛凹下去不算，而且在眼睛眶下，發現兩大團青紫的印子，加之眼珠又是紅的，看了很久，自己也跟著害怕起來了。最後他把鏡子由屋子裏扔出來，直扔到院子中間去。

　　過了一會子，便是這院子裏那位愛管閒事的小姑娘桂芬，伸進一個頭到門裏來，問道：「三爺，你一個人在屋子待著啦？秀姐回來沒有？」

　　三勝低頭看了地上，兀自出神。猛然抬頭看到這小姑娘，不由皺了眉頭子。桂芬把那面破鏡子舉了起來道：「還可以使呢，你幹嗎扔了？」

　　三勝勉強帶了笑容道：「我用不著。你要你就拿去吧。」

　　桂芬兩手扒住兩面的門框，身子站在門中間，卻回頭看了兩看，然後跳著進來，睜著眼睛，張大了嘴，悄悄地向三勝面前走來。三勝笑道：「桂芬，你有什麼話？」

　　桂芬道：「三爺，這件事，你別盡怪秀姐，全是對過那幾個狐狸精不好，勾引了秀姐去上她們的當。」

　　三勝點點頭道：「我知道了。」

　　桂芬道：「她們全回來了。秀姐沒有同她們一塊兒來。」

　　三勝道：「你怎麼知道呢？」

　　桂芬道：「我在大門口等著她們呢。我等了好幾個鐘頭了。我見著她們撇嘴，她們就向我瞪眼。她們真不害臊。」

　　三勝聽她這話，心裏就怦怦地跳了幾下，低低地道：「小姑娘別管那些閒事。」

　　桂芬將身一扭，走出門去，罵道：「我好意有話告訴你，你倒不睬。老梆子，養活的好閨女。」

　　李三勝聽了這話，心裏又加起了一把怒火。待要追上去，她已到院子中心了。隔了窗戶上的紙窟窿，向外面張望著。見桂芬那孩子，偏著腦袋，兀自罵罵咧咧的向她家裏走了去。三勝呆呆地望了許久，咬著牙，使勁用腳在地上一頓。這一頓之後，他立刻倒在炕上，可就直挺挺地躺著，不再起來了。

　　這樣昏沉沉地睡下去，約莫有兩三小時，卻聽得老劉在隔壁屋子裏叫道：「三爺，還在屋子裏躺著啦。」

　　三勝道：「劉爺，您都回來了。你瞧，我急得人事不知了。」

　　隨著這話，老劉已是走進屋子來，看到他半側了身子躺著，兩個顴骨上，全是焦紅色，眼睛圈子更是凹下去許多。嘴唇皮上，有許多裂紋，便道：「三爺，你還沒有吃什麼吧？」

　　三勝已是手撐著炕沿，坐了起來，歪著脖子，垂下頭去，有氣無力地道：「我還吃什麼啦。睜開眼睛，直到現在，我沒出這屋子，就喝幾口涼茶。也不知怎麼了，心裏直發燒，臉腮上像喝了酒似的，只覺熱氣燒得難受。」

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