藝術之宮(110)_張恨水

一一〇

　　秀兒咬住嘴唇，先點了一點頭，接著便微笑道：「章先生是很聰明。我除了和老段的事要你幫忙，還有別的事嗎？你倒先封了門，讓我沒法子向下說了。」

　　賽巴斯祁登左手捏了個大饅頭，右手拿住筷子，夾了一塊肉，正向嘴裏塞了去，要說話吧，口裏卻是塞得滿滿的，只好翻了眼睛，向秀兒望著，許久才道：「什麼？你們兩個人的事，還用得著要朋友幫忙嗎？那我們可辦不了。」

　　大家見他搶著吃的當兒，口裏嚅囉嚅囉說出這兩句話，還是不帶笑容。再回想到他說出來的話，那一番誤會，大家全都哈哈大笑起來。幸而有了這一番狂笑，把段天得難於答覆的這個問題，算是拉扯過去了。段天得雖然是故作鎮靜，但對於開除的這條消息，也不能完全放下，搶著把一頓飯吃過了，立刻站起身來，將兩隻手互相搓了幾下，笑道：「該走了，我們還是大家同去呢？還是……」

　　章正明道：「當然是大家同去。人去得多一點兒，也可壯壯聲威。」

　　賽巴斯祁登道：「還有幾個同學那裏，應該去報告一個消息，我不去吧？」

　　陳大個抓了他的衣襟，就向屋子外拖了走，笑道：「你有一回不臨陣脫逃，也算給我們做朋友的掙一點兒面子。」

　　賽巴斯祁登手攀住門框，向屋子裏奔，口裏叫道：「難道我的帽子也不用戴嗎？你為什麼這樣忙？」

　　陳大個放了手，他跑回來，首先將桌上剩下的一隻醬雞翅膀抓起，向口裏便塞。段天得索性把一包醬雞骨頭，用幹荷葉一卷，塞到他手上，笑道：「還要什麼？」

　　賽巴斯祁登道：「你不是說了嗎？無論什麼大事，也大不過吃飯，怎麼著？我要吃一隻雞翅膀，就不行。我吃的不樂意，我不……」

　　陳大個第二次伸過一隻手來，拉了他就向外飛跑。章正明和段天得也哈哈大笑地向外跟著。秀兒送到跨院子門下來，叫道：「章先生，回頭還請你來一趟，我有話說。」

　　章正明口裏雖也答應著，人已是走遠了。秀兒站在門下，倒不免向著他們後影，很久很久地發了呆望著。

　　這時，有一個長了斑白鬍子的人，穿了一件大袖子灰布棉袍，手裏拿了一根旱煙袋，緩緩地由外面進來，正打這跨院門口過去，對了秀兒身上只管打量著。這是一位同公寓住的老者，每日見面無數次，彼此也都眼熟了的。秀兒倒不願和他對眼光，向他點了兩點頭。那老人微笑道：「姑娘，你貴姓是李吧？」

　　秀兒道：「對了，你應該認識我？」

　　他笑道：「也不過兩年不見，你就大人了。以前，我們住過街坊。後來我家眷搬下鄉去了，我到處住公寓，就沒有會過面了。你怎麼也住公寓了。你們老爺子呢？」

　　秀兒道：「呵！對了，你是孟家老太爺。我父親出門去了。」

　　孟老頭道：「姑娘，你出門子了吧？這位先生貴姓？好像是個大學生。」

　　秀兒紅了臉道：「是的，也是沒法子。」

　　孟老頭雖然說著話，口裏還抽著旱煙袋呢。聽了這話，猛可地把旱煙袋由嘴縫裏抽出來，問道：「沒法子？你有什麼為難之處嗎？」

　　秀兒道：「那……那倒是沒有。」

　　孟老頭道：「姑娘，我這一大把白鬍子，我到你屋子裏坐坐可以嗎？」

　　秀兒道：「喲！老前輩，又是老街坊，你幹嗎說這樣的話？」

　　於是在前引路，把他引了進來。他進屋之後，先不坐下，站著四處觀望了一會子，點點頭道：「很好。哦！哦！」

　　秀兒讓他坐下，立刻斟了一杯熱茶送到他面前茶几上。茶房也進來收碗筷。他只是抽煙，不住地滿屋打量，不曾開口。等茶房去了，他才道：「姑娘，你既然知道我是孟家老太爺，你就相信我不能冤你。我看你這樣子，現時透著有點兒進退兩難，對嗎？」

　　秀兒坐在他對面椅子上，不覺咬了下嘴唇皮，低下頭去。兩隻腳互相交叉著放在地上，眼看了腳尖。孟老頭道：「這幾天，我進進出出，我早就看出你的情形來了。我聽說那位段先生是大學生，總算是個文明人，沒有什麼關係，所以沒有多事。」

　　秀兒忽然抬起頭，正了顏色道：「不瞞你說，你是猜對了。我同老爺子，鬧了一點兒小彆扭，他老人家要殺我，嚇得我不敢回家。這個姓段的，是藝術學校裏學生，我在那裏，……我做點兒小事罷了。他老早就認得我的。那天他對我說，不能回家，就跟他過吧。我一時糊塗，就過下來了。可是我老爺子氣很了，把家裏東西全扔了，背了他那混飯的玩意兒，出門混飯去了，現在可不知道在什麼地方。現時我要回家去，也是無家可歸。」

　　孟老頭將旱煙袋頭在茶几腿上，緩緩敲了兩下，另一隻手摸著鬍子，微笑道：「總算我這雙眼睛，沒有看錯人。既是這麼說，你這事情，不能就這樣含糊著下去，你總得要有一個打算才好。」

　　秀兒道：「我有什麼打算呢？本來我想著，既做錯了，就跟著錯下去吧。現在把這姓段的家事打聽出來了，大概跟著錯下去還是不行。好在我自己還能混飯吃。我再天一天二就離開他了。不過他是學校裏頂出風頭的學生，得罪了他也不成。所以我也在這裏想著。今天遇到老太爺，那就更好，請你跟我拿幾分主意。你是從小把我看大的，我高攀點兒，就算是你的子女一樣。」

　　孟老頭且不答話，把兩個指頭只管在煙杆掛的皮荷包掏煙葉子。秀兒把話說到這裏，心裏好像是很難過，臉色沉鬱著，把眼皮垂下來，兩道眉毛頭子慢慢兒蹙到了一處。孟老頭把那旱煙袋吸著，煙斗上的火柴，自燒著了煙斗上的煙絲。嘴裏噴出兩口煙來，將身子向後靠著，微微笑道：「我們上了兩歲年紀的人，用冷眼去看人，無論什麼角色，我總可以分出個善惡來的。我看這位段先生，人是倒是很活潑，就是……年紀輕的人，都是這樣，也不但是他。依著我的意思，姑娘能夠回去的話，你最好還得回去，你們老爺子回來了的話，賣著我三分面子，給他講一講情，也許你們可以團聚起來的。」

　　秀兒聽了這話，猛可地站了起來，倒是從從容容的，向他鞠了三個躬。孟老頭隨著站了起來，抱著拳頭，拱了兩拱手，笑著點頭道：「姑娘，你別這樣。凡是我願意幹的事，你不請，我自來；我不願意幹的事，隨便你說什麼，那也是白費勁。要不，人家怎麼說十個老頭兒九個倔呢？」

　　秀兒笑道：「其實那不是倔，都為著老人家都是古道熱腸的人，對於年輕人所做不規矩的事，有點兒看不上眼，就得說，就得管。雖然這件事同他沒有關係，可是他為著同社會上去了一件不好的事，比替他自己辦好了一件事，還要痛快得多。我可是瞎說，不知道對不對？」

　　孟老頭突然把旱煙袋放下，將手在茶几上一拍道：「姑娘，不枉你是在學堂裏做事的，你說很對。」

　　他這一拍太重，把茶几上放的一杯茶打翻，淋了滿地的水汁。秀兒連忙搶過來，把碗扶住，口裏連連地道：「沒有關係，沒有關係。」

　　同時，找了一方抹布在茶几上擦抹著，又掏出脅下的一方白綢手絹在他衣襟上拂拭好幾下，孟老頭哈著腰道：「不敢當，不敢當。」

　　秀兒重倒了一杯茶，放到他面前來，笑道：「這有什麼要緊，我高攀點兒，你就同我父親一樣。」

　　孟老頭手摸了鬍子，先點點頭，隨後又歎了一口氣，低聲道：「公寓公寓，簡直就是私寓。在這裏住的人，規規矩矩的，簡直沒有幾個。姑娘，你聽我的話，還是趁早兒回家去。」

　　秀兒坐在他對面椅子上，又低了頭下去，兩手放在懷裏，互相盤著手指頭。孟老頭坐著吸了一陣旱煙，點點頭道：「你的意思我明白了，准是你住的那個大雜院裏，人多嘴雜，你這樣回去了，怕人家閒話。那沒有什麼，人生在世上，總有走錯了路的時候，走錯了路，能回頭就是好漢。誰還能說不讓你走回頭路嗎？只要你肯回家，明天我送你回家去。你說什麼時候走吧。」

　　只這句話，又引出一番風波來。

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