藝術之宮(116)_張恨水

一一六

　　王大姐笑道：「人不能那樣想。要前前後後想個透徹，人生只幾十年的光陰，那就不想活著了。你依我的勸，就到藝術之宮去試試。行，就幹下去；不行，隨便什麼時候，都可以辭工。要不然，老段不管你了，學校又不讓你去，你住在這公寓裏，怎麼著也得幾毛錢一天。」

　　秀兒半側了身子坐著，鼻子息率了兩聲，兩行眼淚就隨著滾下來了，而且來勢很凶，胸襟上已是印下了許多淚斑。王大姐道：「你別傷心。你不聽到學校裏先生演說，為人要奮鬥嗎？咱們雖然拉不動洋車，撿煤核兒總成。無論怎麼著，也不至於拿棍子去要飯。」

　　秀兒在衣襟紐扣上抽出一方手絹來，連連地揉擦著眼睛，因道：「我覺著要飯，也比這樣賣身子乾淨些。我怎麼這樣無用，三言兩語的，就上了段天得的當。鬧得這樣上不上下不下。我要是不聽他的話，回去對我老爺子一磕頭，也許他不會殺我，就是殺了我，我也做個乾淨鬼。現在把老爺子氣死了……」

　　王二姐一頓腳跳起來道：「拼了一身剮，皇帝拉下馬。老段那小子家裏，我打聽得出來，我明日同你一塊兒找到他家裏去。問問他是怎麼回事。」

　　王大姐瞪了她一眼道：「就憑你，你倒說得那樣乾脆。咱們一個當模特兒的人，像屎蒼蠅一樣，走到哪裏，哪裏就是臭的，還有工夫同人家講理嗎？人家不拿棍子打斷你的腿，才怪呢。你去報告警察吧，警察准說你這種人也向規矩人家跑，打死了活該！」

　　王二姐噘了嘴道：「憑你這樣說，咱們讓人打死，也算白打死。」

　　秀兒點點頭道：「大姐這話，說得不錯的。要是能找姓段的評理，我不早找到他家去了嗎？」

　　她把話說到這裏，真是耗子鑽牛犄角，盡了頭，三個人你望著我，我望著你，倒是全沒有作聲。三人沉默了很久，王大姐便道：「秀姐，事到於今，你不用胡思亂想，就依了姜先生到藝術之宮去吧。他說給你四十塊錢一個月。就算打個七折，也湊付著夠了。你先去湊合一兩個月，先管住眼前的房飯錢。我昨日也和秀文的老爺子提過了，說你不像我們，是沒有家的人，先給你找個主兒。不管幹什麼的，就供你兩頓窩頭就得。你自己也去找找萬子明去，也許他……」

　　秀兒搖搖頭道：「我不能那樣厚臉，還去找他。」

　　王大姐道：「你一人在公寓裏也悶得慌，到我家裏去談談吧。」

　　秀兒道：「我不去。是你那話，我像一隻屎蒼蠅，到了哪兒胡同裏，哪兒全臭了，誰也得拿起棍子來轟我，我就托你一件事，打聽我老爺子埋葬在哪裏，我也好買點兒紙錢，到他墳上哭一場去。」

　　王大姐道：「這個我准替你辦到。就是明天吧，還是我姐兒倆來，咱們一塊兒去。大概是埋在南下窪子，那地方背得很，白天也好遠的路都瞧不見一個人，你一個人去也害怕。」

　　秀兒道：「人家都說當模特兒的是下賤的，要照你們姐兒幾個看起來，那全是好人。」

　　王大姐道：「要是調皮的人，會幹這行當嗎？這全是無用的人做的事。無用的人，不會做壞事的。」

　　說著，站起來握了秀兒的手，望了她道：「你聽我的話，就不用再發愁了。」

　　秀兒道：「我現在倒不發愁，就是有點恨人。假使遇著那個可恨的人，我不要我這條命了。」

　　說著咬了牙齒，把腳頓了一頓。王大姐將手按住她肩膀，眼睛注視了她的臉，然後很誠懇地道：「你別信我二妹的話，咱們一個姑娘家，有什麼法子可以和人打吵子。你還是忍耐著，先把事情找好了。別的事情，慢慢再說。」

　　王大姐一勸，就是一大串子的話。秀兒也不知道要回答她哪一句才好，只是怔怔地聽著。

　　她姐兒倆兒談了一會兒，回家去了。秀兒卻靠了跨院門站著，將一隻手搭在門檻上。嘴裏咬了一根麻繩，用手牽住一端，不斷地理著，眼望了地上只是出神。約莫有半小時之久，只見那位孟老太爺，手扶了旱煙袋，塞在嘴裏，另垂了一隻大袖子，走過來了。秀兒堆下笑臉來，向他叫了一聲老太爺。那老頭子淡笑著，點了兩點頭。鼻子裏是略微地哼了一聲，看他臉上，分明有很多不高興的樣子，便又點了一個頭道：「老太爺，不到我們屋子裏來坐坐嗎？」

　　孟老頭淡笑著道：「不得閒兒，改日見吧。」

　　秀兒看他那種淡淡的樣子，倒有些奇怪，便凝想了一會兒，把頭低了下去。孟老頭已是走開了兩步了，卻又回轉身來，向秀兒注視著道：「姑娘，我是你的老街坊，又是你的老前輩，無論怎麼著，你不該在我面前撒謊。」

　　秀兒見他將臉子板得正正的說話，便道：「老太爺，我沒有敢欺侮你呀。」

　　孟老頭回頭兩邊看看，低聲道：「你的事，我已經打聽清楚了。要說你是一時不小心，上了人家當，這個我可以原諒你。根本你就不存心學好，你老爺子正給你提人家，你不幹，要到學校裏去當模特兒。這模特兒的事，我也知道。女人肯下身份的，自然什麼地方也有。可是下身份的事，總也只有另外一個人看見知道。像你所幹的事，讓幾十個人睜了眼瞧著，那……唉！我也不願說。這是誰的女兒，誰也得氣死。」

　　他說到了這裏，可就把手一甩，落下他一隻長袖子來，秀兒看他這樣子，便知道他正是十二分的不高興，猛可地心裏一陣難受，卻說不出話來。那孟老頭更是第二句話也不說，扭轉身來就走了。秀兒對了他的後影也呆望了一陣，很久，自言自語地道：「求人總是難的，我什麼人，也不求了。你倔什麼？」

　　秀兒在極度憤慨之下，忘了她自身在什麼地方，直待自己的腳覺得有些酸痛，方才退回屋子裏去，掩了房門，足睡了一天。

　　到了次日，王大姐果然是不失信，帶了妹妹來邀秀兒去上墳。秀兒見了她們，第一句話便道：「我想了一宿，你勸我的話很對，我決計回藝術之宮去。」

　　王大姐笑道：「你是怎麼地忽然想開了呢？」

　　秀兒道：「一個人做了壞事，除非別人不知道。若是別人知道了，一定把你打進了九層地獄，你想做好人也是不行。既然這麼著，我就做壞人做到底吧。」

　　王家姐兒倆又走進門來，被她這一陣演說，把兩人都說愣了。兩人站在屋子中間，卻沒有動腳。秀兒這才站起來，握了她倆的手道：「你們幹嗎不坐著。我的話說得太魯莽了。你是不知道，我把這話憋在肚子裏頭，整整有一天一宿，見著你們，我實在忍不住不說了。」

　　王大姐道：「那倒是算我把你勸開了。」

　　秀兒道：「勸是勸我不醒的，讓人把我一氣，氣的我願走做壞人的一條路。」

　　王大姐一扭脖子道：「你這話我不承認，當模特兒就是壞人嗎？」

　　秀兒道：「當模特兒雖不是壞人，可是要到藝術之宮去當模特兒，我不能高抬我自己，這也就是向黑店裏投宿了。可是我不能不去。」

　　王家姐兒倆聽說，倒為之默然。

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