山鄉巨變(19)_周立波

一九

　　▼六、菊咬①

　　① 自己利益看得重，難以講話的人，叫做咬筋，又叫咬筋人。上面冠以本人名字的一個字，下面簡稱咬，或咬咬，也可以，如菊咬就是。

　　鄧秀梅跟亭面胡一起，沿著山邊的小路，轉回家去。亭面胡打著火把，走在前頭，過一陣，就搖搖火把，把火焰搖大。乾枯的杉木皮火把，燒得輕微地作響，把一丈左右的道路照得通明嶄亮的，路上的石頭、小坑、小溝、麻石搭的橋，都看得一清二楚。一路上，亭面胡不停地說話。一來了興致，或是喝了幾杯酒，他總是這樣。他告訴鄧秀梅說，有時自己不出來開會，到會安心打瞌睡，是因為心裡有底，党是公平正直的，不會叫人家吃虧。他是貧農，出身清白，凡是分得大家都有的好處，他站起一份，坐起也一份，不必操心去爭執。他笑笑說：「我又不像秋絲瓜、菊咬筋他們，難以說話，心像鉤子，叫化子照火，只往自己懷裡扒。」

　　「菊咬筋是什麼人？」鄧秀梅聽到她不熟悉的人名，總是要尋根。

　　「菊咬筋麼？你只莫提起，又是一個隻討得媳婦，嫁不得女的傢伙，比秋絲瓜還要厲害。他姓王，名叫菊生，小名叫做菊咬筋，難說話極了。」

　　「今天會上開溜的，是不是他？」

　　「想必是他。」

　　「你看他會不會入社？」

　　「不曉得，猜不透他。不過他生怕吃虧，捨不得他那點傢伙，其實也不是他自己的。」

　　「是哪個的呢？」鄧秀梅覺得這又是新鮮的事情，好奇地忙問。

　　「是他滿嬸的，他是滿房裡的立繼子。」

　　兩個人一路閒談著，不知不覺，到了家了。鄧秀梅回到房裡，收拾睡了。在床上，她盤算明天要去找人瞭解王菊生。她要查明，他從會上開小差，究竟到哪裡去了。

　　第二天黑早，鄧秀梅起床，用冷水洗了一個臉，出門去找盛清明。治安主任正在屋端菜園裡潑菜，看見鄧秀梅，他笑著招呼：

　　「秀姑奶奶，你老人家好。」盛清明一見熟人，愛開玩笑。他稱這位二十來歲的女子做姑奶奶，「這樣早，有何貴幹呀？」

　　「要請你幫我瞭解一個人。」

　　鄧秀梅進了園門，蹲在土溝裡，幫助盛清明用手薅土裡的亂草，問起王菊生。盛清明一邊潑菜，一邊說起這人的來歷和品性。他說，王菊生的生身父母不住在本村，離開這裡有五里來路。他是過繼來的。立繼本來輪不到他名下，他貪圖這裡的房屋、田土和山場，想方設法，巴結滿叔。他長得高大，漂亮，伶牙俐齒，能說會講，作田又是個行角。滿叔看中了，指名要立他。有人勸這老倌不立繼，開導他說：「你有六七畝好田，飽子飽藥，百年之後，還怕沒得人送你還山？立什麼繼呢？一隻葫蘆掛在壁上好得緊，為麼子要取了下來，吊在頸根上？」老倌子哪裡肯聽？又有人勸他立菊咬的弟弟，老倌子打不定主意，菊咬曉得了，裝作從容地跑去看望他，問長問短，一把嘴巴塗了蜜一樣。他說：「兩位老人家都年高了，還要自己砍柴火，煮茶飯，做侄兒的，過意不去。我先叫我堂客來服侍一向，等你立好繼，她再回去。」說得老倌子滿心欣喜，連忙叫她搬過來。堂客進了門，菊咬筋和他的小女自然也都住進來了，立繼的事，生米煮成了熟飯。強將無弱兵，菊咬主意多，堂客也不兒戲。她一天到黑，趕著兩位老人家，叫「爸爸」，叫「媽媽」，親熱到極點，把老駕呵得眉開眼笑，無可無不可，逢人告訴說：「一個好侄子，難得的是侄媳也賢惠。千伶百俐，心術又好，哪個說的，田要冬耕，崽要親生啊？只要巴親，過繼的崽還不一樣也是崽。」

　　菊咬搬進滿叔家，不滿一個月，老駕興致勃勃地辦一桌酒席，接了親房、近戚和鄰舍，還請了菊咬的生身父母，寫了文據，叩了頭，菊咬正式立繼過來了。

　　立過來沒有好久，菊咬就灑翅膀了。他先拿把牛尾鎖把穀倉鎖起，鑰匙吊在自己的褲腰帶子上。家裡錢米，往來賬目，一概抓在自己的手裡，繼父絲毫不能過問了。這頭一著，就把老駕氣得個要死，三番五次大吵大鬧，說要分家，菊咬還他個不理。有一回，正在吃飯時，老駕又吵了起來，把筷子往桌上一摜，罵菊咬是混賬傢伙，橫眼畜生，沒得良心，把屋裡的東西，一手卡住，分得自己沒得閒事探。左鄰右舍，都來看熱鬧。人們看見老駕氣得口角噴白沫，青筋暴暴的。菊咬不回一句嘴，低著腦殼只顧扒飯。菊咬堂客起身到灶屋，舀一盆溫水，恭恭敬敬端到老駕的面前，請公公洗臉。菊咬的小女，那時才四歲，放下飯碗，跑到祖父的跟前，滾在他懷裡，卷著舌頭，嬌裡嬌氣地叫道：「爺爺，爺爺，我要吃茶。」老駕心軟了，雖說嘴裡還是不住地吵罵，但聲音溫和得多了。

　　人們勸慰了幾句，看場合不大，漸漸散了。等人一走盡，菊咬筋滿臉堆笑，細聲細氣地跟老倌子談講。他說，做崽的是怕老人家操多了心，身子有礙，才把家務事一概攬到他懷裡，寧肯自己辛苦點，叫老人家多活一些年，享幾年清福。如今老人家不肯放心，自己要管，他正樂得少吃鹹魚少口幹，情願把賬簿、鑰匙、谷米雜糧、大小家什，通通交出來，自己只認得作田，家裡事無大小，都聽老人家調擺。一席話，一句一個「老人家」，把老駕呵得不知說什麼才好。賬簿鑰匙，他不肯收，叫菊咬照舊掌管。那一回以後，菊咬筋把錢米抓得更緊，老駕想吃碗蒸蛋，也得不到手了。

　　「你倒熟悉人家的情況。」鄧秀梅笑一笑說。

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