山鄉巨變(133)_周立波

一三三

　　「不行。你下回來吧。你要好多？」營業員問另一個戶子。

　　謝慶元只得在鎮上熟人屋裡，借一套籮筐扁擔，到倉庫裡領了五斗米回家。歸了兩鬥賬，還剩三鬥，堂客非常地滿意，謝慶元瞞過肉鋪碰釘子的這一段，也裝作滿意。

　　「常言說得好，有柴無米，設法不起，有米無柴，設法得來。家裡的事，不要你探了。」

　　餐餐有米煮，謝慶元堂客高興極了。她大崽長庚日裡到溪裡撈魚，夜裡到四邊用針紮子紮了好多的泥鰍。於是，除開擦菜子，謝家的桌上時常擺出點小葷，謝慶元也很滿意了。幾天以來，他出工很早，收工也遲。長庚利用課餘的時間，看牧社裡一條大水牯。

　　「這樣每年添加五百斤穀子的收入，他的學費不要你來操心了。」這是劉雨生原先替他盤算的。

　　年年缺糧的謝慶元家裡，借著黨和社的周到的安排，直到接新，柴米油鹽都有了，連長庚的學費也不要措憂，謝慶元堂客心滿意足，謝慶元自己也只能說是如意了。

　　但一想到秋絲瓜，他就要枯起眉毛。

　　米賬清了，還吃了人家的臘肉；吃了茶，巴了牙，秧沒分成，害得秋絲瓜沒得法子想。想起這些，謝慶元有幾分內疚。秋絲瓜又不時派自己的堂客或是兒子來到謝家，請謝慶元過去談談。他沒有過去，但總覺得應該找人代他方圓一下子，他想起了秋絲瓜的妹妹張桂貞是自己堂客從小一起長大的朋友，就想利用這關係。有一天夜裡，他跟堂客商量道：

　　「你為什麼不去找找貞滿姑娘？」

　　「找她做麼子？」

　　「你們起小一塊長大的，如今她男人不在。」

　　「她男人不在，不正好嗎？」

　　「你這個人不講道理。我的意思是我們受了她哥哥的人情，應該通過她填謝填謝。」

　　「你看我脫得身嗎？」

　　「你脫不得身，叫她來呀。」

　　「你想見她嗎？」

　　「你這個人蠻攀五經，不同你講了。」

　　兩公婆的商討，到這裡為止。這件事情丟在腦後了。不料有一天，謝慶元牽著牛出工，在塅裡的路上，碰到張桂貞紮腳勒手，背把鋤頭，到田裡去。她曬得黑皮黑草，但臉塊還是一樣地秀氣，腰肢還是一樣地苗條。謝慶元笑著贊道：

　　「貞滿姑娘這下真操出來了。」

　　「哪裡？比起你們男人來，還差得遠。」張桂貞扭頭要走。謝慶元追著又問：

　　「為什麼不到我們家裡來耍了？」

　　「哪裡有空啊。」

　　「這幾天回家沒有？」

　　「你說哪個家？我自己的家，我天天回去。」張桂貞對他一笑。

　　「我是說的你娘家。哪一天要是你回去，見了你哥哥，請代我說說，領了他的情，我老謝心裡是不會忘記的。」

　　「你領了他的麼子情呀？」

　　「你只照我的話說，他曉得的。」

　　「你還在這裡呀，貞滿姑娘？」兩個人正在路邊上交談，話音不低也不高，謝慶元牽著的水牯，正在乘機吃路邊的青草，有個女人的聲音忽然從他們的背後發出，他們回頭一看，是龔子元堂客。當下這堂客又說：「副社長，是你呀？你們有事，只管談吧，不打你們的岔。」她趕緊從他們身邊擦起過去，走了幾步，又回頭笑笑。

　　這一件事，謝慶元沒放在心上，張桂貞也沒有介意。臘肉事件有時還使他操心。他怕秋絲瓜一時生氣，和盤托出，傳到他以為一定還不知情的李月輝的耳朵裡。雖說心裡有這個疙瘩，在功夫上，他是十分賣力的。

　　除開田裡的功夫，他還要工作，常常地，累了一整天，到了夜裡，下村的排工和評工，又是他親自主持。群眾對他反映十分好；劉雨生聽了，替他歡喜，把情況反映給支書：「下村工作，老謝帶頭加強了。」

　　「如何？我說他是有兩下子吧？」李月輝也不禁激賞。

　　群眾的良好的反映，領導的獎掖的評語，謝慶元通通聽到了，喜得他腦殼搗大蒜一樣，扎扎實實，得意了幾天。

　　有天夜裡，謝慶元家也不回，腳也不洗，穿起草鞋，系條滿是泥巴的爛圍裙，走到塅中央的田塍上，嘴上套個喇叭筒喚道：

　　「喂，收了工，都不要走，到隊上排工評工，搞完再回去吃飯。」

　　他的這個措施得到好多人擁護，陳先晉對他跟秋絲瓜勾搭，本來是有意見的，如今也點點頭說：

　　「早評工，早困覺，明朝好早起。」

　　人們來齊了。隊長的堂屋點起一盞小小的煤油罩子燈。隊長和隊會計都坐在桌邊，主持會議，謝慶元靠近他們。他們的對面，淡黃燈光裡，一個身段苗條的女子斜靠在小竹椅子上，瓜子臉曬得發出油黑的光澤，額邊一綹頭髮編個小辮子，一起往後梳成一個巴巴頭，眉毛細而長，眉尖射入了兩鬢裡；大而又黑的眼睛非常活泛，最愛偷偷地看人；臉頰上的兩個小酒窩，笑時顯出，增加了嫵媚；上身是件花罩衣，下邊是條有些泥巴點子的毛藍布褲子；因為剛從田裡來，還赤著腳。這個女子就是張桂貞。她的旁邊是龔子元堂客，兩個人正在低聲耳語。

　　評工開始了。謝慶元坐在張桂貞的正對面，又是熟人，不免有時望望她，慣愛看人的張桂貞也自然而然，眼光常常投向桌子邊，龔子元堂客看在眼裡。她想起了塅裡碰見兩人談話的情景。龔子元堂客年輕時節一定也很標緻吧？如今四十開外，膚色焦黃了，眼下的眼泡鬆弛了，但是人老心不老，她還愛穿俏色的衣裳，喜跟男人們笑鬧。還有一宗，是她特具，別人少見的脾氣，最好打聽、觀察、傳播和挑動男女間的不正當的風流事。找到了謝慶元和張桂貞的這個主題，她自然是不肯輕輕放過了。她坐在張桂貞前頭一點點，稍微側向她，這樣，既能毫不費力地看見謝慶元的一舉一動，又好觀察張桂貞的眼色。

　　「瞅，人家又在望你了。」龔子元堂客用左手的肘彎觸一觸貞滿姑娘，低低地說。張桂貞抬起頭來，自己的眼睛果然跟謝慶元的相逢了，不覺臉一紅，把頭低下。自從嫁了符賤庚，又經過一個時期的勞動鍛煉，張桂貞的思想變化了，一向都十分莊重。可是，年輕標緻的婦女，除非大方潑辣、純潔灑脫，像盛淑君一樣的姑娘，在人的面前總是不免有一些忸怩，帶一點靦腆的。何況謝慶元又真在看她。謝慶元伉儷情深。他的多看張桂貞幾眼，有時還跟她說笑，不是因為她長得好看，使他動心了。他這樣做，完全是為了她哥哥的那塊臘肉的事情，要請她方圓幾句，息事寧人。龔子元堂客卻存心來推波助瀾，把事件引向別的一方面。只要有機會，她就要巧施點染，把張桂貞引得不大自然了。謝慶元還是困在鼓肚裡。

　　「評張桂貞好啵？」評完了三個人的工分以後，龔子元堂客笑著看看謝慶元。

　　「好呀。」謝慶元表示歡迎，而且快活。

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