冬天裡的春天(12)_李國文

一二

　　還沒等蘆花抬腳，人群後面有條公鴨嗓子吼住她：「等等，傳大先生的話，你聽著！」

　　鄉親們連忙閃出一條路，必恭必敬地讓高門樓的家丁過來。

　　其實，也不過是高門樓一個看家護院的，但是在三王莊，哪怕是高門樓的一條狗，人們也得給它讓路，萬萬衝撞不得。

　　「大先生說啦，借的債不再寬限了，趕緊把老婆子死時借的棺材錢還清，大洋一十八塊，加上利息，攏總是……」他打開一個摺子，拉開來，有尺把長，給她看：「馬上把賬結了吧！」

　　「馬上？」

　　「對！」他伸出手：「一共是二十五塊大洋零八角。有零有整，快給錢吧！」

　　蘆花的口袋裡，經過那一個酷寒的冬天以後，連個毫子都沒有。

　　「給糧，給魚，給什麼都能頂債，快掏吧！」公鴨嗓子剌剌不休地逼命。鄉親們一見洶洶來勢，知道老於家大難臨頭，都磨蹭著後退想拔腿離開這塊是非之地了。

　　「大夥站住，誰也別走——」高門樓的家丁一聲喝，大家只得硬著頭皮站住，聽他發落：「眾人幫我做個證見，一沒錢，二沒糧，魚哪，滿湖的冰，二龍倒有能耐，可惜死了，怎麼辦？債總得還，只好請列位回家去把冰鑹拿來，幫兄弟一把，把他們家這條破船抬走抵債——」

　　聽得「抬船」二字，好比當頭一棒，蘆花嚇蒙了，就像腳底下踩著的那塊土地，被人猛地抽走。失去了船，等於失去了家。上，無遮無蓋；下，無著無落，連立錐之地都沒有了，該怎麼辦呢？她望望躺在湖岸的死者，望望走遠了的生者，在這個世界上她惟有的兩個親人，可誰也無法來幫她拿個主意。接二連三的打擊，使她像跌進漩渦裡的一根弱草，根本找不到任何可以擺脫災難的力量。這仿佛六月裡突如其來的冰雹，撲頭蓋臉打得她直立不起來了。

　　鄉親們誰敢違拗高門樓哪怕一個畜生的言語，慌不迭地取來了冰鑹，圍著老于家三代為生的那艘朽爛的船，一下一下，團團鑿著凍得結結實實的湖冰。

　　蘆花已經失去最起碼的意識，成了一個毫無反應的旁觀者，既不管被人押走的大龍，也不問馬上抵債的破船，只是守在死去的于二龍身邊，超脫地，一動不動，如同泥塑木雕，毫無表情地看著熱鬧，似乎所有的一切，都是可有可無的身外之物，早已置之度外了。

　　其實，她的心裡何嘗平靜，冰鑹不是在鑿湖上的厚冰，而仿佛那鋒利的尖刃，在一下一下戳著她的心呀。眼看著一個家，雖然是一枚銅板也找不出來的窮家，可這樣毀於一旦，終究是摧心折肝的痛苦啊！

　　冰碎裂了，船浮動了，破東爛西也全給扔到外邊來了，鄉親們無可奈何地，誰也不敢哼個「不」字，用肩膀頂著，將船抬著上了岸，往高門樓抵債去了。

　　「拿二十六塊現大洋來贖船——」公鴨嗓嚷著走去。

　　蘆花根本就沒往耳朵裡去，只是凝視著船抬走後，在湖面上留下的一塊沒封冰的空隙，碧綠的湖水正往外面泛出來，那些飄浮著的冰塊，在裡面動盪著，一時還凍結不住，顯得快活輕鬆的樣子，似乎在給絕望的蘆花啟示：「樂園就在我們這裡，天堂近在咫尺，來吧！年輕人，石湖在張著臂膀歡迎你呢！」

　　她動心了，因為不知道還有什麼樣的厄運會降臨到她頭上。

　　所以，她極苦痛地作出個決定：死！

　　蘆花在心裡對那個裹在葦席裡的親人說：「二龍，還有誰比我更倒楣更不走運的呢？我是個靠山山倒，靠水水幹的苦命人，好不容易有了一個家，誰曾想，一眨巴眼工夫，家完了，人也沒了。二龍，我想透了，活著還有什麼指望，還有什麼意思，我還是一頭鑽進湖底，跟你一塊走吧……」

　　可是，她擔心淹不死自己，必須找些什麼沉重的物件，墜住自己才好。她一眼瞥見封凍前撇在湖岸上的鐵錨，高門樓忘把它一塊抬走頂債。看看四周，竟沒有一個鄉親，那些左鄰右舍，親朋故舊，有多大膽子敢頂撞高門樓的威勢和氣焰，再說，誰也不願沾上倒運人家的晦氣，都慌不迭地走開了，躲得遠遠的。

　　蘆花把銹蝕的鐵錨拖來，綁在腿上，然後，蹣跚地朝冰穴走近，她打定了死的主意，毫不猶豫，趁這會兒沒人，趕緊了結自己。

　　她一邊走，淚水像泉似的湧出來。一邊在喃喃地念叨著：「二龍，等等我，我來了，我跟你生不能在一塊，這會兒死在一塊，永生永世也不分了！」

　　湖水顯得熱騰騰地，霧濛濛地，她兩眼一閉，朝那已露出一絲春意的綠水，撲了過去。

　　正當死神朝她招手的時刻，一個矮墩墩的漢子，沿著湖堤向冰穴斜插著走下來。

　　蘆花正縱身要跳，一見來了個生人，「呸！」連忙搖晃了兩下臂膀，才勉勉強強在冰穴的邊緣處站穩，啐了一口，心裡咒著這個不識相的傢伙：「真倒楣，尋死都碰上晦氣鬼！」

　　她盯著這個偏偏要作梗的人，身穿短打，肩背小鋪蓋卷，頭戴一頂舊氊帽，步伐沉著，不慌不忙地走來。看他那身穿著，像個打短工的。看他膚色和手腳，又像個做零活的工匠。但那氣概，倒不像是個普普通通，走鄉串井，無足輕重之輩，腳步是多麼有分量啊！

　　只有走在自己的土地上，才能有這樣坦蕩自如，充滿信心的神態。

　　蘆花瞅住他，盼他趕緊離開。

　　可他好像沒注意到她的存在，徑直蹲在冰穴旁邊，彎下身，扒拉開浮冰，用雙手捧著，大口大口地喝著，很明顯，他是個趕長路的過客，舌幹口燥，喝起來沒完沒了。

　　蘆花心裡想：「大肚蛤蟆，挺能灌，不怕得臌脹！」

　　「好甜的水喲！」他終於抹抹嘴，用蘆花從來沒聽過的口音，讚美著石湖水。

　　他好像這才發現湖上還有一個人似的——其實，他早在堤上就看得清清楚楚——異樣地打量著她，看得要尋死的蘆花都難為情了，一個勁地把綁住鐵錨的腿，閃在後面，因為那實在是不倫不類。但是南蠻子有點愛管閒事，眼裡流露出詫異的神色，嘴上卻是平淡地問：「大姐，你練啥功夫？」

　　蘆花氣得直咬牙，多不交運啊，偏碰上個半路殺出的程咬金。

　　「沒你的事，快趕路走吧！」

　　他鎮定地笑了，但那莊稼漢似的純樸的臉上，多少有點淒苦和自責的心情：「你太傻啦，這條路可不是輕易走得的呀！」

　　蘆花又氣又恨，從心眼裡罵著蒼天：「我是作了什麼孽，才得這報應，想活沒路，想死不成。老天，你不給我活路，連死路也堵絕嗎？」

　　「大姐，你才多大的人，怎麼想不開？」

　　蘆花暗自嘟噥：「我倒放著活路不走？路在哪裡？我怎麼想不開？敢情你活得自在。算了，管他咧，狗拿耗子，我一頭鑽到冰底下去，看他能救得成？」她喊了一聲「二龍」，推開多管閒事的外鄉人，一頭朝冰穴鑽進去。

　　蘆花本想借助鐵錨的重量下沉，誰知笨重的鐵器拖累住她；結果，身子撲到了湖水裡，腳反被扯住，還掛在冰上。被推倒的那個外鄉人，一躍而起按住了鐵錨；多虧那年冬天湖水凍得結實，不曾破裂，否則，這位從皖南來的老紅軍，也要成為枉死之鬼。

　　他那只有力的胳膊，把濕淋淋的蘆花從水裡提起：「你瘋啦，大姐！」

　　滿臉湖水和淚水的蘆花，把滿腔的恨，一肚子的怨，統統發洩到這個來到石湖的第一個共產黨員身上。他沉靜地任她毆打著、撕擄著、掙扎著，一動不動，儼然一尊石雕像，但那只健壯威武的手，始終緊緊地攫住她。現在，看起來，死神在這個共產黨員面前退卻了。

　　蘆花憤怒到了極點，她覺得老天爺、高門樓、還有他——這個外路口音的蠻子，都成群結隊地趕來欺侮她，欺侮一個僅僅活了十九歲的可憐人。他們不但剝奪了她那可憐的幸福，剝奪了她那微末的希望，甚至連死的權利都要剝奪，那確實是太殘酷了。她要求的只是死的自由，一種奇怪的自由，一種惟一可以自己支配的自由。除此之外，她還剩有什麼呢？然而即使獲得這樣悲慘的自由權，也身不由己，可以想像她是多麼痛恨這位來到石湖播撒革命火種的趙亮了。

　　——「趙亮同志，我們的引路人，願你的英魂在九泉下安息吧！」

　　那是一位身經百戰的老紅軍啊，他身材不算魁梧，卻是個渾實有力的車軸漢子，那鐵鉗似的大手，蘆花是無法掙脫得開的。

　　趙亮被她豁出命去的勁頭震驚住了，沒見過這樣不顧一切的年輕姑娘，像飛蛾撲火似的追求死亡，簡直是不可理解的愚蠢。而且，她又是多麼執拗，多麼任性啊！那股頑強的鬥爭精神，看來，只要不撒手，她還有一口氣，就要廝打掙扎下去。

　　他猛地鬆手，說道：「好吧，大姐，你樂意死，我不攔你，不過，我看你不像個孬人，怎麼倒走這條沒出息的路？」

　　陌生漢子講出的話，同他那五短身材一樣，結結實實，一句句像砸夯似的擊中了她的心。

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