未央歌(46)_鹿橋

四六

　　見了親愛的同學，想想藺燕梅家的歡會，看看大家歡欣地又開始了一個學期的課業，自己思量一下今後的打算和來日的艱難。人生幸與不幸竟差得這麼遠！不覺就大哭起來了。

　　大家聽她說了叔父逼嫁的事都不平起來。伍寶笙說：「怕什麼呀！你現在求不著他！註冊上學好了。他能怎麼樣？」淩希慧聽了止住哭，說了她的歷史。

　　「你們不明自我叔叔的心理！」她說：「他的想法和當初我父親一樣。只是比我父親見到得晚了這二十年。他到現在大概感覺到自己老了。娶妻生子是來不及了。平時他覺得我還好，很想也算做他自己的女兒。所以才肯這樣獨斷地壓迫我。你們想想看，這兩家店在雲南有多大名氣，有多少人知道他是無後的，在轉這兩爿店的主意。他也覺出他死後無力抓住這局面。我也是不會作生意的，所以才想出這麼個辦法來，想在他還有精神的時候一手做成了我的婚姻，並且叫他心上看中的那個人，在他手下接頭管理這買賣。他是毫無壞心的。」大家聽了靜下來。

　　「從過去的事看來，」她恢復了平日說話的口氣：「也可以使人信得過他的。我父親結婚時，一下子抽用了一筆錢，幾乎相當於一家店子整個所值。做這種批發生意其實受不了這樣大變動的。那兩年又趕上歐戰，洋貨價高。資少，不易周流，他自己一爿店幾乎也被帶倒。他們對這些消息是諱莫如深的，所以對經濟之不寬裕，並不解釋，倒叫家人，外人，誤會了許多年。特別是我母親，總以為當初婚姻的事，他反對過。想他必是乘我父親去世來欺淩寡母，孤女。誰想到那時他借的大筆款項到今日才算連本帶息還清，恢復了舊業。這一次波動，使他覺出老了。總有逼我結婚的意思。這事從他立場看來，是一點不對的地方也沒有的。說老實話，我心上也是知道感激的。

　　「可恨環境不是由人自己挑選的。我的處境也許還有人羡慕。不過我自己確實常常怨恨。寧願我沒有這叔叔，這值得同情的叔叔。也沒有這家財，這值得眼紅的家財。但是我能有什麼辦法！

　　「過去平靜的日子，是不穩固的。小學，中學，而大學。我早就提心吊膽的，中學畢業就是一個大關。幸喜我插班考取了大學，使他高興。北方三個大學的名氣說服了他，才准我入學，到了今天也算念了一年半了。那年秋天，昆明遭遇第一次的空襲，他心上那種無常的感覺也叫他有了一點變，也肯聽我一點主張。我便抓住這機會立定了自己的看法。有一天機會，努力於一天。根本不敢希望直到畢業不發生事故。

　　「然而今天事情果然發生了。心上還是不甘。我想除非放棄自己的理想，否則不免要受點磨煉。因為這大戰爭中的商業，經營起來與太平日子裡大不相同。叔父對於他的生意有點覺得靠不住了。他的保障要早點尋覓到。

　　「我是不想就這樣放手的。在他看來，我的功用就是接受他們的產業，我讀書，求學，就是為了增加身價來方便他找更好的侄女婿。我更忍受不了舊年那天，那個人混身上下打量我的那一雙小眼睛！

　　「我的打算也許不對。不過做好做壞自己承當。也心甘情願。由人撥弄，將來事不順心，代人受過。算是怎麼一回事呢？

　　「我的學眼前是定規上不成了。」她結束了這一段話：「我不願和他有衝突。藏在學校裡是早晚弄得不能了局。或是鬧翻了，或是乖乖地隨他回去。一個女孩子的事，別人特別愛添技如葉。自己不能不小心。我暫時恐怕要離開昆明了。

　　「我在新聞社的工作很叫他們滿意，我曉得現在緬甸那邊要用採訪員。我今天去和社裡接好頭。行期一定抽身就走。我要留一封詳細的信告訴叔父。說明我不是糊塗孩子，請他放心。先斬後奏。人不在跟前他也無可奈何。那個人那裡，他為了自己侄女關係還要代我圓說呢！我叔父身體其實還結實得很。我有的是日子報答他。

　　「學校裡面，不免有揣測的話，我今天來可是親自解說明白了。伍大姐，你們和我同學近兩年，可憐我不能完成學業，又知道我的底細，有人胡說，就替我分辯兩句。若是有謠言傷了我叔父的心，我在遠處心也不安！」

　　「燕梅！」她看了淚眼盈盈的藺燕梅說：「你的環境太幸福了。不是人人能有的。好好多用功罷。新生裡，你頂叫人疼。我真捨不得離開你！」說著大家都哭了。淩希慧平日熱心直口，聰明絕頂，誰也想不到會因為這樣的原故輟了學。今天一分手，不知道哪天再見。沈家姐妹是受不了感情上一點兒激動的，哭得特別難過。伍寶笙和史宣文也想不出比淩希慧自己決定的更好的方法來，也只有無言拭淚。藺燕梅從來不知人生有不如意的事。心上恨不得把自己的幸福跟任何不幸的人調換，才能平安一點。現在竟覺到多生活一天多痛苦一天。連學校中也不完全是快樂的，恨不能早點死去。

　　淩希慧看大家一哭，倒把自己的難過解脫了一點。她說：「我的思想、手段，全是環境逼出來的。一個人本來也該彈性大點。別替我難過罷。倒是眼前幾天還要忍住一點，不要宣揚出去害了我的事。我走後，一家裡一定會到學校來我。答對說話要小心。別頂撞了老人。我今天不能多呆了。」

　　大家知道這事情關係大。不敢胡來。忍淚送她走了。回來誰也不敢聲張。果然過了沒有三天，有人來找伍寶笙。帶了淩希慧的字，一看是個老人。光頭，灰布長衫，眉毛都白了。自說是淩希慧叔父。伍寶笙從她那信中知她來學校的第二天就有一個機會走了。她先靜聽老人論調。竟是明達得很。口氣之中有點失悔這事做得太急。惦念淩希慧的安全，放心不下。

　　「希慧是有才幹的。」伍寶笙說。「她出去，我們都特別放心。有了這樣女孩子也該叫她出去得意些時。她走前來過學校。說話之間只怕你老人家誤會地，再三要我們幫助解釋，怕傷了你老人家的心。我們替他求求情，原諒她先斬後奏罷。」

　　「我倒沒有怪她的意思。」這作叔父的說：「她脾氣也大硬了。只是有一件事，伍小姐你別瞞我。希慧在學校裡有常接近的男朋友沒有？」

　　「你老人家大概也看得出來！」她明白這是個費力的題目，不敢大意。否則使虧負了淩希慧的友情：「我們誰能上了幾年學不認識幾個男同學？看見有男生在一起，倒也不能決定便是有什麼特別感情。希慧的情形又特別不同。她常說她要念的書，要作的工作大多，上學的機會不容易，不肯荒廢時光。一年多，兩年來，她真可以說是能夠不分心認真用功的一個。我不會用話來相瞞的。現在雖說是她人已走了，追也無處追去。但是事情總有水落石出的一天。我何必說假話呢？」

　　老人聽了盡情盡理，也便不說什麼，看神氣似乎有另外一點話有點不便說出口。伍寶笙見了，便說：「希慧在學校裡就是和我們幾個人要好。您有什麼話儘管說。我們都願意盡力。」

　　老人聽了，露出讚譽的眼光看了伍寶笙一下，說：「別的也沒有什麼。一個女孩兒家名字要緊。方才伍小姐說的話。我都相信。學校裡面，若有了傳言，也請代解說一下。我侄女兒早晚回來，也是感激的。」

　　伍寶笙聽了這話才松了一口氣。便商量好了，由伍寶笙代他侄女收拾一下東西，交來人帶了回去。伍寶笙帶著跟來的人進宿舍辦好這事，送淩希慧叔父出來。

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