雪中悍刀行(271)

二七一

　　徐鳳年摸了摸這顆小腦袋，笑而不語。

　　一大一小身後站著那位布裙荊釵的柔媚小娘子，她其實早就沿著泥徑氣喘吁吁追上土坯牆。她才在鬧市一個釵子攤前盯著發呆片刻，只是囊中羞澀，看著過過眼癮，都沒好意思拿起來細細端詳，生怕被攤主白眼，不承想一回神就發現沒了兒子身影。她性子清淡，也不急在臉上，果然瞧見了在牆頭與一位陌生佩刀公子相伴的孩子，起先憂心會不會鬧出風波，她這等寒苦人家可經不起任何折騰，她撩起裙角就小跑到牆頭，只不過恰巧看到那公子拉扯她兒子後領口的小動作，她不知不覺便一下子心境安寧下來。知道孩子打小就喜好愛慕那些行走江湖的俠客，倒馬關舊城遺址上的比武，就沒有一次落下過，有些時候，聽到巷弄裡玩伴的呼喚，也顧不得是在吃飯，便沖了出去，回來後倒也不忘記一粒米飯不剩地吃完，一邊吃一邊手舞足蹈與她說大俠們是如何出招的，讓她瞅著只有滿心歡喜。

　　許多無法與人言說的苦，也就不那麼苦了。

　　聽到孩子的「溜鬚拍馬」，身段妖嬈氣質卻秀氣如閨秀的小娘子捂嘴笑了笑，一雙眸子眯成月牙兒。她斂了斂神態，只藏了些風韻悄悄掛在眉梢，朝這位心地不壞的公子哥斂衽行禮。約莫是這些年艱辛孀居，對各色男人養成了一種敏銳直覺，一些欲擒故縱的陰暗伎倆，她大多可以一眼看穿，眼前這個咬著竹簽的年輕男子，可比咱們倒馬關那名只知附庸風雅的校尉公子，還要像大家族出來的子弟呢。更難得的是這公子看自己的眼神很清澈，這讓她想起那口村頭老井裡的井水，乾乾淨淨，卻看不透深淺，但總歸是讓人討厭不起來的。

　　小娘子輕聲道：「右松，還不把刀還給這位公子。」

　　稚童點頭嗯了一聲，站起身，雖眼含不舍，但還是利索地站起身，恭恭敬敬地把春雷刀交還給了彎腰接刀的大哥哥。

　　小娘子自然而然拍去孩子屁股上的黃塵泥土，窮人家的孩子，玩鬧得再瘋，也不能作踐了一針一線縫出來的衣衫。她是一名北涼驛卒孀婦，沒了男人，莊稼地便都由她獨力做活。官府每年都會發下一筆撫恤銀錢，不多，到手就八兩銀子，但總算讓她有個盼頭。私下聽私塾先生說按北涼軍律得有三十多兩才對，多半是被官爺層層克扣了去，只不過她一個寡居婦道女子，也不計較這些，再者計較不來。倒馬關附近村莊倒是有些男人想要娶她入門，其中還有位是帶了軍功的，可她覺得右松既然跟夫君姓了趙，就不能再讓他喊別姓的男子一聲「爹」了。右松性子皮是皮了些，可孩子這樣才靈氣。她略微識些字，比起尋常粗鄙村婦眼界要更寬，每天聽著他搖頭晃腦背私塾學來的詩書，她在一旁撚著燈芯，只覺得對一日勞作的辛苦，生活的不易，緊巴巴卻充實的日子，也就沒有什麼怨言了。

　　遺址台基上刀光劍影，兩位俠士你來我往，打得天昏地暗。下邊觀眾大多是過安穩小日子的平民百姓，甭管你們是何方神聖，什麼天山追風劍、斬馬劈虎刀的，只要砰砰啪啪打得起勁，就不會吝嗇掌聲喝彩。整整一兩百號觀戰者都大呼痛快，許多漢子都站在板凳上拍手叫好，反正也不需要他們掏半枚銅錢嘛。那些個下了賭注的，倒是相對要緊張，沒怎麼出聲，只有看到押注人物打出好看的招數，才暗暗攥拳，看到落了下風就要揪心。

　　徐鳳年沒什麼觀戰興致，但也沒流露出絲毫不屑，率先走下土坯牆頭，那小娘子順勢牽起稚童的手，她生怕與這名公子待在一起，會惹來市井巷弄裡最是能生根發芽的閒言碎語，哪裡還敢在牆頭逗留，只想著早早下了泥路，與孩子早些離開集市。他們母子所在的村子就在邊上，不到一里路。孩子感激這位哥哥的大方，笑著扯了扯世子殿下的袖口。徐鳳年回頭，見孩子伸出手，似乎想要牽手，徐鳳年笑了笑，卻沒有伸手，只是輕輕看了一眼微微張嘴滿臉漲紅的小娘子，不想讓她難堪，故而只是捏了一下稚童的臉頰，大踏步離去。

　　小娘子悄悄呼出一口氣，臉頰發燙得厲害，瞪了一眼孩子，後者到底是白如薄紙的孩子，只覺得娘親比以往好看，是在害羞，卻不知道她臉紅個什麼。

　　酣戰總算落幕，再不結束，那些個被十幾枚銅板雇來暖場的傢伙就得把手掌拍紅腫了，個個嗓子沙啞，倒不是說他們如何敬業，只不過這場比試委實打得精彩紛呈。黑炭漢子手中斬馬刀，嘿，那氣力可真算是力拔山河了，光是在上頭揮刀幾百下就讓人覺得敬佩。更了不起的是那名白衣劍客，一劍在手，衣袖飄飄，如游龍驚鴻，讓人眼花繚亂。

　　斬馬刀壯漢敗得心悅誠服，拱手認輸，由衷說了幾句稱讚劍客的好話，這份豁達氣度，又讓看客們豎起大拇指。而讓場下好幾位小家碧玉心生癡戀的高明劍士，劍歸鞘後，留下一句「行卻江南路幾千，歸來不把一文錢」，飄然而去，端的瀟灑不羈，有劍仙風骨。

　　終歸是一幅皆大歡喜的畫面，不等耍斬馬刀的下臺，就有一位家境殷實的老翁上去籠絡示好。劉妮蓉正思量著如何出面，才能與那頗有能耐的斬馬刀漢子不落俗套地親近，一名魚龍幫管事的中年人面有憂色地跑來，與她竊竊私語，劉妮蓉皺了皺眉頭。不知為何，倒馬關校尉竟然出面攔下他們，說是官牒出了點問題，肖鏘都抬出了將門子弟的身份，一樣不管用。看來今晚註定要在關內留宿，這讓劉妮蓉有些不安。照理說倒馬關只是一座小隘，這裡官銜最大的副都尉不過六品，魚龍幫傾力辦事的那位，則是從四品，頭頂官帽子大了好幾級。

　　雖說是武散官，不掌虎符兵權，但北涼軍自成體系，抱成一團，順藤摸瓜，總能牽扯出各種沾親帶故的關係。小小關隘六品折衝副都尉，在銀子沒少送出的前提下，沒理由不賣人情。劉妮蓉顧不上那名斬馬刀武夫，快步走向城頭，遇到沉著臉的肖鏘，顯然受氣不小，他見到劉妮蓉，走到官道一側，低聲苦笑道：「有古怪，今晚夜宿，要不安生。咱們找家鬧市裡的店住下，貴就貴些，這筆銀子萬萬不能省了。每班十人，輪流值宿，熬過了今夜就好。」

　　劉妮蓉本就不是小家子氣的女子，點頭道：「是該如此。」

　　說話間，劉妮蓉瞥見那群馬販子徑直朝他們走來，擁簇著一位神態傲慢至極的豐腴女子。這女子歲數不大，以一塊精美貂皮做纏額的頭箍。這種裝飾涼州邊境極為風靡，秋冬季節既可禦寒，也美觀，俗稱貂覆額或者臥兔兒，最早由北涼王府流傳出來，好像是大郡主徐脂虎最先如此巧妙裝束，性子活潑的北涼權貴女子，都忙不迭地跟風。

　　貂覆額曼妙女子身邊都是些一眼便知的老到練家子，氣質沉穩，呼吸遠較常人要來得綿長，尤其是女子身側一名老者，眼神陰鷙如老蒼鷹，雙手十指如鉤，不知修習何種功法，呈現出不合常理的淡金色，大抵是龍爪手這類霸道兇狠的外家套路。

　　七八號赳赳武夫眾星拱月般擁著倨傲女子。除了她，瞧著最多餘的是一名胭脂氣濃重的敷粉男子，長得俊俏，就是過於女子般的陰柔，沒半點陽剛氣，他小鳥依人地貼著女子，丟向劉妮蓉這夥人的眼神十分陰狠玩味。

　　徐鳳年緩步行來，見到場面有劍拔弩張的趨勢，就停下腳步，打算遠遠觀望。很不幸他這個細節，不僅被眼觀八面的劉妮蓉撞見，惹來她的不悅，連那豐腴到了有點肥胖的女子都發現了。這婆娘撞見皮囊、氣度俱佳的世子殿下，頓時眼睛一亮，嘴角勾起，竟是連劉妮蓉都不管，直截了當地朝徐鳳年勾了勾手指，一臉要寵倖徐鳳年的神色。

　　女子能如此當街色眯眯看人，也算臉皮和本事都了得。

　　徐鳳年往後退了一步，這在劉妮蓉眼中，幾乎已是該殺頭的死刑，心想這佩刀青年實在是讓人惱怒，怎的一點江湖兒郎的骨氣都沒有！繼而一想，劉妮蓉嘴角冷笑，掛滿了嘲諷鄙夷。這姓徐的本就不是江湖人士，不過是將軍大門裡一條跟主子搖尾乞憐的哈巴狗兒，寄希望於他能有何種擔當，未免太高看他了。

　　那敷粉俊哥兒見身邊女子動了春心，嫉妒到眼紅，撒嬌一般嘀咕了一聲，「小姐，那小白臉佩刀哩，這些蠻子多粗俗。」

　　女子抬手就是一巴掌拍在這男子臉上，後者捧著臉，眼神幽怨，泫然欲泣，看到魚龍幫劉妮蓉一夥人都讓人毛骨悚然，只覺得反胃作嘔得一塌糊塗，如此一來，對那姓徐的惡感倒是減輕了許多。

　　養面首如養貓狗的富貴女子面朝徐鳳年，又是太陽打西邊出來的一張春意熱臉，她可是一眼就鍾情了這位身材修長的年輕人，吃膩了身邊脂粉堆裡冒尖的小白臉，總需要換換味道才能養胃舒心不是。她正要說話調戲那佩刀的小白臉，驀地街道上響起一陣馬蹄聲，有四騎不顧鬧市喧鬧縱馬奔來，滿街雞飛狗跳，所幸沒有踩傷撞倒行人，歸功於這四騎跋扈歸跋扈，騎術倒也精湛。一名錦衣公子躍下馬，身後三騎披甲扈從卻巋然不動。

　　劉妮蓉將這一切看在眼中，已經猜出這名公子的身份，倒馬關折衝副都尉的長公子，周自如，八九不離十。北行沿線需要打點的地方和人物，劉妮蓉已經在路上被師父肖鏘說得爛熟於心。記住周自如的名字，是因為這人連肖鏘都著重提起，據說周自如不僅文采斐然，有諸多佳篇流傳北涼，更是可開三石弓，百步穿楊，箭術超群。須知三十斤為鈞，四鈞是為石，能拉滿三石弓已是膂力駭人，若還能保證箭矢準頭，沒有水分的話，足以直接進入北涼軍擔任遊弩手。江湖軍旅兩相輕，可天底下還真沒有敢小覷北涼軍的無知莽夫。劉妮蓉望著這個周自如，沒料到他下馬後不是先與那女子言談，而是對自己笑臉相向，這讓措手不及的劉妮蓉下意識微微撇過頭，回過神後才感到羞愧，眼神恢復冷寂。

　　在北涼勉強能算是將種子孫的周自如與那豐腴女子相談甚歡。約莫是這位貂覆額有了周自如這般貨真價實的真俊彥，頓時對徐鳳年失去了興趣與性趣，只是拋了個媚眼，與周自如走入關隘城門。跟如臨大敵的魚龍幫一行人擦肩而過時，她不忘示威地朝姿容清水芙蓉般的劉妮蓉冷哼一聲，倒是周自如有意無意頓了頓腳步。肖鏘松了口氣，出門在外，只要不是武力睥睨世間的孤雲野鶴，哪能事事稱心如意，少不得面對各種勢力憋屈幾回。他生怕劉妮蓉上了心，便尋了個輕鬆話頭說道：「這周公子文武雙全，倒是配得上咱們妮蓉。」

　　劉妮蓉苦澀道：「師父，你知道我最反感這類官宦子弟了，看著和和氣氣，為人處世玲瓏八面，其實吃人不吐骨頭。」

　　肖鏘笑了笑，不再打趣這個心氣奇高的徒弟。當下眾人便一起去找尋合適的客棧入住。一般而言，不入新開之店，不入換主之店，都是行走江湖的老規矩，道理也淺顯，只不過就在倒馬關駐兵眼皮子底下，倒不用太計較這些。他們最終找到一家鬧市中的老字號，三十多人一晚就得花去將近二十兩銀子，饒是從小衣食無憂的劉妮蓉，都有些心疼，明知是本地熟客的話只要不到十兩，但為了穩妥起見，即便被當作肥羊狠宰一頓，魚龍幫也只能捏鼻子忍下。

學達書庫(xuoda.com)