雪中悍刀行(586)

五八六

　　袁左宗感慨道：「屈指算來，殿下第二次遊歷，就惹來了吳家劍塚的劍冠劍侍、天下第十一王明寅，後來獨身深入北莽腹地，更是先殺魔頭謝靈，再戰拓跋春隼，繼而連提兵山第五貉的頭顱都帶回。這次又宰了韓貂寺，一直都沒閑著。離陽藩王子孫，不論嫡庶，恐怕得有數百人，就沒一個像殿下這麼勞心勞力的。」

　　寒風拂面，夾雜有山野特有的草根氣，沁人心脾。徐鳳年微笑道：「大概是多大的瓜田招來多大的偷瓜賊。瘸漢子醜婆姨，才子佳人，都是門當戶對。有這些在兩個江湖上赫赫有名的對手死敵，我該感到榮幸。袁二哥，這些年你一直深藏不露，陳芝豹都入聖了，你要是不弄個天象境說不過去啊。」

　　袁左宗哈哈笑道：「袁某單打獨鬥，遠遠比不上方寸天雷的顧劍棠和梅子酒的陳芝豹，不過長於陷陣廝殺，不知何時能跟殿下一起沙場並肩馳騁？」

　　徐鳳年雙手插袖歎息道：「在北莽聽一個北涼老卒說他這些年經常鐵馬冰河入夢來。」

　　袁左宗望向遠方，輕聲道：「我不看好西楚複國。」

　　徐鳳年點頭道：「就像徐驍當年不反，看似寒了許多將士的心，可他那是明知不可為而不為。好不容易眼望天下得天平，當什麼皇帝？用他的話講，就是當上皇帝，老子還能三宮六院嬪妃三千？還是能一頓飯多吃幾碗肉？打天下靠人強馬壯刀快，治天下卻要不計其數的門閥士子，群策群力，聚沙成塔。既然民心根本不在徐驍這邊，他做個劃江而治的短命皇帝，我註定活不到今天。」

　　袁左宗由衷笑道：「義父從不耍小聰明，是大智慧。」

　　徐鳳年轉頭說道：「鳳年以前紈絝無良，讓袁二哥看笑話了。」

　　袁左宗沒有跟這位世子殿下對視，眺望白茫茫山景，「袁左宗愚忠，不輸韓生宣。」

　　＊＊＊

　　龍尾坡山勢轉為向下，馬車內，老爺子搖頭笑道：「委實是黃裳以小人之心度君子之腹了，可惜了那半罎子酒啊。」

　　除了即將赴任要職的黃裳，車廂內還坐著李懷耳，老人知道這孩子的糟糕馬術，就乾脆讓他棄馬乘車。當夜城內一場巷戰，為少年所救，黃裳嘴上不曾贅言，心中實在是念情得重，只不過黃裳自己尚且朝不保夕，也不好承諾什麼，只想著讓少年李懷耳遠離是非，若是能夠在京城站穩腳跟，少年若是心中那個江湖夢不死，不妨再拉下一張老臉給他求來一本武學秘笈，他年悄悄轉贈李懷耳。

　　少年此時戰戰兢兢，他哪裡跟當官的面對面獨處相坐過，往年在鐵廬城中遊手好閒，見著披甲的巡城士卒都退避三舍，對他們可以披甲胄、持鐵矛，那都是滿心豔羨得緊。看出少年的局促不安，朝野上下清望出眾的老爺子會心一笑，主動尋找話題，跟少年詢問了一些雞毛蒜皮的瑣碎事，正當黃裳問及李懷耳大伯一年私塾教書可掙錢幾許時，驀然密林深處一根羽箭破空而來，一心一意駕馬的老僕頭顱被一箭貫穿，向後寂然倒去，屍體扯動車簾，身手利落的李懷耳當下就拉著老爺子趴下。

　　當甯宗看到不遠處一隻信鴿掠空，猛然間快馬疾馳。這次護駕黃大人趕赴太安城，惹上的不光是廣陵道西部那幾十個一根線上螞蚱的文官老爺，還有十數位武官將領，其中一員在春秋中全身而退的驍將更非雜號將軍可以媲美，手握精兵兩千，光是騎兵就接近四百，如果不是此人官場口碑極差，為人跋扈，跟毗鄰州郡的其他實權將軍歷來多有磕碰，這次風波，樂見其成的沿途幾位將軍都各自放出話來，大隊人馬膽敢堂而皇之穿越轄境，一定要讓他吃不了兜著走。可甯宗仍是把情況預料到最糟糕的境地，除了早早在馬車三壁添有拼接而成的厚實檀木，以防箭矢破壁偷襲外，還讓兩名輕功不俗的江湖好漢擔當起斥候的職責，跟他們五騎一前一後首尾呼應。

　　密集攢射之下，大多數箭矢都鑽過了外車壁，最終為昂貴紫檀硬木阻滯，但有幾根仍是倔強地露出箭尖，足見這批刺客的膂力之大。兩撥箭雨都沒能建功，瞬息過後，僅有一箭破空。

　　砰一聲巨響！

　　不光是穿透雙層車壁，還炸出一個橘子大小的窟窿。

　　是那鐵廬軍鎮中第一神箭手丁策無疑！

　　這根羽箭釘入了後壁紫檀木中，尾端猶自顫顫巍巍，就這般示威地懸在李懷耳腦袋之上。

　　少年心死如灰。

　　那匹年邁軍馬雖說腳力孱弱，可也有好處，就算沒了馬夫駕馭，短時間馬蹄慌亂之後，很快就主動停下，並沒有撒開馬蹄四處逃竄，否則山路狹窄，右邊一丈臨崖，很容易亂中生禍。

　　甯宗心知臨時擔當斥候的江湖俠客已經遭遇不測，來到馬車附近，不奢望一氣呵成沖出箭雨，當機立斷，讓徐瞻和周姑娘儘量抵擋接下來的潑水箭雨，他和武力平平的胡椿芽去攙扶一老一少上馬返身。

　　黃裳和李懷耳分別與甯宗和胡椿芽共乘一騎，少女已經面無人色，顧不得男女授受不親，策馬狂奔，讓那個一直看不順眼的邋遢貨低頭彎腰，一起向龍尾坡山頂客棧疾馳。

　　丁策一箭朝黃裳後心口射去，被徐瞻一棒挑斜落空，可一箭去勢雷霆萬鈞，讓徐瞻幾乎就握不住那根纏絲棍棒。丁策第二次雙箭齊發，一箭繼續針對老人黃裳，一箭則追殺少年，這一手連珠箭極為出彩。

　　山路中間有女子身形如一只墨黑燕子，飄落馬背，倒退而行，一劍劈斷一根箭矢，可手掌瞬間被劃出一道深闊血槽。她借著反彈之力，飄回馬背上，單腳蜻蜓點水，繼而撲向與少年後背近在咫尺的第二箭。眼看救之不及，只得丟劍而出，砸中箭矢尾羽，將其逼迫偏離目標。可不等身形曼妙如飛仙的女子喘氣，遠處丁策再次挽弓激射，眨眼間就刺向女子眉心，她若是側身躲避，這一箭肯定要射死少年少女所騎乘的那匹紅棗駿馬。女子一咬牙，低頭卻伸出一雙五指如青蔥的纖手，死死攥緊箭矢。五指連心，一陣刺骨劇痛傳來，不肯撒手的女子更是被這一箭帶離得向後滑行數丈，始終保持後仰之勢的她幾乎已經感受到馬尾翻搖著擊打臉頰，雙腳深陷泥地，用以卸去箭矢力道。當她終於能夠將那根沾血的羽箭丟去，搖晃身體差一點就要墜地，撞入馬蹄下。

　　一個鷂子翻身，女子飄向紅棗馬馬背站定，看到徐瞻的駿馬已經被射死，只能徒步，且戰且退，好在徐瞻棍術跟內力相得益彰，即便是無奈後撤，也不見太多的頹勢，行走之快，幾乎媲美奔馬。

　　甯宗心中哀歎，這次迫不得已的後撤，有禍水東引的嫌疑，真是對不住先前客棧那幫來路不明的陌路食客了，只求那些人別被牽連太過。

　　路在茅棚和客棧之間，徐鳳年剛好和袁左宗走向客棧，甯宗一騎就這麼狂奔撞來，後者大驚失色，嚷道：「讓開！」

　　徐鳳年給眯著眼殺機四起的袁左宗使了個息事寧人的眼神，兩人幾乎同時往茅棚方向一退，短短兩步，步伐輕靈飄逸，也就躲過了甯宗那一騎。

　　隨後胡椿芽一騎也恰好擦肩而過。

　　少年戊早就聽到馬蹄踩踏，大踏步出門湊熱鬧，這小子可沒有什麼好脾氣，見到這等驚擾公子的可惡場景，咧嘴陰陰一笑，弓身狂奔，鑽入馬匹腹部，猛然站起，扛著整匹駿馬就繼續向前奔走，竟是刹那之間就超過了甯宗那一騎。

　　健壯少年仍是嘴上大笑道：「這馬也跑得忒慢，小爺送你們一程！」

　　龍尾坡上有少年扛馬而馳。

　　門口盧崧笑而不語，王麟坐在門檻上翻白眼。

　　站在馬背上的黑衣勁裝女子猶豫了一下，飄落在地，接應稍稍落在後頭的徐瞻。後者原本已經躍過客棧茅棚一線，見她停步，也停下阻截板上釘釘是鐵廬軍旅健卒的刺客。

　　三十餘騎氣勢洶洶尾隨而至，清一色棉布裹足的雪白戰馬，士卒披有舊南唐風靡一時的白紙甲，跟大雪融為一體。

　　為首一騎魁梧男子手提一張巨弓。

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