雪中悍刀行(648)

六四八

　　老人遞出去燈籠後，似有失落似有釋然。不轉頭，僅是伸手指了指背後府邸簷頭，沉聲道：「記住一點，人在屋簷下，給人低頭做事是本分，但也別忘了抬頭做人，因為這是咱們打從娘胎落地起就不能丟掉的本分。」

　　老人悄悄挺直了腰杆，望向那輛馬車走下的北涼王。

　　當年那個年輕將領在打光了本錢後死活不肯認輸，為了東山再起，跟一幫位高權重的閣老求著施捨兵馬，在滂沱大雨中一站，就從清晨站到了黃昏。

　　而他陸費墀就是當年諸位閣老之一。

　　手上已經沒有燈籠的年邁老人，嘴角帶著笑意，緩緩閉上眼睛。

　　陸東疆大驚失色，趕緊上前扶住向後倒去的陸家老祖宗，頓時泣不成聲。

　　手中燈籠重重摔在地上。

　　人死燈滅。

　　徐鳳年沒有想到才下馬車，就等來這麼個倍感突兀的噩耗，好在那個陸家嫡長孫即未來的老丈人，不是迂腐刻板的酸儒，趕緊背起老祖宗，領著他們從側門偷偷入府。

　　陸家門檻的確比尋常官邸要高出許多，府內地面也都高過外面巷弄一大截，繞過那堵特賜破格一等的琉璃影壁，不走中路，往西揀選了六組中的一組偏路。高門大族，沒有規矩不成方圓，偏路屋簷低矮幾寸不說，院門和地面也都要比中路低了足足三尺，平時都是供僕役下人行走，以至於許多豪閥裡的嫡子嫡孫自年幼到年老，一輩子都不可能走上一遭偏路。

　　因為今晚會見北涼徐驍一行人，入夜後就已經給雜役下了禁足令，連守夜護院職責都免了，可府上有許多偏房子孫和清客幕僚，未必能恪守規矩，襄樊城的粉門勾欄又出奇眾多，聲色雙甲的李白獅離開青州之後，群鳳無首，為了爭奪花魁，花樣迭出，不遺餘力，襄樊城幾乎是夜夜笙歌，好在面對面的陸、溫兩個大族靠近羊房夾道一端盡頭，許多不忌非議的名士紈絝若是攜美同歸，都由另一端各自入府，滿街煙花地的脂粉氣。

　　手握天下官員升降大權的老侍郎溫太乙多年前返鄉省親拜墓，就罵了一句「烏煙瘴氣」，才讓羊房夾道安生了一段時間，等溫侍郎返京，他那個不學無術的曾孫子，尚未及冠，便頭一個領了兩位青樓花魁返家，這條巷弄立即舊態複萌，一發不可收拾。

　　徐鳳年跟在陸東疆身後，郡守大人雖說過著飯來張口衣來伸手的日子，可想要當名士，五體不勤，本就是體力活，酒宴清談，登高作賦，都不輕鬆，可陸氏府邸庭院深深，陸東疆走得急，加上失神落魄，一個踉蹌撲倒在地，徐鳳年撿起那只燈籠後一路跟在身後，沒有刻意攙扶，陸東疆摔得鼻青臉腫，貼地哽咽，竟是站不起來。

　　一個人活在世上，總得有那麼一股子精神氣支撐著。這口氣一泄，就萬事皆休。當時在府外階下，上柱國陸費墀為了在徐驍面前不輸陣仗，便是強提那一口氣，原本油將盡燈將枯，卻也指不定仍可熬上一兩個春秋，如殘油煮沸，很快一乾二淨。

　　徐驍看到腦袋結結實實撞在地上的文士，歎息一聲。徐鳳年走近蹲下，將那架竹篾燈籠塞入陸東疆手中，自己背起老人的遺體。陸東疆坐在地上，臉色慘白，抹了抹眼淚，站起身，猶豫了一下，終於還是沒有說話，默默前行。

　　陸東疆輕聲道：「老祖宗走了。」

　　陸丞燕站在別院門口，見到這一幕，捂住嘴，不敢哭出聲。

　　陸東疆在徐驍徐鳳年父子眼前，還需竭力維持世家子氣度，被女兒這般淒豔作態一引，頓時嘴唇顫抖，一手扶在院牆上，反倒是初遇噩耗的陸丞燕先隱去哭腔，柔聲勸慰道：「爹，老祖宗也算壽終正寢，前幾天還與燕兒說自知時日不多，老祖宗在天之靈，如果看到咱們一蹶不振，走得也不安心。」

　　陸東疆點了點頭，拿袖口擦了擦臉，擦了又擦，半天也沒能轉過頭見人。

　　徐驍平靜道：「陸閣老這輩子活得不憋屈，能有位極人臣卻又全身而退的福氣，整個朝廷也找不出幾個。本王對前朝那幫閣老素有微詞，拜將封王之後，只要遇上了，都會刺上幾句。唯獨對陸閣老，沒有什麼怨言。」

　　陸丞燕畢竟還能強顏歡笑，請眾人走入院子。陸東疆聽到這話，又是暗自飲泣，低頭看了看燈籠，有些茫然。本以為爺爺一番金玉良言的指點，陸東疆自認已經與今日之前的太溪郡郡守判若兩人，爺爺這一走，就頓時打回原形大半。

　　北涼這邊除了徐家父子，還有陸丞燕並不陌生的春秋騎戰名將袁左宗，以及韓嶗山和徐偃兵兩名北涼王貼身扈從，但有一人，讓陸丞燕瞳孔微縮了一下。那年輕女子，她認得，姥山王東廂，其父王林泉曾是大將軍的馬前卒！

　　第二日天濛濛亮，一宿沒睡的徐鳳年由後門悄然出府，帶著袁左宗去了那座永子巷，死士寅一如既往暗中尾隨。

　　徐鳳年走在巷中，緩緩笑道：「袁二哥，讓那陸丞燕做北涼以後的側妃，是拉攏陸家，更能為士子赴涼打下基礎，算是一千金高價買下價值百八金的良駒，也能互惠互利，這樁婚事我沒什麼負擔，只是把王初冬那丫頭牽扯進來，除了王家的財力不容小覷，還有以此穩定老卒軍心的意思在裡頭，咱們會不會太市儈了？」

　　袁左宗淡然道：「徐家和王家，一個願打一個願挨，殿下與那本就心儀殿下的王姓女子，更是如此，談不上市儈。而且如果不是祿球兒這些年扶植，王家也沒有今天的家底。」

　　徐鳳年來到永子巷其間一段牆下，「第一次來襄樊城，就遇上了六珠菩薩引著萬鬼出城的場景。後來在這裡，碰上了目盲棋士陸詡，那次走得匆忙，也信不過自己的運氣，加上不信下棋棋力跟治政能力有何關係，結果跟這位隱于幕後的天才謀士失之交臂，現在悔青腸子了。早知道這傢伙是能寫出二疏十四策的風流人物，就是綁也要綁去北涼。」

　　袁左宗笑道：「這才算是市儈。」

　　徐鳳年啞然失笑。

　　徐鳳年歎氣道：「陸費墀這一死，陸家就不得不拖上一段時日了。這不算什麼，就怕禍起蕭牆，橫生枝節。」

　　袁左宗平靜道：「所以陸丞燕才要秘不發喪，對外對內都只說是陸家老祖宗身體有恙。這女子，不簡單。」

　　徐鳳年苦笑道：「看她三言兩語就擺平了王丫頭，這就隱約有大婦的風範了，還有當初在梧桐院裡的左右逢源，我就知道這女子不簡單得很，不知道以後誰壓得住她。」

　　袁左宗認真點頭道：「正妃人選，確實應該儘早定下。」

　　徐鳳年捧手呼出一口霧氣，眯眼笑道：「去北莽前還跟徐驍聊了一次，那會兒我還天真想著哪怕捏鼻子娶燕文鸞的那個孫女，也不是不可以，現在終於松了口氣。相貌跟她爹一個模子刻出來的，比壯漢還粗獷，這也就罷了，脾氣還差得很，想想就後怕。」

　　袁左宗微微一笑。

　　徐鳳年沿著巷弄緩緩前行，「聽說顧大柱國的義子袁庭山，拿著符刀之首的南華刀，虐殺了北地一位金剛境高手。北莽拓跋春隼也以金剛境殺了一個指玄高手。風水輪流轉，這時候遇上他們，還不得被他們追著打十條大街。」

　　袁左宗說道：「殿下，顧劍棠因為他的刀術，才當上兵部尚書，但也正因為他的練刀，再無法在廟堂上百尺竿頭更進一步。此人骨子裡實在太傲氣了，做將軍領兵打仗幾近無敵，可做官，就實在不能與張巨鹿、桓溫這些廟堂老狐狸同日而語了。問題在於顧劍棠即便知道他什麼地方不如義父，可性格由不得他去轉變，變了，就有損境界修為。」

　　徐鳳年轉頭笑道：「袁二哥，這是提醒我魚與熊掌不可兼得？想當好北涼王，就別太癡迷武道？」

　　袁左宗一本正經點了點頭。

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