雪中悍刀行(651)

六五一

　　宋恪禮坐回火盆的小板凳上，指了指以往只在武澤縣城逞兇的地痞頭目，轉頭對嚴華盛微笑道：「嚴都尉，趕巧兒跟石虎兄弟出城賞雪，撞上了這撥小響馬，就給捆回縣衙。快過年了，不想太過麻煩刑房兄弟，可又怕擔上妄動私刑的名聲，就勞動大駕請來看上幾眼。不過明天這些馬賊的屍體得掛在城牆上，還得勞煩刑房。還有，我估摸著有不少響馬其實就在城內，說不定跟一些城裡德高望重的老爺有些牽連，等會兒詳細單子出來後，有些不熟的人頭臉面，恐怕仍需嚴都尉幫忙傳話一聲，就說宋恪禮初來乍到武澤縣，囊中羞澀，只能燒去這份名單，權且當是給眾位鄉一份親見面薄禮，和氣生財，大夥兒都能過個好年。嚴都尉，會不會麻煩你？」

　　嚴華盛搖頭如撥浪鼓，「不麻煩不麻煩。」

　　小宋都尉又恢復成那個對誰都溫文爾雅的讀書人，和顏悅色說道：「還得知會嚴都尉一聲，宋恪禮就不在縣衙內過年了，已經請了石虎兄弟在陶然街租了棟小宅子。」

　　原本以為又要整出么蛾子的嚴華盛心一緊，聽到是這種小事後如釋重負，當即擠出笑臉道：「不打緊不打緊，回頭我給宋都尉拜年去，要是年夜飯沒準備好，我有個熟識的大廚，手藝還算不錯，在武澤縣都排得上號，明日兒就讓他給宋都尉府上掌勺去。」

　　有那個馬賊開了個好頭，牢獄總算清靜下來。書童落筆急，很快就記錄完畢，不用自家主人多說，就又抽出一張宣紙，寫了額外一份相對簡潔的名單，寫完之後，輕輕吹了吹墨蹟，遞給神情複雜的老都尉。

　　小宋都尉緩緩站起身，刑房兵房諸人都不約而同驚嚇得後退幾步。

　　小宋都尉柔聲道：「今天的事情，勉強算是一樁縣衙兵刑兩房的機密要事，眾位兄弟看在眼裡就行了。」

　　一幫人使勁點頭。

　　小宋都尉這才望向嚴華盛，「送送嚴都尉。」

　　嚴華盛趕忙說道：「不用了。」

　　可宋恪禮還是送到了牢獄門口，折路返回後，只剩下幾個跟石虎換命的心腹兄弟，外加一個秀秀氣氣卻讓石虎刮目相看的少年書童。

　　石虎詢問的眼神望來，宋恪禮點了點頭。

　　牢獄中傳出一陣不甘心的急促哀嚎，此後就徹底清淨死寂。

　　站在掛滿屍體的腥臭屋子，宋恪禮問道：「真能在江湖上找到四十幾號身手乾淨的練家子？」

　　石虎搓著手嘿嘿笑道：「宋都尉放心，石某人在甯州路子雖然不算廣，但都很牢靠，那夥人本就是跟響馬差不多德行的亡命之徒，當年石某人無意中救下他們大當家的，是他們欠我的。再說了，也不是要他們白乾，只要給足報酬，別說進山殺馬賊拿賞銀，就是讓他們殺進官衙，都敢試上一試。別的地方萬萬不敢如此，可咱們寧州不一樣，當官的不算大爺，當匪的才是。」

　　宋恪禮點頭笑道：「你也放心，以後武澤縣都尉不管是一個還是兩個，都有你的一張座椅。」

　　石虎搖頭笑道：「謀個官身耍威風是另外一回事，主要是跟宋都尉你做事，就兩字——痛快！前不久就有個雲遊四方的算命先生給我算過，以後咱命中註定的大貴人，就姓宋！他娘的，竟然還真沒騙老子，當時沒捨得給賞錢，這會兒愧疚得很哪！」

　　宋恪禮不置可否，「明天是除夕，石兄弟跟我一起熬年守歲？」

　　石虎大大咧咧道：「這敢情好啊。」

　　石虎一行人離去，牢獄就只有宋恪禮和少年書童。

　　宋恪禮望向一具屍體，自言自語道：「很多麻煩事，得治本清源，更得遵循『積漸』二字，做起來很難，可總是需要有人去做。做好了，別的不說，最不濟你們寧州以後沒誰再願意去當響馬。你們不死不行。事要有人做，人也得有人死。」

　　書童輕聲問道：「少爺，以你的身手，對付這十幾號馬賊哪裡需要那草莽石虎？便是去了一處響馬老巢，也能殺進殺出幾個來回。」

　　宋恪禮柔聲笑道：「『規矩』二字最重，你若是事事不講規矩，想著走捷徑，總會因此惹上比你更不講規矩的對手。古話說『常在河邊走難能不濕鞋』，就是這個道理，以江湖風格行事，遲早都要沾濕鞋子。三品高手被二品小宗師所殺，小宗師為一品所殺，金剛被指玄殺，指玄被天象殺，一物降一物，沒誰逃得掉。既然當官，就相當於乘了船看江湖，難就難在不能心存僥倖，難在一次都不可以下船去走在河邊。像主簿梁倫針對我，都是官場手腕，並沒有壞規矩，那我宋恪禮就接下了，接不住是我公門修行的道行不夠，只能忍著；接住了，就等於在武澤縣站穩了腳跟，可以慢慢經營，一步一步往上走。殺馬賊，是都尉的分內事，因為我也沒有壞規矩，就不至於讓官場升遷之路越走越窄。」

　　書童撅了撅嘴，歎氣道：「少爺，可你這會兒僅僅是從九品上啊，得多少年才能像老爺那樣當上從三品的朝堂重臣？」

　　宋恪禮敲了敲少年的腦袋，眼神溫暖，言語卻訓斥道：「才跟你說了『積漸』二字，就忘了？」

　　少年哦了一聲，笑了笑。

　　少年突然輕聲道：「那石虎真笨，竟然沒有看出來那算命先生是少爺喬裝打扮的！」

　　早早在武澤縣展開一系列縝密佈局的宋恪禮一笑置之。

　　宋恪禮讓少年坐在小板凳上，自己隨意蹲著伸手取暖，喃喃道：「看來京城裡有人知道我到了這裡，開始動手腳了，說來奇怪，沒有人對宋家雪中送炭，這不稀奇，可宋家都已是落魄至此，竟然還有人會惦念一個小小都尉？宋家前些年樹大招風，可在官場上向來不結死仇，在文壇上確是樹敵不少，可這些對手多少都還要點臉面，難道是有他們身邊的幫閒體己人，借此跟這幫向來不理俗事的文豪主動獻媚？否則這陣陰風，吹得有些不對勁。」

　　宋恪禮停下手指敲擊額頭的動作，抓起那串銅鈴，自嘲笑道：「想不明白就不想了。」

　　「聽說郡主在少爺離京時，差一點就要攔路。」

　　「兒女情長，英雄氣短。多想無益，也沒資格想這些。」

　　「那少爺總還是要成家立業的。」

　　「這個當然，武澤縣找個賢淑女子，也不錯。」

　　「這怎麼行！」

　　「怎麼就不行？」

　　「她們如何配得上少爺？！」

　　說出這句話後，書童眼睛通紅，抽泣道：「少爺是宋家雛鳳啊，原先是要成為天下士子領袖的人物啊。」

　　宋恪禮輕輕一笑，伸手替天真少年擦去淚水。

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