雪中悍刀行(869)

八六九

　　真名澹台平靜的高大女子臉色陰沉，顯然是破天荒真的大動肝火。雖說觀音宗向來不理俗世紛爭，興亡自有天定，可此人當年放出話來，只要他不出太安城一日，南方大練氣士就不可越過廣陵江一步，這本就是在多此一舉地刻意針對觀音宗。

　　看不出真實年紀的儒生不去看澹台平靜的臉色，低頭望向水碗，碗中遊弋有一尾寸餘長的黃色小蛟，除此之外，還有兩條小螭和一條赤蛟，長度都差不多。

　　蜀地已無蛟，盡在我碗中。

　　儒生笑了笑，輕聲說道：「咱們都是順勢而動的世外人，知道天地運轉自有規矩。你想要用此蛟給北涼王徐鳳年補氣，可就壞了規矩。」

　　澹台平靜地譏諷道：「那你幫陳芝豹捕捉蜀地蛟螭，為他鋪路，就沒有壞了規矩？」

　　姓謝的讀書人搖頭道：「體悟天道，你差得太遠，咱們雖是縫補天道的同行，可我勞心，你們練氣士不過是出力。」

　　澹台平靜嘴角勾起，憐憫的眼神宛如先前她看待那條黃蛟。

　　讀書人環顧四周，和顏悅色地微笑道：「知道你留有後手，鄧太阿的飛劍嘛，我打架的確馬馬虎虎，可打不過總跑得過，是吧？」

　　山頂上僅留下高大女子一人，但是從山頂到蜀中地帶，出現了連綿不絕的雷鳴聲。

　　澹台平靜身邊出現兩個男子：貌不驚人的中年人和獨臂老人。

　　鄧太阿和隋斜穀。

　　她投去一個詢問的眼神。

　　悄無聲息遞出地仙一劍的鄧太阿揉了揉下巴，自嘲道：「這傢伙腳底抹了油？跑得可真快，我追不上。」

　　澹台平靜歎了口氣，有點惋惜，問道：「接下來你去哪裡？」

　　鄧太阿淡然道：「找我那徒弟去。反正北涼是絕對不去的，有隋老前輩陪你們就夠了。」

　　隋斜穀瞥了眼那高大女子，笑道：「小澹台，自打當年第一眼看到你，我可是追了你八十幾年，真不給個機會？你要是答應，我就把一身所學都傳授給那賣炭妞兒。」

　　澹台平靜完全沒有理睬這個老不修，下山去了。

　　隋斜穀齜牙咧嘴。

　　比這兩位要年輕好幾個輩分的鄧太阿玩笑道：「老前輩，追女子可不像咱們練劍啊，哪能這麼直截了當。」

　　隋斜穀瞪眼道：「你不一樣是個光棍？到了老夫這個歲數，也還是老光棍一條！」

　　鄧太阿哈哈大笑：「借老前輩吉言。」

　　笑過之後，鄧太阿感慨道：「吳老頭兒也不真是冥頑不化的老古董，總算做了件讓我覺得爽利的事情。」

　　隋斜穀點頭道：「出塚九十九劍，加上老夫這把破劍，剛好湊足了一百劍，怎麼都夠北蠻子吃一壺了。」

　　鄧太阿猶豫了一下，說道：「可能的話，也許要加上我這一劍。不過到了那一步，也許大局已定，雪中送炭和錦上添花都說不上了。」

　　隋斜穀豪氣沖天，大笑道：「不說其他！到時候那可就是整個中原的好劍加上那三十萬北涼刀啊，這個場景！」

　　＊＊＊

　　一支商貿馬隊進入流州境內，來到涼州與青蒼城中間的馬鬃山。一眼望去，盡是棕黃色的戈壁殘丘，難以耕作，山勢呈現出一排排南北向的雁行狀，山口之間，風急沙大飛如刀，由東往西的馬隊就要從此穿過。在朝廷將北涼原有三州納入版圖後，離開此地就算是出塞離邊了。近二十年來不乏詩人遠遊此地，多有膾炙人口的邊塞詩篇傳誦朝野。

　　此次北涼道設置流州，離陽朝廷大概半年後才下達詔令，數十人得以升官加爵，主要一封就是拔擢楊光鬥為流州刺史。中原官員根本就沒聽說過此人，但也心知肚明，這是趙廷不得不捏著鼻子承認了徐家在北涼的隻手遮天。太安城的聖旨幾乎與北莽舉國兵馬南侵的消息一同傳出，京城馬上就有人幸災樂禍，傳出「且看你北涼橫行到幾時」的說法。北莽陳兵西線邊境的傳聞得到確認，竟將廣陵道征戰失利的陰霾沖掉了許多。在許多人看來，只要不打顧劍棠大將軍把守的東線，一來離陽不用兩線作戰，二來涼莽死磕本就是狗咬狗。如果說北莽是一頭垂涎中原肥肉的野狗，北涼也好不到哪裡去，對離陽朝廷而言，始終是一條不太聽話的看門狗，野性難馴。

　　隨著北涼道對流州逐漸解除許多禁令，一些流民不但可以返鄉祭祖，甚至還能投軍邊關，而且舊三州的老北涼也能順利進入流州，尋覓淘金的商機。這支穿梭於馬鬃山的馬隊就是如此。馬隊主人是陵州的大戶，世代經營茶馬鹽鐵這些大宗生意，祖上是跟隨「人屠」南征北戰多年的武人。徐家紮根北涼後，官職只爬到從四品武將的老人死于沙場舊疾，據說當時連北涼王也曾親臨靈堂拜祭，這份殊榮，在將種門庭多如牛毛的北涼境內屈指可數。

　　隨著老涼王徐驍的去世，那次待遇就越發成了這戶人家的護身符，別家的邊境生意開始凋敝難行，他們做生意反而越來越暢通無阻，甚至還順利把家族枝蔓伸入了流州。將近百人的傅家馬隊中夾雜有兩個外人，是一對師徒。馬隊幾位常年行走邊關險地的主事人對此都不太歡迎，只不過聽說是陵州一位連傅家也招惹不起的當紅官老爺發話，說是那世家子吃飽了撐的要遊歷塞外，馬隊不得不予以收容。傅家雖然有老家主辛苦積攢下來的香火情，但因為之後兩代都遵循祖訓遠離官場，難免露出疲態，還是要看人臉色行事。傅家名義上的領隊是傅家三房的長孫傅震生，由兩名熟悉邊境的老江湖幫帶著。這傅震生一身書卷氣，不過傳言族內武藝教頭對其習武天賦讚不絕口，至於手腳把式的深淺，從沒人見過他出手，趙家寶和馮千祥兩位在江湖沉浮中練就火眼金睛的老人也吃不准，江湖規矩是看低易看高難，想必傅震生的身手差不到哪裡去。

　　馬隊在一座雁形山後小作休整暫避風沙，傅震生背靠山壁而坐，小心翼翼地拎起新制羊皮水囊，喝了口難掩溫臭的水。傅家一直有這個傳統，傅家子弟頭一回行走邊關，便由家中長輩婦人縫製水囊，再由男性長輩交到手上。新囊即便經過烘乾祛除腥味，儲水之後依舊讓人難以忍受，這對富貴子孫來說無異於一種折磨，不過傅家家風淳樸，子孫後代大多性子堅韌，傅震生經過初期的不適應後，每次喝水已經可以面不改色。他瞥了眼站在遠處的那對師徒，做師父的跟他差不多年紀，長得玉樹臨風，本該在陵州風月場合做那班頭人物，不知為何要來邊塞自討苦吃；徒弟是個不起眼的孩子，不過進入流州後，比許多走慣了塞外的傅家人還要如魚得水。傅震生一路細緻觀察，此時跟兩位前輩說道：「趙伯、馮叔，那徐奇不像是初次行走邊塞的人物，不須咱們提醒，每次飲水的分量十分恰當，從不因口渴而暴飲，待人接物也八面玲瓏，不像是那些不諳世故的士族子弟。況且能讓咱們傅家忌憚的陵州大族也不算多，可沒有聽說有這麼一號人物。」

　　給傅家當了二十多年門客的趙家寶在家主那邊都無須卑躬屈膝，跟三房家主更是關係莫逆，故而一路行來對自家晚輩一般的傅震生傾囊相授，聽到傅震生這番老到言語，不由得老懷大慰，那張老態龍鍾的滄桑臉龐堆出一份由衷笑意，點頭道：「那叫徐奇的年輕人雖說走在馬隊中間，比少東家要少吃許多風沙苦頭，可那份氣定神閑，不是想裝就能裝出來的。騎馬隨行和下馬飲食，都跟我和千祥這些喝慣西北風的老骨頭一樣沒講究。照理來說，確實透著股古怪，不得不提防，少東家能夠多長一個心眼，是好事啊。既然少東家開口了，千祥，你也可以透底嘍。」

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